哀家克夫：皇上请回避 ！苏轻鸢的面前，草纸包着的那一小撮药草并没有冒出火焰，只有一缕细细的白烟飘了出来，散发着呛人的气味。
不过多时，那堆蛇尸上竟也跟着冒出了白烟，丝丝缕缕的，很快弥漫开来。
众将士紧握兵刃，警惕地看着圈外不住“跳舞”的群蛇，人人都觉得头皮发麻。
再后来，苏轻鸢面前的干草上也冒出了白烟，几乎将她整个人笼罩在了烟雾里。
除了呛人的药草味之外，空气中又添了一些潮湿的泥腥味，以及……烤肉的香气。
一个金甲士兵凑到顾凌霄身旁，低声问：“大统领，娘娘这是在干嘛呢？”
顾凌霄皱了皱眉，许久才道：“大概是要烤蛇肉吃吧！”
士兵点点头，恍然大悟：“难怪呢。——皇上和娘娘还真有情致，随身的荷包里面都带着烤肉的佐料！”
陆离在旁听见这一番对话，简直哭笑不得。再看看苏轻鸢对着那一堆蛇尸念念有词的样子，他更是不知该说什么好。
那就什么都不说了吧，临死之前能吃顿饱的好像也不错。
——别说，闻着还真挺香！
烟雾中，苏轻鸢缓缓地站了起来。
陆离估摸着，这应该是蛇肉烤得差不多了，可以开吃了。
苏轻鸢到火堆旁找了两根没有燃尽的细木棒，果然回去夹起了半条烤蛇，举到眼前细细打量起来。
陆离忍不住道：“喂，你不能吃独食啊！大家都饿坏了，你不先让让将士们？”
苏轻鸢抬头向他翻了个大大的白眼，然后举起那半条烤蛇——丢出了火圈之外。
陆离清晰地听到了士兵们惋惜的吸气声。
苏轻鸢也听见了，抬起头来向那几个士兵露出“我懂你”的笑容。
这时，顾凌霄忽然惊呼道：“它们跑了！”
众人忙定睛细看时，果见那半条烤蛇附近的群蛇在短暂的骚动之后，忽然掉转头去，四散逃开。
因为这边火圈尚在，所以群蛇在乱糟糟地纠缠了一阵之后，基本都往另外一个方向跑了。
士兵们目瞪口呆。
苏轻鸢向他们笑道：“还愣着做什么？赶紧把烤蛇都扔出去啊！这会儿可不是心疼的时候，留着命以后想吃多少山珍海味没有啊？”
众将士如梦方醒，七手八脚地把那堆烤蛇扔了出去。
火圈外面立刻乱了起来，无数条蛇互相扭缠着，撕咬着，慌里慌张地四散逃去。
因为局面太过混乱，所以有不少蛇撞上了火圈，甚至也有闯进来的，身上的肉烤得“嘶嘶”响，还在爬。
众将士忙挥刀砍杀，顺便捉了一些，丢进了柴火堆里。
不到一刻钟工夫，火圈外面密密麻麻的蛇阵已经消失得无影无踪，只有一些死的或者半死的，还在横七竖八地躺着。
金甲卫众将士们齐齐地松了口气，相视大笑。
苏轻鸢直接往陆离的怀里一扑，倒了下去：“娘的，吓死我了！”
陆离忙将她捞住，抱到原先的石头上放好，又好笑又心疼地问：“你害怕？”
苏轻鸢窝在他怀里不肯抬头：“我这辈子再也不想见那些破玩意儿了！”
这时，将士们已经欢笑着将火圈里烤熟的蛇一条条扒拉了出来。有人殷勤地拿了几条送到陆离和苏轻鸢的面前：“皇上、娘娘，尝尝吧，可香呢！”
“走！开！”苏轻鸢粗着嗓子吼了一声，连头也不肯抬。
陆离哑然失笑，好一会儿才向那个委屈的士兵吩咐道：“你们躲远点去吃，以后不许在娘娘面前提蛇的事！”
士兵答应着退了下去，苏轻鸢便慢慢地探出了头：“你让他们把周围清理干净！”
陆离笑道：“你放心，他们会吃得很干净。”
苏轻鸢不放心：“先前烧符咒烤的那些，不能吃！”
陆离点点头，揉了揉她的脑袋：“他们知道分寸。”
陆离终于慢吞吞地坐直了身子，抬起头来：“真的都散了？”
“都散了，”陆离笑道，“有我们小巫女在，总能绝处逢生。”
苏轻鸢忽然叹了一口气，苦笑道：“有时候我会觉得真该谢谢我娘。要不是她把我逼到那个地步，我也不会去学什么该死的巫术；如果不是仗着巫术救命，我可能已经死过好几次了。”
陆离附和道：“是该谢谢她。”
苏轻鸢白了他一眼：“谢什么谢！要不是她把孩子偷走了，咱们也用不着千里迢迢跑到这个鬼地方来啊！”
“你说的都对。”陆离笑道。
苏轻鸢习惯性地在他的手背上捏了一把，却连个红印子也没留下。
陆离知道她心里尚有余悸，不忍说破，便轻轻地拍着她的后背，笑问：“事成之前，你对那个巫术，有几分信心？”
苏轻鸢认真地想了想，笑道：“七分吧。”
“七分？”陆离有些意外，“既然你有七分把握，为什么要念叨些‘吃顿全蛇宴再死’这样的话？”
苏轻鸢“嗤”地一笑：“我不高兴的时候就想骂人，骂到最后就连自己也不知道骂了些什么——重要吗？”
“骂人？那不是咒语？”陆离大为惊奇。
苏轻鸢笑道：“并不是所有的巫术都需要咒语的。绝大多数时候，咒语唯一的作用是向旁边的人宣告‘我会法术，我很厉害，你们都要膜拜我，我跟你们这些无能的凡人很不一样……’。”
陆离没忍住，笑出了声。
苏轻鸢认真地补充道：“所以咒语的内容一点都不重要。小李子曾经跟我讲过一个笑话——他师兄学占卜术的时候，最喜欢念的咒语是‘人是铁，饭是钢，骨头里面没有汤’和‘天苍苍，野茫茫，你吃草，我吃糖’。”
陆离很给面子地笑了两声，随后装作漫不经心的样子问：“哪个小李子？”
苏轻鸢怔了一下，敛了笑容：“死了的那个。”
“死了？”陆离皱眉。
苏轻鸢重重地呼出一口气，满不在乎似的：“是啊。念姑姑说，他为了掩护我从地道逃出去，死了。先前我不太信，后来问了落霞，她说是真的。”
陆离黯然良久，岔开了话题：“听你的意思，小李子还有个师兄？学占卜的？那个师兄如今在哪里？”
苏轻鸢摇了摇头，挤出笑容：“我哪里知道，我跟他又不熟！”
陆离皱眉，沉吟许久。
苏轻鸢慢慢地站了起来，走出两步便站定了，回头苦笑：“我的腿还在发软呢！”
陆离忙站起来，弯腰将她抱起：“先回帐篷休息一下？”
苏轻鸢正要点头，忽然听见一阵马蹄声响。
很快便有四五匹马沿着山路飞奔而来，眨眼间便到了眼前。
陆离只得将苏轻鸢放下，站直了身子看向来人。
金甲将士们忙聚拢过来，作出戒备的姿态。
苏轻鸢细看了一下：来人之中有白须白发的老者，有苍白消瘦的青年，也有一脸稚气的孩童。其中一个斗笠遮面的女子，看身形似乎就是昨夜穿白衣出现的那一个。
有意思了。
陆离神色从容，没有先开口说话的意思。
双方面对面互相打量了许久，最后是对方先沉不住气了：“听铃兰儿说，你们昨晚就来了，还把这山头上的蛇都引了过来？”
陆离面无表情：“那蛇到底是怎么来的，恐怕还是你们比较清楚。”
那戴斗笠的女子打马向前走了两步，沉声开口：“我也不打算跟你们绕弯子——蛇是我们养的，专门用来对付不怀好意的外人！你们昨晚既然见识到了厉害，就该即刻滚出山外去，为什么还在这里磨蹭着不肯走？你们进山的目的是什么，居然可以让你们连命都豁出去？”
“奇怪，”陆离从容地笑着，“难道不是你们的人盛情邀请我们来的吗？”
斗笠女铃兰儿发出一声冷笑：“邀请？你可真会往自己的脸上贴金！”
陆离眉梢微挑：“怎么，难道不是邀请？若是不欢迎我们来，为什么在外面的镇子里就给我们马车上动了手脚，帮我们引来了那么多‘食材’？神雀后人对待‘不怀好意的外人’，都是要款待一番才肯放出山去的吗？”
“你们还真敢打那些蛇的主意？”铃兰儿怒声质问。
苏轻鸢咧嘴一笑：“多谢姐姐款待，我们吃得很饱！这山里的蛇，味道比别处的格外鲜美呢！”
铃兰儿大怒，扬起马鞭就要招呼过来。
苏轻鸢怀里抱着那把血色的长刀，微笑不动。陆离平静地看着，也没有要替她挡一下的意思。
那老者抬一抬鞭子，架住了铃兰儿的那一鞭：“别胡闹。”
铃兰儿悻悻地退后了一点，愤怒地瞪着苏轻鸢。
苏轻鸢动了动嘴唇，无声地说道：“没趣。”
老者抱了抱拳，沉声道：“神雀亡国之民，不敢不小心度日，故而一向不愿接见外人。多有得罪之处，还请贵客见谅。”
“好说。”陆离淡淡的，仍不多话。
老者又道：“老朽原是神雀祭司一脉，今忝居族长之位，对族中之事尚能说上几句话。诸位若是有所为而来，不妨说与老朽知道。”
陆离微微皱眉，苏轻鸢已在旁不耐烦地道：“昨晚已经说过了嘛！铃兰儿姐姐没告诉你吗？”
“谁是你姐姐！”铃兰儿怒道。
苏轻鸢摊了摊手：“那就铃兰儿妹妹好了。”
铃兰儿似要发怒，族长忙拦住她，沉声问：“你说母族与神雀有血脉之缘？”
苏轻鸢撇了撇嘴：“早知道神雀人这么凶，我才不要来这种鬼地方呢！”
“丫头，你过来。”那族长忽然招了招手。
苏轻鸢毫不畏惧，抱着血刀，稳稳地向前跨出了几步，走到马前站定，仰起头来。
族长忽然俯下身，抓住了她的肩膀。
“阿鸢——”陆离有些慌。
苏轻鸢站着没动。
族长忽然跳下马来，跟苏轻鸢面对面站着，沉声道：“你修习过媚术，但未曾深入，只能算是入门水准。”
苏轻鸢避开他的目光，不太情愿地点了点头。
族长缩回手，又道：“你，服用过五芝续魂丹。”
苏轻鸢微微皱眉，含混地支吾了一声。
族长愈发严肃了起来：“五芝续魂丹是神雀的极品圣药，配方现已失传。即便是在二十年前，获赐此药的也只有寥寥几人——你是从哪里得来的？”
苏轻鸢答不上来，只得敷衍道：“一个朋友给的。”
族长忽然激动起来：“朋友？是什么样的人？是……是不是三殿下？”
苏轻鸢的眉头拧紧了。
她实在不认识神雀的什么“三殿下”。
族长迟迟没有在她这儿得到答案，急得老脸都红了。
陆离缓步走过来，牵起了苏轻鸢的手：“我们那位朋友确实是神雀后人，但他未曾透露自己在神雀是何种身份。所以愚夫妇并不知道他是不是族长大人口中的‘三殿下’。”
族长怔了许久，终于黯然低下了头：“如今，他人在何处？”
苏轻鸢正要答话，陆离已笑道：“那位朋友生性洒脱，行踪不定，谁知道他这会儿到哪里逍遥去了！”
族长审视着他，沉声追问：“二位从哪里来？与那位朋友相识于何时何地？”
陆离不慌不忙地道：“我夫妇二人世居京城，与那位朋友也是在京城之中偶然结识——说起来，其实相识时间并不算长久。难得的是那位朋友有情有义，因而一见如故，成为至交。”
苏轻鸢在旁听着他睁眼说瞎话，一时目瞪口呆。
那族长却十分激动，抓住陆离的手一个劲地说：“三殿下自幼便是个重情重义的孩子！一定是他，一定是他了！”
“原来，他竟是神雀的三殿下！”陆离似乎十分感慨。
族长擦了擦眼角，苦笑着叹了一口气：“如今哪里还有什么‘神雀’，哪里还有什么‘三殿下’！二十多年了……如今这里名义上是南越的朱雀郡，却连个正经的郡守都没有。满城废墟、遍地荒凉，也难怪三殿下不愿回来了……”
陆离叹了口气，没有接他的话。
苏轻鸢心里觉得怪怪的，面上只装作伤感的样子，低头不语。
族长拉着陆离的手，擦泪笑道：“既是三殿下的朋友，当然是我们的贵客了。——二位若不嫌简慢，请来族中小住几日，容神雀族人聊表寸心。”
陆离笑道：“愚夫妇正有叨扰之意，如此便不跟族长大人客气了。”
族长大喜，忙叫人前头引路。
顾凌霄他们牵了马过来，陆离便抱着苏轻鸢一起上马，与族长并辔同行。
路上，那个八九岁的小孩子一直贴在二人身边，时时蹭着两人的腿。
苏轻鸢觉得有些不适，正要提醒陆离避开，那孩子却忽然伸手，抓向她手中的刀：“这玩意儿是如何染成红色的？给我看……”
苏轻鸢没有动，那孩子却忽然尖叫一声，跌下马去。
铃兰儿忙下马扶起他，急问：“你怎么了？中了他们的暗算吗？”
那孩子揉了揉屁股，迷茫地抬起头瞪着苏轻鸢。
苏轻鸢无辜地扁了扁嘴：“乱动旁人的东西，还有理了？”
族长吩咐铃兰儿扶着那孩子上马，训斥了几句，又向苏轻鸢笑道：“幼子无知，夫人莫怪。”
“无妨。”陆离替苏轻鸢应道。
族长盯着那把刀打量了许久，忽然笑问：“夫人这把刀，又是从何处得来？不会也是朋友送的吧？”
苏轻鸢偏过头去，向他灿然一笑，反问道：“怎么，我瞧上去不配有这么一把刀么？”
族长忙道：“那倒不是，只是——这刀上煞气甚重，实在不像是一个年轻女子之物。观夫人容貌气度，亦不似武人之流，如何会……”
苏轻鸢勾了勾唇角：“老人家，你能当上族长，必定有过人之处。神雀以占卜术见长，你必定是个中翘楚——一个擅长占卜的老人家想知道什么事，直接问卦就是了，哪里用得着事事细问根由呢？”
族长失笑：“占卜术又不是仙术，岂能事事都知道？罢了，夫人若不想说，老朽自不会不识趣。”
苏轻鸢得意地晃了晃脑袋，又眯着眼睛笑问：“其实，族长在见我们之前，已经卜过卦了吧？”
族长略一迟疑，点了点头。
苏轻鸢装作不经意的样子，继续追问：“占卜的结果是什么呢？”
族长笑道：“夫人还真是玲珑剔透！实对您说也无妨——老朽数日之前便已占卜得知族中将有贵客到来，虽不知二位来意，知道您对神雀有益无害也就是了。”
苏轻鸢撇了撇嘴，不满地道：“知道我们不是敌人，还派出那么多蛇来迎接我们！”
族长有些脸红，顿了片刻才笑道：“小心驶得万年船，我们也是不得已而为之。神雀对贵客并无恶意，若是那蛇失控，族中自会有人前往营救贵客脱险。”
苏轻鸢嗤笑一声，表示不信。
族长拈须笑问：“夫人的驱蛇之术，应当传自巫族，对吧？”
苏轻鸢一惊，随后大怒：“你们在附近监视我们？你们故意放出蛇来，看着我们担惊受怕，自己却在旁边看热闹？这就是你们神雀的待客之道？”
族长尴尬不已，忙拱手致歉。
陆离拍拍苏轻鸢的手，笑道：“族长已解释过，大难过后，自会处处小心谨慎。你再这样不依不饶，倒让人家笑话咱们小气了！”
苏轻鸢重重地“哼”了一声：“你不小气！你们‘君子坦荡荡’，我是‘唯女子与小人难养也’，成了吧？”
陆离与族长相视而笑，先前那孩子却怒声接道：“你骂你自己就好，为什么要扯上‘小人’？我们小孩子哪里‘难养’了？”
苏轻鸢一怔，大笑起来。
族长又要呵斥那孩子，陆离已笑道：“荆妻有些孩子气，最喜跟人吵嘴，族长莫怪。”
“确实也还是孩子嘛，哈哈……”族长大笑，气氛越发轻松了许多。
一路说笑着，翻过一道山坡，便看到山腹之内、绿树从中，掩映着一片白墙黑瓦的房屋院落，瞧上去总有两三千户人家的样子。
想必，当年神雀都城的百姓都搬到这里来了。难怪路上多见废墟，少见重建的新屋呢。
族长指着那片建筑，向陆离叹道：“神雀也曾烜赫一时，如今却落得这般模样……复国无望，又断了仕途，只能偏居一隅苟延残喘了。”
陆离略一沉吟，淡淡道：“其实，朝廷对神雀并无敌意。昔年之事皆因敌国从中挑唆，惹起事端，并非神雀国主一人之过。神雀百姓更是无辜受累，朝廷又岂能不知你们处境艰难呢？”
“贵客的意思是……”族长呆住了。
陆离笑了笑：“晚辈妄言了。”
族长有些激动，有心追问，又觉得太过冒昧，只得暂时压下心事。
族长的住处，是一座十分朴素的大院，不论是外观还是内里，都完全看不出任何气派之处。
苏轻鸢撇了撇嘴，恰被铃兰儿看见，后者立刻怒声道：“你那是什么意思？瞧不上我们的院子吗？我们族长跟你们外头那些作威作福的官儿不一样，你看不顺眼是不是？”
苏轻鸢眯着眼睛笑道：“我并没有看这院子不顺眼，倒是铃兰儿妹妹你看我不顺眼呢！——我平生只瞧着比我好看的东西不顺眼，不知道妹妹你是不是也一样？”
“我当然不……”铃兰儿反驳到一半，忿忿地住了口。
她既不愿输掉气势，又不愿承认对方比自己好看，这句话就没法接下去了。
陆离拍拍苏轻鸢的手示意她安静，抬头向族长笑问：“这院落古朴典雅，倒不像是新建不久的。莫非在那场变故之前，此处便已存在了么？”
族长点头道：“此处离神殿不远，这座院子原是先前王族子弟进神殿祈福时歇足之处。都城毁于兵燹之后，百姓们便傍着神殿和这座院子在附近住了下来……”
“神殿？离这儿不远吗？”苏轻鸢忍不住插言问道。
族长诧异地看了她一眼，淡淡道：“自然是不远的。”
陆离按住苏轻鸢的手，笑道：“有信仰在，人心就不会散；人心不散，国就不会灭。这只神雀，异日未必不会重新振翅高飞。”
族长仰头看着他，神色激动。
这时，堂中一个小丫鬟快步走出来，急道：“二殿下那边的人又来了，夫人有些应付不来，族长大人快想想办法吧！”