却关羽引军直穿襄阳城扑向荆州，听从赵累所言，先礼后兵，便扎下营寨修书遣使赴荆州责问吕蒙为何背盟。面对使者严词诘问，吕蒙并不恼怒，反而设宴款待，温词宽慰，心里极为高兴，真是一瞌睡就有人送枕头。俗话“拳不打笑面人”，使者无奈只得暂时歇息在驿馆中，吕蒙故意放出消息，荆州大军有使者来到，荆州军家属闻之纷纷来访，托其带书信报平安，翌日使者再欲责问吕蒙，吕蒙却避而不见，无奈只得返回关羽大营。众军听闻使者言道吕蒙极其恩恤，各家安好，众军原本极担心家人安危，得信欣喜，一腔战意消弭于无形，行军之中便多有逃回荆州者。
关羽愤恨不已，决意与吕蒙兵戎相见，遂催军前进，行至彰乡，忽然喊声大震，蒋钦引一彪军拦住，勒马挺枪大叫：“云长何不早降！”关羽怒骂：“我乃汉将，岂能降贼！”拍马舞刀，直取蒋钦。不三合，蒋钦败走。关羽提刀追杀二十余里，喊声忽起，左边山谷中韩当领军冲出，右边山谷中甘宁引军冲出，蒋钦回马复战，三路夹攻。荆州军大败，关羽急撤军回走，奔逃数里，只见南山冈上人烟聚集，一面白旗招飐，上写“荆州土人”四字，众人都以荆州土话召唤同乡投降。
关羽怒气冲天，欲杀上山冈。山岗两侧又有两军撞出：左边丁奉，右边徐盛；并合蒋钦等三路军马，喊声震地，鼓角喧天，铺天盖地而来将关羽困在垓心。手下将士，本无战心，被呼兄唤弟，觅子寻爷的喊声引得军心尽变，皆应声而去。关羽止喝不住，部从止有三百余人，关羽怒极而笑，凤眼倒竖，美髯颤动，笑声传遍四野，赤兔马也通人性地撒开四蹄腾云驾雾一般，四处冲杀，人借马势，马助人威，状极威武，杀气腾腾，如天降神将一般，所到之处东吴众军都惧不敢战，以人多之优势结成拒马阵四下围住。吕蒙在山岗上持着令旗竟也看呆了，暗自头，“真神人也！”更是下定决心不可让关羽走脱，以致大患。东吴军皆高喊“不可走脱了关羽，擒获者赏金千两，封万户侯。”众军听了稍复勇气，越围越紧，眼看包围圈收紧得只有方圆数十丈之地，荆州三百余部卒紧紧把关羽护在中央，皆慷慨赴死之神色，关羽纵然勇武盖世也是无法可施，形势极其危急。
突然东面杀声连天，东吴兵一阵大乱，关平、廖化率后军分两路冲杀过来，皆悍不畏死，东吴军抵挡不住，吕蒙定睛一看，包围圈如同皮肉被刀切了两道一般，翻卷出两道创口。赶紧挥动令旗，令外围军马向关平、廖化两军包卷过去，意欲再包个饺子。此时，东面再次杀声大起，尚未合拢的东吴军马大乱，纷纷溃退，关平、廖化极为吃惊，荆州大军已尽在此处，这支兵从何而来？反正是自己这边的军马，也不再管，三路军马如离弦之箭直透东吴重重包围，救出关羽。此时定神再看，原来这支兵正是李文伏于彰乡的赵峰斥候营，潜伏在彰乡山谷深处月余，今日见关羽危急，正好相救。
众人合兵一处，还剩千余兵马，多数带伤，神情委顿。关平道：“此时军心不稳，必得城池暂屯，以待援兵。麦城虽，足可屯紥。”关羽颌，催促残军前至麦城，分兵紧守四门，聚将士商议。赵峰官职卑微，本无资格出席，因军中将官投降东吴甚多，眼下已是主要基层将官，得以与会。此时出列：“禀君侯，李文将军命我在此伏军之时，曾他已飞报成都，援军早晚将到。只宜坚守待援，非万不得已切不可外突，免堕东吴陷阱。”
关羽性极孤傲，听赵峰如此就待火，但想到李文每料必中，此次若不是李文早有远虑，已不能坐在此处了，加上关凤的原因，就隐忍了。关平察言观色，知道关羽不爱听，也出列：“父亲，鹏飞智谋过人，既早于彰乡伏下奇兵，其必有后着，眼下我军士气低落，固守待援不失为良策。”
关羽脸色稍霁，头不语。一人出列大声：“不然！”众人急看，原来是赵累，只见他很不以为然地道：“此处相近上庸，现有刘封、孟达在彼把守，可差人往求救兵。得这枝军马接济，以待西川援军，方为稳妥。”关羽手抚长髯，脸有赞许之色。
正议间，忽报吴兵已至，旌旗蔽日，将城四面重重围定，不知有多少兵马。众人皆脸有惊色，吴兵来得好快！眼下伤兵众多，士气极度低落，辎重粮草损失殆尽，如何固守？关羽冷哼一声，微微仰头，眯着丹凤眼问道：“谁敢突围而出，往上庸求救？”话音刚落，廖化就出列毫不犹豫应声：“末将愿往。”关平也重重踏步出列道：“我护送元俭将军杀出重围。”关羽颌，即修书付廖化藏于身畔。
夜晚，月朗星稀，北风劲刮，一眼望去，江东军营层层叠叠，没有边际，在夜色里静静地矗立着，让人捉摸不透寂静里藏着多少危险。廖化深吸一口气，冰冷的空气吸进滚热的肺里，让廖化翻腾不已的脑子变得冷静清醒起来，使劲地甩了甩头，仿佛要将自己肩负着的君侯、千余士卒、还有荆州的安危重担暂时甩下，炽热地眼神渐渐通明起来，廖化看了立于身旁的关平一眼，关平也正好凝重的眼神望着他，嘴巴蠕动了几下，只冒出了“保重”二字。廖化不愿气氛沉重，伸出右手与关平重重一握，朗笑道：“再见之日，与君一醉方休。出城！”
驳杂地马蹄声在静夜里传出老远，宁静的江东军营像是被马蹄声烧煮着一样，渐渐沸腾起来，廖化他们开门出城仅数百步，一声炮响，一枝吴兵挡住去路，为大将正是丁奉。廖化并无一言，举刀就劈，“铛”地一声巨响，两人都被震出数步，廖化不再管丁奉，借着方才去势，驱马斜刺里冲去。丁奉既怒且喜，怒其轻视自己，喜其后门大开，用刀一杵马**，马匹吃痛箭般冲向廖化，丁奉有些激动臆想着斩将立功，何其痛快！手里加劲“呜”一声，大刀斩落。
又是“铛”地一声巨响，好硬的头颅！丁奉不解地定睛一看，一柄大刀横在面前，一将脸如重枣，眼神冷峻地瞟着自己，顿时七窍生烟，煮熟的鸭子让你放飞了，怒喝一声：“子，纳命来！”催马上前，正待舞刀，突然觉得一阵压力迫向自己，慌忙格挡避让，对面那将刀不算快，但总是招招攻己必救，十余招下来，自己左支右挡越来越狼狈，对方刀法沉稳，几无破绽，更兼老辣，自己开始失去先机，便招招受制，越打心里越是急躁，忽地被关平一刀削落头盔，丁奉吓得魂魄都飞了起来，不敢再战，落荒而逃。
而廖化这边没了丁奉的羁绊，压力大减，刀法立马一变，大开大阖，吴军一骑不知死活，迎面上来，被廖化一下“举火烧天”，兵器悠地一下飞起远远坠落，不知那个倒霉蛋惨叫一声被从头**。那骑还没回过神来，只见一道刀光过去，连头颅带半边肩膀齐整整被削去，鲜血如泉涌，尸身倒插葱坠落马下，战场上“攸”地静了许多，东吴众军神态各异，或张嘴、或傻眼、或愣神，表情倒是一致地惊惧，廖化身上血迹斑斑，月光下腾腾杀气，如杀神附体，手勒缰绳，坐骑嘶喊立起，廖化没等马儿站定，使劲一夹马腹，如离弦之箭冲出，一路不停劈、砍、杀，突然觉得一阵轻松，定神一看，竟然杀透了重围，便辨别了一下方向，往上庸而去。关平率数十骑四处冲杀大造声势，吸引吴军，见廖化没入黑夜之中，便率众入城，坚守不出。
再关兴、李文这枝人马，一路走山路潜行至彰乡，已是傍晚时分。北风劲吹，关兴突然身形一震，使劲嗅了几下，也不管李文他们，手起鞭落，打马如飞。李文见状赶忙也使劲嗅闻，果然有一种熟悉的气味飘来，与白亮对视了一眼，都明白关兴的紧张是为什么了，前面是战场！急忙也催马上前，行不远处只见满目苍夷，遍地狼藉，关兴正在战场中央边走边仔细察看，李文急勒缰绳，不待马匹站定，即飞身下马。
“安国，可有什么现？”
“荆州军大败，我父亲平安，往麦城去了。”关兴脸上喜忧交集，正出神间，回答也是一截一截的。李文瞪大眼睛，看了几回也是看不出名堂来，心里猴子抓似的又走到关兴身边讪讪地再问：“我安国兄，何以见得？”
关兴愣神回来，“哦，鹏飞，你看，地面上尽是荆州兵器和残旗，是以知道荆州军大败，”缓了一缓接着道：“父亲的赤兔马乃天下骏马之，极为高大神骏，蹬地有力，此处有一行马蹄印特别深一些，定是赤兔马所留，此蹄印极有规律，其中有一路往麦城方向去，明此处乃父亲激战之处，后突围往麦城方向去了。”关兴果然聪颖，虽未亲历战阵，却凭着些许蛛丝马迹判断得与实情相差无几。
李文是知道历史的，自然相信关兴判断，眼下走到了历史最关键时刻了。见关兴眼望麦城方向，神情犹豫，欲言又止，便叹了口气，轻拍其肩膀，“安国，可是想杀向麦城？”关兴眼露悲色，微微头。李文默不作声，拉着关兴坐在山坡的石头上，半响才言道：“安国，我也恨不能立马杀过去，接应君侯。但诺大个荆州地面，只有我们这枝军马尚能战斗，面对围困麦城的重重吴兵，就这样杀过去无异于飞蛾扑火，搭上我们不打紧，但君侯便再难有生机。”关兴听到此话，再也忍不住眼眶泛红，哽咽道：“鹏飞，我……我知道的。”李文使劲揽了揽关兴肩膀，又道：“安国，我们弃夷道来此，乃自断归川之路，破釜沉舟，正是要找准东吴弱，狠狠一击，围魏救赵，万不可犹豫摇摆。此计若成，则君侯自安，荆州之势可逆，此计若败，不必多言，我等兄弟拼死杀入麦城，与君侯同生死！”李文越越激昂，最后数句掷地有声，关兴内心宽慰不少，更是感动至极，与李文交颈相抱，“好兄弟，生生死死，永不相弃！”白亮也走了过来，抱成一团，“生死兄弟，永不相弃！”
片刻，三人站立，李文命白亮率军往葫芦谷而去，在山谷里潜伏待命。自与关兴打马向上庸飞奔。