日头的毒辣让人头昏脑胀，空气中漂浮着僵持不下的紧张氛围。石群阴影下的那群人一手掐着沈丹的脖子，一手肆意在她身上抚摸着。
看他们并非对沈丹有非分之想，而更像是许久未见活人的兴奋与冲动。那副眼神里全然是想要将沈丹拆吃入腹的强烈欲望，看得人心底发寒。
苏慕折站在不远处，紧紧凝视着眼前这帮人，头顶的烈日让他几近睁不开眼，可如今窒息的感觉让他仿佛有种闭一下眼沈丹就会遭遇不测的错觉。
“你们想要什么，我们可以尽力满足你。那小姑娘身上没什么有用的东西，而且，我们保证，只要你不伤害她，我们立刻收东西就走，绝不做半分停留。”
苏慕折的声音不大不小，他看见沈丹的眼角落下一滴泪，嘴唇几近咬得出血。她年纪是这群人里最小的，之前在沈家偶尔听得闲聊，她几乎足不出户。
这是沈家向来的规矩，哪怕她与沈立也算沈家里半个大小的主子，却也非行事上由着性子。沈立性子温和，平日里被束缚在沈家中倒也没什么怨言。
沈丹稍稍急躁些，但到底是个不出阁的女儿家，再是泼辣性子，却离那沈家之外是非太远，目光尚不及这些刀光剑影里。
如今被蓦然挟持，早已是浑身颤栗，泪水一波波夺眶而出，慌乱的不得了。
眼瞧她如此惊惧，苏慕折想着能救是一定要救的。但就怕眼下手里的东西，那帮人嫌不够甚至看不上。
没有谈判的资格，倒必然只有不得不的冲突了。
想了想如今的队伍，沈家一同而来的随从们全数折在唐刃手上，常校尉去追失踪了的林越之。沈立素来不是舞刀弄枪的好手，自己就更不是了。
外加一个挟持的姑娘，剩下能真正作数的，只有两位伤员，沈天均与郑利。
对方共有七八位身强体壮的大汉，虽看着萎靡，可真要打起来，却未必能毫发无损地压倒性胜利。
因此苏慕折想着，能不冲突尽量不要冲突。否则，这一场打斗下来，即便不输，也是杀敌一千自损八百了。
挟持沈丹的领头人看向苏慕折，他指了指身后的弟兄们道：“我们在这里数日了，又渴又饿，把你们所有的水粮都交出来，换这个姑娘。”
果然，除了冲突之外最不痛快的打算便是这些。
一声不吭的郑利此时站起身，苏慕折回望，对方挑眉抱着剑，“那水粮也有我的一份吧？我不愿意给。”
此话一出，沈立怒目圆瞪，正要发作，却被苏慕折拦下。
沈天均眉头微微皱起，他看着苏慕折一步步走向郑利，步履坚定。
石群下的那帮人饶有兴趣地看着这一幕。
“且不说别的。”眼瞧着苏慕折站定在自己面前，郑利压低声音继续说道，“他们一旦吃饱喝足，你以为除了那女的，我们就一定能活？”
苏慕折仰着头看他，表情淡淡，没有一丝生气，他眨了眨眼睛，嘴角漾起一丝冷冷的笑意，“你能想到，我自然也想的到。”
“那你？……”郑利脸色一变。
“既是没有办法双赢，他们也不给我们出路，大不了两败俱伤，这荒漠这么大，谁也别想活。”苏慕折眼神由平淡渐渐发狠，看得郑利有些晃神。
“我明白你对沈家不报好，就当是我欠你一个人情吧。这决定是我做的，你那份水粮也是我占的。来日若还有生还的机会，我便会找着法子给你还情，若没有，下辈子任你差遣。”
说完，郑利彻底失语。他愣愣地看着苏慕折，嘴边似有一万句想说，却迟迟说不出口。他想不到苏慕折会以什么样的方式做到两败俱伤。
可想想那第一回驿站的事，石子割腕救人，苏慕折可是什么事都做的出来的人。
等郑利回过神，苏慕折俨然像是已经征得其余二人的同意，要去将水粮搬下来给他们。
挟持沈丹的领头人若有所思地想了想，特地指着苏慕折道：“就你动水粮，其余人别碰一下。”
许是瞧着苏慕折是眼下人里看起来最弱的，于是那自作聪明的领头人便如此指手画脚着。
沈天均沉了沉眸子看向苏慕折，此时苏慕折的腰上挂着不知何时多出来的一把匕首，二人眼神交接一瞬，都没有什么表情。
站在远处的郑利心脏鼓动着，他也看见那把匕首，那匕首是沈天均一直把玩在手上的，基本没怎么离手过。
如此，郑利心里便隐隐明白过来什么。
过了半晌，眼瞧着马车有动静了。
所有人沉默不语地等待苏慕折搬水粮下车，他抱起几个水袋走到石群前，将水袋不轻不重的扔在领头人脚边。
然而，他们还是稍稍谨慎些，随便点了一个水袋要求苏慕折喝几口。
至此，苏慕折身后的几人都十分紧张地注视着这一幕。擒着沈丹的领头人不耐烦地催促道：“快些喝几口！”
苏慕折眼神一扫，他蹲下身捡起水袋，在众目睽睽下，仰头咕噜咕噜喝下好几口。那水腥甜，眼瞧着他喉咙滑动几下，将水都咽了下去。
那群人才赶紧去抢水袋。
领头的重重咳嗽几声，那帮人纷抢的立刻停下手，不过依旧是没有送来抓着水袋的手。
见此，苏慕折双肩一耸，“这水原是刚进此处时一处绿洲所得，甘甜无比，却有些腥气。”
“呵，老子才不管他什么甜不甜的，能喝就行。”说着那领头的夺过一个水袋，仰头就喝。
这一动作出现，站在最远处的郑利看见沈天均悄悄抽/出腰间的剑了。再看苏慕折的衣角，有块不大不小的红色的印记，像是血不小心沾的。
血？
郑利看着看着，心中警铃大作，他一下子想到头一回驿站那次，那是郑利第一次见识到苏慕折的血的作用。
那血抹了眼睛便叫人惨痛异常，整个眼眶随之腐烂，甚至蔓延全脸，最后窒息而亡，速度极快。
刚刚他说什么来着？郑利懵了懵，甘甜无比，有些腥气？还未等那个若隐若现的答案浮出水面，忽然那帮争先恐后喝了水的人开始有了变化。
尤其是最早喝的领头的人，他先是握着喉咙，一副痛苦的模样。
紧接着他像是预料到什么，有些惊恐地抬眼看向苏慕折，挟持沈丹的手一松，苏慕折找准机会上前将沈丹拉出来，不轻不重地甩出去。
那领头的立刻握住苏慕折的手腕，彼时身后的沈天均蓄势待发，立刻朝苏慕折赶来。
苏慕折看向领头人，他扼着喉咙一副想要讲话却讲不出来话的样子，嘴角迅速流出黑浓的血，身边那些人也开始倒地打滚，惨叫声此起彼伏。
“祭……种……”
他艰难地说出这句话时，蓦然被赶来的沈天均一脚踢中太阳穴，整个人顺势撞到在墙上，然后歪歪扭扭地宛如烂泥般顺着墙壁倒下。
苏慕折有些复杂地看着他，沈天均紧张地抬起他的手，只见他胳膊上一道血痕。
“我没事，你小心碰到我的血。”苏慕折立刻抽/手。
沈天均眉头一挑，“本不该委屈你。”
这些水袋都加了苏慕折的血，这些争水喝的必然是要死的，同时，沈天均看向地上倒着的水袋，水流一地，这荒漠里最珍贵的资源没了，恐怕接下来的路会走得艰辛无比。
“这已是万全之策，意外也属突然，与其在意谁委屈，不如好好想想接下来的路。”苏慕折注视着那已经没了气息的男人，心里万分沉重，倒非可惜，只是临死的那两个字，便暴露了他们本不该在此，是有人特意安排了等候。
也许是百绫，也许是其他人。
苏慕折有些郁结，身边的沈天均心疼他的手臂，正小心翼翼地为他包扎。
“他方才跟你说的什么？”沈天均忽然问道。
苏慕折回过神，也听见身后沈丹小声的哭泣，他回眸一看，沈立正扶着她往马车那处走，而郑利站在远处凝视着自己。
“别瞒我，我看见了，他嘴巴显然动了几下，我倒觉着不是求饶。”沈天均轻轻放下他的手。
苏慕折静默数秒，然后才抬头望向他，“他说，祭种。”
此话一出，沈天均果然也有和苏慕折一样不谋而合的想法。但他又有些不同的看法，“我倒不觉得是百绫。”
“为什么？”
沈天均低眉看向脚边躺着口鼻流血的人，认真思索一番，“你想，如果是百绫，这帮人起码会掌握你的外形特征。知道你是祭种，便不可能不对你设防。再者，百绫巴不得你去红提村，又怎么会叫人拦在这儿？”
这话有道理，苏慕折认同，那还会有谁呢？
“眼下想这些没有意义，不管如何，还是先到红提村最为要紧。”沈天均刚想牵苏慕折的手出去，谁知拉不动，回头看见苏慕折的眼睛盯着一处不放。
“这是？”苏慕折蹲下身，看见了一个眼熟无比的宫牌。
二人齐齐蹲下身，那牌子挂在领头人的腰间，沾了许多灰。苏慕折伸手握住，察觉后面有字，反转一看，上面竟写着凤观二字！
“凤观人？”苏慕折低声惊呼道。
“难道他们所言不假，真是凤观国主派来的？”沈天均回头去翻其他人腰侧，发现都带着凤观宫牌。
然而这个猜测被苏慕折的另一个想法打断，“也不一定是国主亲派，兴许还有另一个人同样有资格授予这样的宫牌。”
说罢，二人抬眼对视，异口同声地吐出三个字，“张廷恩。”
两个人从石群之下走出来，苏慕折一边走一边说，“可张廷恩为什么有意派了人手在这里拦住咱们，而且这帮人不简单，说是人，却怪异地害怕阳光。”
沈天均跟在他身后，“也许红提村，有什么见不得人的秘密。”
二人掠过郑利走到马车前，郑利看着他们眉头紧锁似乎在商量什么大事，那种无法插/入的紧密氛围叫他有些难受，只能躲在一边假装不在意。
“会不会张廷恩也学得什么祭种的练就方法，与唐刃相似，弄了这些个非人非鬼的东西。”
交谈没有结果，苏慕折摇摇头，又冲沈天均使了个眼色。沈立从车里下来，瞧见外面站着两人，立刻抹了抹眼角，然后朝他们郑重行礼。
“不必如此。”苏慕折伸手扶他。
“妹妹吓坏了，我原是答应她这一路都会护好她的。”沈立看起来有些沮丧，他也是被吓坏了，妹妹头一遭如此玩，他比任何人都紧张。
“这不是护得好好的？你再是周全，总有磕磕碰碰的时候，反倒你愿一己之力拼得她毫发无损，也是只有你才能如此。我们这一路还需你指点，大家都是互相扶持的。”
沈立点点头，连连又道了几声谢后，钻回车里了。
“如今是好事好话做全，离红提村还这么远，怕是要一同埋做黄土在此了。”郑利的话像一盆冷水泼来，浇得二人清醒。
沈天均看向苏慕折，刚要说话，苏慕折便伸手摆了摆，他看向郑利，“你怎知我们一分水粮都没有？”
说罢，沈天均有些讶异，苏慕折回头解释道：“虽然剩下不多，但大概能撑一些时日。那帮人实在贪心，我怕搬下来水粮太少，激怒了他们，让沈丹受制于危险。”
听此，沈天均轻笑一声，竟连自己也没想到这样普通的小花招。
“把那些尸体处理了吧，暴晒烈日下，我们会更危险。”苏慕折指着石群下那块不大的阴影处，得了这块空地，也算是真正地稍作休息了。