夏阳大城入夜
一只鹞鹰停在了夏阳郡府的衙署前。
这是玄门训练的送信的鹞鹰, 这种鹞鹰飞得很高，速度快，不容易被地面的箭矢猎获，且耐力好, 可以日夜兼程，传递紧急军情最为合适。
萧暥从鹞鹰的爪上取下小竹筒，从里头抽出一束卷得很细致的帛纸。
纸上只有几个字，“北方战事已了, 即刻南下。”
笔锋刚劲，力透纸背。
萧暥神色一振，脱口道，“西陵来了！”
云越和魏瑄相顾一愣, 谁？
魏瑄立即反应过来：“是皇叔吗？”
云越也低声道：“魏将军？”
他神色颇有些不自然, 他见到魏西陵一直有点治, 还有魏西陵身边的那个刘武，着实惹人心烦。
“魏将军到哪了？”
萧暥刚才一激动, 失口了, 赶紧低咳了声掩饰道, “魏将军已经夺回了雁门，平定了北地。不日就能南下, 与我们合围凉州府。”
魏瑄眼中露出惊喜之色，“我好久没见皇叔了！”
萧暥知道这孩子重情义, 但是这乱世之中身如飘萍, 相逢不过是沙场辗转间匆忙的一顾。浊酒一杯家万里。
萧暥凝眉, 合围凉州府，也就是意味着要跟曹满最后决战了。
困兽犹斗，何况是曹满这头实力雄厚的草原狼。最后一战，怕是惨烈无比。
他拿起桌上的烛台，站起身，走到那副悬挂着的巨大的军事地图跟前。
清幽的烛光照着他苍俊的面容。
凉州府是曹满的老巢，驻军十几万，现在虽然曹雄折损了五万兵马，但凉州府余下的兵力仍不下十万之众。
萧暥迅速在心中默算了一笔账。
他此次千里奔袭率精骑三千，骑兵三千，步兵一万，刨去这一路的折损，余下兵力一万三千左右。
他吞并了北狄几个部落，收缴降卒三万余，但是这些人萧暥是留着心眼的。不能作为主要战力。
所以虽然他表面上看有四万兵马，真正的核心战力只有一万。
而魏西陵善于骑兵作战，根据他这么快就从武都渡口绕道北上，又迅速袭取雁门，拿下陇上。那么他此番率领的应该都是轻骑兵。轻骑兵优势在于灵活机动，他亲眼目睹过魏西陵率数十骑兵击败上千匪兵，把轻骑兵运用到出神入化的地步，但是萧暥认为，轻骑兵是歼敌之利器，却不是攻城的重器。
以前攻打黄龙城他就算过，要攻下一座重城，攻防兵力是三比一。也就是理论上说，曹满城中有十万守军，他就要有三十万的兵力去攻城。
他和魏西陵的兵力加起来可能不会超过五万，而那些北狄骑兵，想让他们有攻城的热情，除非他允许他们拿下凉州府，就可以肆意劫掠城中居民。就像他们以前在大雍边境所干的那样。
其实在乱世中，不要说北狄人，就是北宫达、曹满也都干过这种事情。
拿下一城，就将劫掠城内百姓作为激励。以此来刺激士兵的血勇和狼性。
自古攻城战之艰难惨烈，使得士兵得胜之后，需要发泄，舒缓压力，所以城破之后，将领往往会毫不约束士兵，任凭他们烧杀掳掠，化身为一群饿狼，城中的百姓就遭了殃。
萧暥不会那么做。他会以牙还牙打劫北狄人，但他不会打劫中原的百姓。
而且凉州府城高墙厚，易守难攻，如果强攻凉州府，投石车、云梯冲车井阑全部用上，伤亡必定不小。那是拼物资、拼人力，实属以己之短，攻敌之长。
萧暥凝眉：“要设法诱敌出城，再以骑兵袭之。”
但是……
烛光下萧暥面色幽沉。
他这套路用过两回了，曹满不是崔平也不是禄铮，一方诸侯，哪里那么好对付。
魏瑄也道：“前次我们诱崔平出城袭取朝曲草场，乘机夺了陇上郡，曹满怕不会再上当。”
萧暥蹙眉。
的确，想再次引曹满出城很难。
俗话说空城计不能用两次，曹满老奸巨猾不比禄铮三诱两骗就上当了。尤其是他接到曹雄战败的军报后，他必然会坚守凉州府池而不出。拖延时日跟他打消耗战。拖垮他的大军。
萧暥耗不起。
天气已经入冬，凉州气候严酷，萧暥的身体畏寒，再经过前一阵马不停蹄的长途奔袭，已经倍感心力交瘁，难以为继。这段时日完全是靠谢映之的药强压着。但他不能表现出来，哪怕是一口血液也得咽下去，以免军心动摇。
所以他绝对不能让战事拖到严冬，必须找曹满主力，速战速决！
萧暥想了想道：“凉州府不易强攻，那么我们就攻其所必救，夺下鸾城，断了他的粮草补给。”
魏瑄一诧，这不就是他上次提过的建议，被萧暥否决的吗？
萧暥看出他的疑惑，道，“此一时，彼一时。”
魏瑄一点就透，“将军是说时机不同。”
萧暥微微扬眉，跟聪明人说话，真不费劲。
“上次我们还没有落脚之地，攻打鸾城太过冒险，现在我们已经取得夏阳作为后方基地，魏将军也到达陇上，不日就能南下与我们合兵，大势在我，主动权也在我。”
云越道：“所以主公是想断了曹满的粮草物资，让他无法久守。”
萧暥的眼睛狡黠地一眯，“拿纸笔来，我给魏将军回信。”
冬日，原野上白蒙蒙一片寒雾，呵气成霜。
清早，萧暥穿上冰冷的铠甲，不由地抽了口寒气。又冷又硬的甲胄搁着棉服，都能他身上的暖气吸走。
云越见他气色很不好，色泽浅淡的唇紧绷成一线，冷白的脸容愈显得苍俊清肃。
他立即给萧暥端上煎好的药，“主公，天气严寒，鸾城既然不大，主公不如坐镇夏阳城，我率军去拿下鸾城。”
萧暥皱着眉，喝完药汤，深吸一口气，沉声道：“鸾城，我必须亲自去。”
*** *** ***
午后，冻云黯淡压着鸾吾郡灰暗的城楼。
北风呼啸，夹带着浓烈的霜雪气息，刮到脸上像鞭子抽一样疼。
城楼上寒雾弥漫，盆子里的炭火闪了下，倏地暗了下去，执勤的士兵跺着脚，牢骚满腹地添了炭。就在这时，不远处的旷野上，出现了一只十多人的队伍正慢吞吞地向这边而来。
这些人步履蹒跚，铠甲破败，一个个灰头土脸地拖着兵器。
“城下什么人！”城门吏趴在女墙上高喊道。
十几支森寒的箭齐齐对准了那群衣衫褴褛面有菜色的士兵。
一个百夫长模样的汉子操.着凉州口音有气无力道，“我们是大公子部下的，被打散了，一路逃来这里，天气冷，讨个落脚的地方。”
那城门吏唾了口晦气，不耐烦道，“开门开门。”
吊桥放了下来，沉重的城门咯吱咯吱打开了。
接着，那城门吏亲眼看到了诡谲的一幕，那几个刚才还神色仓皇疲惫不堪的败兵，才刚一挤进门，忽然就变成了一群凶狠的虎狼。
他们齐刷刷地抽出单刀，三两下就将城楼下的士兵砍得翻倒在地，一片惨嚎。
“快关门！关城门！”城门吏反应过来，徒劳得叫喊着，“快，快去禀报大人！”
但是已经来不及了，紧接着他听到了大地的震动声。那是无数战马的铁蹄叩击荒原发出的震响。
汹涌而来的马蹄踩转瞬间已经踏过了吊桥，冲入城中。
……
萧暥进入郡府大堂的时候，他没有想到，这鸾吾城拿下得那么容易。
他只是耍了个小把戏，让军中操着凉州口音的崔平降卒，穿着凉州军的军服，装作是曹雄的败兵，攥开了城门，城外埋伏的骑兵再一拥而入杀入城中。轻而易举地就拿下了鸾吾城。
旁边的云越看着被俘的士兵，“曹满的粮仓重地就这么点防守？”
萧暥不动声色，“去，查看一下城中粮仓有多少存粮。”
片刻后，就有军士前来报告：“将军，城中大小粮仓十余座，存粮只有五千石。”
“什么？五千石，鸾吾城不是粮仓要地吗？”
萧暥眉头微微一蹙，五千石，那不过是镇守这里的千余士兵的口粮，看来曹满从鸾吾城撤军的时候已经把此处的粮仓都搬空了，难怪这里的守卫如此松懈。
他这一念未转过，紧接着就听一名士卒策马来报道：“将军，这是座空城！城中没有一家住户！”
云越神色骤然一沉，多年征战，一种不祥的感觉立即笼罩住了他。
“主公，这座城有诈！”
萧暥面色深沉，看来这整座鸾吾城是坚壁清野。
云越焦急道，“主公，我们还是先撤出这里，再……”
他话没说外，城外就传来一阵悠长的牛角号声。
萧暥道：“来不及了。”
他目光森然，长身而起，道，“随我上城楼一看。”
城楼上，冬日的天地间灰蒙蒙一片黯淡，朔风呼啸，卷起他厚重的披风，苍白的面容映着暗红的战袍，显得凄艳绝伦。
萧暥神色阴冷，又是一场赌博要开始了。
城下已经如同一锅沸腾的水，只见乌泱泱一片森然的重甲军从西面八方向城门推进。他们喊着号子，推着冲车，很快就把鸾吾城围得犹如铁桶一般。
萧暥记得，上一回他被这样围困在城里，还是出逃大梁途径安阳城的时候，被匪军包围在安阳城内。他当时可能还没反应过来，觉得那是一场堪比特效的大片。
而现在经历了无数杀戮征战后，萧暥再次站在城头，觉得他就是坐庄的人，而乱世里的输赢，赌的是命。
中军大帐，大将费庸得意道：“主公真是神机妙算，早就料到萧暥会派人来袭我粮仓，提前把鸾城搬空了，让他一头钻进这空城里来个关门打狗！哈哈哈！痛快！痛快！”
城楼上，云越倒抽了口冷气，看向萧暥。
只听他静静道，“云越，你率一千人，准备圆木巨石防守城门，其余人全部上城墙，弓.弩手准备。”
在他身后，魏瑄静静注视着他，从一开始萧暥决定采取他攻打鸾城的计划时，他就觉得有点蹊跷。鸾城是曹满的粮仓，萧暥出发时却让大军带上了五日的军粮。
魏瑄没有问，他发现战场上的萧暥，话越来越少，眼神越来越深沉。
但无论萧暥决定做什么，他都会一丝不苟地执行命令。像瞿钢那样，为他誓死奋战。绝不会让他失望。
他的手暗暗握紧剑柄，眼中的光芒多了几分热意。
城下战鼓震天，汹涌的喊杀声伴随着雪亮的刀戟刺破阴沉的天空。城头上，无数支锋利的破甲箭已经掠空而起，在空中交织成一片蝗雨，向着冲锋而来的重甲武卒呼啸而下。
萧暥目光森冷，“殿下放心，鸾吾城虽小，但是城墙坚固，应该能守几天。”
他说完手一抬，旁边的一名部将立即将弓递上。
魏瑄心中顿时一沉，这是要做什么？
随即他就看到了万军之中的一点分外抢眼的金色。
那是大将费庸胸前的护心镜。
但是费庸远在中军，这么远的距离，萧暥的臂力再好，弓力再强，箭矢的力度怕是已经无法射杀费庸。
魏瑄一念及此，只听到耳边弓弦震响。一箭如流星离弦而去。
萧暥的嘴角微微挑起，笑得有点邪恶。
“给我冲！拿下鸾城！”费庸声嘶力竭地大吼着，忽然只觉得头上嗖地一道疾风。
“将军！”旁边的副将震愕地张大嘴，不可思议，“你……你的……”
费庸抬起眼珠往上瞧，随即就看到羽箭尾部的白翎在空中兀自震颤不已。
他一把取下铜盔，只见一支箭堪堪穿透了盔缨上的流苏穗子。
费庸大惊。
这里离开城楼十丈之远，普天之下还有谁有这准头？
“萧暥！萧暥在城上！”
另一边，城楼上的魏瑄也是愕然，他一时间完全搞不懂眼前这个人在想些什么了。
萧暥这一箭，无法射杀费庸，箭力只够穿透缨穗，那就简直跟调戏对方主帅一样。
战场上这样很好玩吗？
紧接着，他心中猛然一震，难道说萧暥是这个意图？
城下，费庸一把抓住哨探，“萧暥！萧暥也在城里，快，快去禀报主公！”
凉州府。
曹满接到军报，拍案而起，“萧暥居然亲自来劫我的鸾城！走，跟我抓狐狸去！”
两日后，城楼下，曹满亲自坐镇中军，率大军五万，将鸾吾城围得水泄不通。
城楼下，一名胡子拉渣的军士在长矛尖端挑着一只死狐狸，高高扬起，叫嚣道，“主公传话给小狐狸，他再不投降，城破之时这就是他的下场！”
“萧暥小狐狸，你已经被围困了，插翅难逃，若现在投降，主公还能留你性命。今后给你盖一个金笼子养着，哈哈哈”
周围的士兵也跟着哈哈大笑起来。
云越气得脸色发白，“可恶！”
这种骂战萧暥以往看三国演义见识多了，他脸皮厚，爱骂就骂。想激他出战，没门。
曹满也不指望真能把萧暥骂到出战。只是前阵子被他屡屡得手，曹满心里窝火，让军士们只捡难听的骂，出一口气罢了。
问候过对方后，曹满也不客气了。悠长的号声响起，黑压压的重甲武卒如同旷野上漫卷的乌云般汇集而来，在城下涌起一片鳞甲森森、杀气腾腾的铁甲汪洋。
无数列队重甲挺近，城下的大地都在震颤，十多部巨大的攻城云梯和冲车夹杂在密集如蚂蚁的军队中推进，如同森然的怪兽。
曹满亲征，手下如狼似虎的凉州精锐，果然其势不是费庸能比的。这小小一座鸾吾城就像是滔天洪水中的一座孤岛，随时都有倾覆的危险。
“破甲箭，滚石檑木准备，”萧暥道，
“是！”
“待到敌军冲到城下，随军携带的火油给烧烫了！”
“是。”
“还有……”萧暥倒吸一口冷气，“让云越将城内民居都腾出来，多备掩体。率一千人埋伏。”
魏瑄心中凛然，萧暥恐怕已经在为城破后的巷战做准备了。
接下来这场仗，是硬仗，没有半点侥幸。
萧暥目光冷然，“挺过今天。”
然后他看向魏瑄：“殿下，待会儿城楼上矢石交攻。”
魏瑄知道他什么意思，决然道，“将军，你就当我是一名百夫长罢。”
萧暥心中微微一诧，魏瑄这话说得那么自然，不知不觉间，这十多日的沙场磨砺，已经让这个有些内敛的青年变成了一个腥风血雨里面不改色的老兵。
……
一天鏖战，傍晚的时候，乌云漫卷的天空漏出了一线残阳，照着下方惨烈的沙场。城楼下尸体堆积如山，血流飘杵。烈烈西风都吹不散浓郁的血腥味。
冰冷的箭雨攒射下，重甲武卒如割稻草般一片片倒下，随即又前赴后继地汹涌而来，他们冲上城头，与萧暥的锐士砍杀在一起。
火油从城头泼下，烈焰腾起，焦糊的恶臭熏得人作呕。
萧暥在这城头上站了一天，看到云越上来，问，“损失如何？”
云越道：“战死五百余人，负伤千余，至于敌方的损失，主公看到了。”
城下尸体堆积如山，已经阻碍曹满下一轮的冲锋了。只能往护城河的河沟里填。曹满也是杀红了眼，重赏之下，一批批重甲武卒如蟥蚁般蜂拥而上。
而萧暥的锐士营，就是困于一隅，也是块硬骨头。
“主公，将士还有余勇，只是，我们的羽箭……”
另一边，魏瑄张开弓弦，一箭射穿一名武卒的脖颈又迅速穿入下一士兵的盔甲。为了节省破甲箭，他已经学会了萧暥的这一招。
城楼上，残阳如血。
萧暥暗红的战袍，几欲燃烧。
他目光森冷，望向城下乌泱泱的重甲武卒，仿佛连到天际。
天际头，忽然弥漫起滚滚烟尘。
萧暥轻声道，“他来了。”
曹满还没有反应过来是怎么一回事，后军已经溃散了。
如果说重甲武卒是攻城夺地的重锤，轻骑兵却是剔骨尖刀！
曹满眼睁睁看着自己的阵型被精确地分割、包抄、歼灭。
陇上城的这一幕，又一次在鸾城上演。
萧暥把曹满的主力全攥到了这里，就等着魏西陵来收拾。
他静静站立城头，仿佛又回到了安阳城时，魏西陵率数十骑兵游刃于上千匪兵之中。
如今锐利依旧，所向披靡。
这一次，他等到了。
曹满猛然意识到了什么。
“撤兵！”他大叫道。
城楼上，萧暥看着数万重甲武卒如退潮般溃散，终于长吁一口气，曹满主力已溃。
他方才道：“曹满日思夜想都是要逮住我，好让大哥受制于他，此番若不以我为饵，怎么能调得他大军出动。”
云越心中后怕，“但如果魏将军没有及时赶到，那主公你……”
“天气渐冷，兵行险招，不得已而为之。”萧暥道，“备马，出战！”
内外合围，把曹满包了饺子！
他还能打。
……
鸾吾城下，魏西陵跃身下马。
萧暥迎上前去，刚走出几步，身形竟然踉跄了一下，被魏西陵一把搀住。
他剑眉蹙起，“阿暥，受伤了？”
“没，没有，”萧暥深吸了口傍晚刺骨的寒气，
他自己清楚，这紧绷了十多天的神经，忽然间松了下来，整个人都像垮了般没了力气。
从刚氐河谷设局，夺取陇上郡，到千里奔袭劫赤火黑翼两部，奇袭驰狼祭，夺夏阳城，这一路走来他自己都觉得疯狂。
他靠在魏西陵胸前喘了口气，又来了点精神，勉强笑了下，“曹满遭此重创，主力已溃，晚上我准备个庆功酒宴。”
魏西陵道：“军中禁酒。”
萧暥：……
*** *** ***
大梁城
谢映之望着冻云黯淡的天空，眼中凝起忧虑，“朔北快要下雪了。”
苏钰收了伞从外头进来，抖了抖身上的雨沫，拿出一叠文书道：“玄首，这次新酌拔的仕子，后天就进京了，这是名单履历，玄首是亲自考核吗？”
谢映之不动声色接过来。
新政推行一半，秋狩即将到来，谢映之还要一人分饰两个角色，他知道他走不了。
好在谢玄首日夜都不用休息，所谓睡觉也就是打坐片刻，时间倒是有的是。
谢映之一边翻阅仕子的履历，一边问道，“杨拓如何了？”
苏钰道：“他昨晚又在尚元城花楼闹腾，被杨太宰带回去了。玄首为何如此在意这妄人？”
谢映之道：“无他，只是想起这天气严寒，杨公子据说还是赤足单衣在外奔跑，也不容易。”
难怪全大梁的人都深信杨拓疯了。
谢映之神色清冷，一双琉璃色的眼眸洞若观火，装疯装到这个程度，也是不易。
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