李文与关兴风餐露宿，快马加鞭，因为吴军主力大都在麦城，加上两人都算是沙场老将了，所以一路平安无事，将至上庸时，望见城头上飘扬的自家旗帜，灰头土脸的两人都有游子望见母亲般的感觉，心里暖暖的，带唏嘘。李文眼尖，使劲一拍关兴，“安国，你看那是谁？”关兴还在感慨中，被李文重重一拍，吓了一跳，“鹏飞，别这么一惊一乍的，人吓人会吓死人的。”罢定神远眺，只见一人在上庸城门处指着什么，着什么，关兴突然大喊一声，“啊！”李文也在凝神看呢，被关兴在耳边这么大吼，耳朵嗡嗡直响，差坠落马来，李文也白了关兴一眼，嘟哝着：“人吓人是会吓死人的。”话还未完，见关兴脸色大变，驱马疾冲了出去，这下着实又吓了一跳，顾不得再看究竟，赶紧驾马跟上。
此人是谁？原来正是关羽派往上庸求救的廖化，廖化正在绰指大骂刘封、孟达，愤懑不已，突然听见马蹄声疾而来，转身一望，不禁看呆了。李文此时也看清楚了，此人是廖化，忙使劲鞭打快马，将到之时也不减，与关兴一样的动作飞身跃下马，在地上滚了几滚，头盔落地，头散了，手蹭破了皮，一身狼狈都全然不顾，冲到廖化马前，廖化这才回过神来，赶紧下马，心中悲、忿、苦、喜交集，涌上心头，涌上脑海，脸部肌肉使劲地抽搐了数下，再也忍不住，偌大一员勇将竟抱着关兴、李文二人嚎啕痛哭起来，李文被廖化这一哭，心里猛地一沉，浑身凉，关兴急问了两问，不见廖化回答，只是痛哭，突然身体一僵，两眼白，直挺挺倒了下去。
李文急火攻心，看见关兴紧闭双目，面如白纸，一把拽住廖化拼命抖了两抖，高喊：“廖将军，莫哭了，究竟怎么回事？”随即手忙脚乱地扶起关兴上半身，使劲按关兴的人中。廖化前面见到二人，一时百感交集，此时也忙止住悲声，俯下身子喊着“安国，快醒来！”关兴悠悠醒来，微弱地声音问道：“廖将军，我父亲如何了？”
廖化这才醒悟过来，赶忙：“关将军无事，现在麦城固守待援。”关兴一听，立马活了过来，腾地坐起，脸色也逐渐红润起来。李文埋怨地瞟了廖化一眼，没事你哭什么，今天真是被你们二人连番吓得不轻。
这时，廖化才把自己往上庸求援经过细细了一遍。原来廖化心急火燎地来到上庸求救，却被刘封、孟达以上庸诸郡初定，人心未安，兵马不多，加上曹操重兵虎视眈眈，恐援助不成反而连累上庸数郡尽数失去为由，不肯兵，无论廖化如何低声哀求，两人均不肯，最后竟然闭门不见，所以廖化愤恨异常，大骂出城，正准备往西川求救，恰巧遇上关兴、李文二人。
关兴闻听大怒，便欲立马入城，李文此处历史熟读多次，深知其中关键，便一把拽住关兴，附耳细几句，关兴慢慢地脸色平和下来，头应允，李文又转头向廖化：“廖将军，西川早已得报，安国正是为此奉王命从成都而来，此事我等已有计较，援军就交给我俩，请将军先往葫芦谷，我等早伏下一军在那，将军可静候我等佳音。”廖化知道李文计谋层出不穷，远比自己待在这里强，便不多话，辞别二人往葫芦谷而去。
上庸城内太守府中，李文正与刘封、孟达二人见礼。刘封哈哈大笑，“鹏飞别来无恙，听闻你率败兵退守夷道，让陆逊不得寸进，好本事呀。什么风把你吹到我这里来了？”
李文深施一礼，道：“大公子勇武盖世，鹏飞让大公子见笑了，”先一大帽送上，笑嘻嘻道：“前番上庸拜别，许久不见，实在想念得紧，故而不辞路途遥远，特来叨扰一杯水酒。”刘封笑骂道：“鹏飞什么时候也学会了油嘴滑舌了，荆州战事危急，鹏飞此来岂能是为一杯水酒，如何骗我？来人，备酒席。”
众人坐定，一杯水酒下肚，李文润了润嗓子，便施礼道：“大公子明鉴，实不相瞒，鹏飞此来乃为求援而来，君侯兵败，现困于麦城，情势危殆，而蜀中援兵，不能骤至。望借些许上庸之兵，以救此危。”李文也不城外碰见廖化之事。
“哦？”刘封与孟达对视一眼，孟达又是那番推脱廖化的话语出来，“鹏飞，上庸之战你于我及大公子有相助之情，本不该驳你面子，奈何山城初附，民心未定，又闻曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂，若是贸然兴兵，恐麦城之围未解，上庸诸郡也尽失去，有负汉中王重托呀。”刘封在旁也是连连头。
李文腾地站立，清秀的脸庞上现出嗤笑神情，冷声道：“末将斗胆，敢问二位将军，可否想好降曹操好亦或是降孙权好？”刘封愕然，随即怒道“鹏飞何出此言？我乃汉中王义子，副军中郎将，如何会降贼？”
李文又道：“既如此，大公子可曾想过，你与汉中王虽为父子，亦属君臣，虽无血脉之亲，但有骨肉之情。汉中王与君侯虽为异姓，然情逾骨肉，君侯从主公于微末之时，义结金兰数十载，而受荆州托付之重。如今你坐视荆州危殆不救，日后汉中王即便不怪公子不念叔侄情意，恐亦难逃坐看荆州失守之责。试问那时大公子该如何自处？是以在下要问二位将军可否想好降曹亦或降孙？”
刘封语塞，孟达见状忙：“东吴兵精将勇，且荆州九郡，俱已属彼，曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂，我军止有麦城，乃弹丸之地，量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？”
李文早已预备，转头便道：“子度将军乃智将，如何自误？曹操雄才远略，身边谋士如云，岂会不知坐收渔翁之利的道理，定会隔岸观火，以待时动。此一家暂不足虑，东吴只擅水战，陆战孙权以十万之众尚被张辽杀得大败亏输，荆州一役乃背盟偷袭得手，只要我等精诚团结，当可一战。”
孟达摇头依旧坚持道：“不然，上庸兵少，我今即往，杯水安能救车薪之火？将军回，静候蜀兵至方可有所作为，倘若夷道再失，更为不妙。”
关兴早隐在大堂外，听了许久，此时再也忍耐不住，腾腾腾大步走进堂内，绰指厉声喝道：“孟达，你三番四次推搪阻挡，莫非有异心？”孟达怎料到堂外尚有关兴，且关兴原本远赴成都，而今出现在这里，莫非……一时心下惶恐，脸现惊慌之色，战栗不能言，见关兴面露狰狞，手下意识地摸向佩剑，关兴眼角余光看得清楚，二话不，踏步上前，拔出佩剑，手起剑落，偌大个头颅骨碌碌地滚出堂外，刘封被这突然变故惊呆了，就连李文有些心理准备的也震惊异常，没想到关兴如此果烈，眨眼间便砍杀了一员大将。
刘封咽了咽有些干涸的喉咙，强笑道：“安国贤弟，为何如此？”关兴圆睁双眼，嘶哑地道：“汉中王有命，西川援军旬日内到，命我先行前来，为救荆州可权宜行事，将军可愿借兵数千往救麦城？”关兴心里有气，也不愿称刘封为兄长。孟达被当面斩杀，刘封觉得脸面上有些挂不住，但关兴搬出王命来也是无可奈何，到借兵，自己觉有些理亏，忙头应允。
葫芦谷，顾名思义，乃两山相夹，形成陡峭山谷，状似葫芦，谷中道路倒也不算，可容三驾马车并行。关兴、李文精心挑选了四千上庸精兵昼伏夜出，一路急行军赶到谷口，葫芦谷口，满眼尽是郁郁葱葱的树木，两边山坡颇为陡峭，好一个易守难攻，可藏精锐雄狮的战场。李文站在高处，望着层峦叠嶂的山脉，森森重重的树木，蜿蜿蜒蜒的道路，想象着那胸藏雄兵的诸葛军师，指江山，羽扇轻挥，曹操领着赤壁败军再度丢盔弃甲，溃不成军，成就了三分天下。自己今天站在这里，对手变成了东吴孙权，也是以弱敌强，想着便闭上眼睛，极力地深呼一口气，仿佛吸进去百万雄兵一般，豪情顿起，自己设下的连环计，庞大而复杂，金蝉脱壳成功拖住陆逊于秭归，又渡过了保关羽于麦城的难，特别是上庸借兵，动之以旧情，晓之以法理，威之以王命，丝丝入扣，终借得数千精锐，赢得了生死一战的机会，完成了连环计的第一阶段。
“鹏飞，好闲情呀。”关兴、廖化、白亮三人不知什么时候来到李文背后，廖化笑吟吟地道，李文被打断了遐想，回过身见是他们，赶紧见礼。廖化望着这昔日的兵，连番生死战让李文早褪去了稚气，神态沉稳，眼光锐利，举手投足颇有些大将风度了。
“我鹏飞，眼下形势刻不容缓，你有何良策？”廖化心里实在是焦急异常，笑容转瞬即逝，代之以忧色，关羽困守孤城，朝不保夕，自己这枝生力军虽在暗处，有些优势，但面前是十倍于己的强敌，背后是荆州坚城，如何破敌，力挽狂澜于既倒，难于登天，廖化心里如同一根丝线吊着千斤重物似地，绷得自己心翼翼不能呼吸。关兴也是忧心忡忡，望着李文：“鹏飞，我军在此不能久驻，迟则生变，须早作决断。我等皆愿听你将令。”
廖化、白亮均重重地头，李文望着三人，内心里感动油然而生，除白亮是自己部属外，其余二人官阶均高出自己许多，此役九死一生，由李文指挥等于是把命交给了他。李文面容肃然，对着三人深施一礼，道：“既如此，我便僭越了。”
“廖化听令！命你率一千精兵伏于葫芦谷西北口，但见东吴军来不必出战，待其过后，以滚木大石充塞谷口，及东吴败军奔回即行掩杀，随后如此如此。”
“得令！”廖化恭谨地抱拳，虽然没有大帐，没有令箭，依然给足李文面子。
“关兴听令！命你率一千精兵伏于葫芦谷中段山坡，见东吴军混乱后四下放火，分割追歼，不得有误。随后如此如此。”
“得令！”
“白亮听令！随我率余下两千精兵列于葫芦谷东南口，伏击东吴军，随后你率山地营如此如此。“
“得令！”