学堂里的少年们整日厮混在一起，抬头不见低头见。没两个月，连针锋相对时的尖利都被打磨了圆滑。就连原本互相看不上眼的，也不妨碍在背书时偷偷给对方递小抄。这一切落在裴聿书眼里，证实了仓廪学堂正欣欣向荣，朝着光芒万丈而去。
夏末秋初之际，学堂来了一位新学生。
不仅来了，还带着两个随从。
“嚯，你们是没看见那架势，趾高气扬的，”杜舜倚着书阁的门框，懒洋洋道，“叫什么来着……乔越？越州的越。”
裴濯正与项唯对弈，眼看着项唯眼睛都耷拉下来了，白子停在了半空中，随后往右挪了一格。
江凝也趴在桌上勾勒着莲叶，漫不经心道：“哪里的人？”
“刚刚就站在大门口呢，是从并州绥城来的，还说什么须得带着小厮来上课才行。好像是个并州的大地主，还在南城置了院子，跟陈夫子说一日三餐都须从家里送来吃。”
“嘿，贼眉鼠眼的，一看就不是什么好玩意儿，”杜舜一手压住门，放低了声音，“可奇就奇在，方才章先生连声都没敢吭，竟就这样答应了。”
裴濯盯着棋盘，大局已定。项唯抓耳挠腮，长长地叹了口气。
“陈夫子怎么说？”裴濯问道。
“陈夫子这两个月都不会来了，他跟陛下请求去多寻点学生。现在天高皇帝远的，他哪儿管得上。最近都是章先生来管我们了。”杜舜说道。
“你们说，那小子是个什么背景？我就奇怪了，学堂里，还有人敢这么嚣张？”杜舜越说越来劲，“若是能带侍读的，赶明儿咱们每人都带一个，岂不省事许多？”
这时，奉茶的小厮跑了来，手上还端了一大盘切好的水果。
“今天这不错，”杜舜扫了一圈，“有蜜饯，有梨子，还有荔枝。我见孟敏前前后后跟膳房问了小一月了，总算是听进去了。”
那小厮看着年幼，口齿却伶俐得紧：“静王殿下前几日吩咐了，青州路远，耽搁了。昨儿个荔枝才到的。”
“呵，膳房聪明着呢，敢情旁人说是没有用的。”杜舜胆子越发大了，当着面也要揶揄江凝也几句。
江凝也想起，他当时好像就只是随口问了一句“怎么没有荔枝”。小厮自然是说话没分量的，膳房那边不过见人下菜而已。
手上一顿：“得了，你也自己去领一盘。”
“好嘞，谢谢殿下。”那小厮应了声，笑嘻嘻地跑开了。
“这跑堂奉茶的叫……牙什么的？”杜舜拍拍脑袋。
项唯答道：“伢子。”
“啊对，他也算半个侍读吧。可比那真正的差远了，也就认的几个字罢了。看看那小身板儿，瘦得袖子里头都灌风。”杜舜嫌弃道。
“他很是聪明伶俐，记性也好。只是家贫，年纪又小，没钱读书而已。”项唯分辨道。
江凝也手一顿，转向裴濯：“兰泽，是你先前说，想要荐他与我们一起听学的？”
裴濯点了下头：“他天资聪颖，很是勤奋。只不过，他不愿。”
“为何？”杜舜奇怪道。
裴濯道：“不知。”
他与伢子说起那日，对方谢过他好意，红着眼睛是真心感激，却无论如何，不肯接受。
“奇怪，他今年多大了？十岁总有吧？”
“他十二了。”项唯道。
他见另几人的目光都放在了自己身上，不自觉地抓紧了衣襟：“我、我与他说过几次话。伢子本是鲸州人，遇到灾荒流落到了稷城。我听闻他孤苦无依的，家里还有个年幼的妹妹，是邻居见他可怜才荐他来这里端茶，讨口饭吃。想必若是时间都花在了学堂里，就没办法照顾家人了。”
“原来如此，这还不简单吗？”杜舜皱眉，“要么带着他妹妹一起来上学就是，或者交给邻居白日带着。”
江凝也给莲花上着色，瞟了杜舜一眼，悠悠道：“一看你就是娇生惯养的，没吃过人间疾苦。一来他上学包吃包住，多带一人必是不可能的。翰林院肯定会说，若是每个人都拖家带口，这还了得？学院哪里够住？”
他学着夫子的语气，惟妙惟肖。
“二来么，他来上学，就没了营生。放家中小妹在邻居那里，定要回报点什么。这世上哪里有白养人的邻居？何况他家里贫穷，他邻居难道就富裕了？”
杜舜被说得一愣一愣的，好半天才回过味儿来，嘟囔起来：“殿下这不也是含着金玉出生的，怎的就懂这一层了？”
江凝也忍住想敲他脑袋的冲动：“没事的时候，可以多想想事情。”
裴濯将项唯手畔的棋谱放入了书架上，慢慢道：“若真如此，他与亲人未尝不可一起来仓廪学堂。有人照顾，可少些担忧。”
项唯立即附和道：“是啊是啊，伢子若能有一半时间在学堂上听课，也是不错的。平日若带着妹妹来，任她也在院子里待着也好。饭钱么可以先赊着，等他家小妹再长大些，便可与他一样做点事情来还。”
杜舜听着新奇：“赊？”
“正是。”项唯点点头。
“赊谁的？”
目光齐刷刷地盯向江凝也——
他干笑了一声：“项唯，短短几个月，长进不小啊，我的主意都敢打了？”
他欣赏着自己刚完成的画作，特意推到裴濯面前给他看，一面说着：“那还用赊吗，我出钱多养两个人也不是问题。”
“殿下宽厚，必不会在意，”项唯说，“可伢子这般年纪便出来讨营生，想必是更愿意自力更生的。”
“白给的都不要，这是什么道理？”杜舜并不相信，“我与你打个赌！”
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“小的愿意向殿下借。”次日，伢子声音清脆，敲在回廊上。
江凝也身边跟着的豆子立刻递上了一只绣金线的钱袋子，并说：“你先拿上，账我自记着。不够了，再向我来要。”
“谢殿下大恩大德。”伢子跪在地上，磕了个头才起身，小脸红扑扑的。
项唯戳了戳杜舜，摊开手。
杜舜无语凝噎，拍了个铜板在他手上。
“你叫什么名字？”裴濯问道。
“小人……名叫伢子。”
裴濯顿了一下：“我是说，你的大名？”
伢子想了一会儿，说：“伢子是小人在鲸州少时，家里婆婆随便叫的。来稷城以后，听着方便，就一直叫这个。从前我母亲曾给我取一个不大用的名字，叫作梁兴。”
“是哪两个字？”杜舜好奇。
“是……是横梁的梁，高兴的兴。”伢子低着脑袋说。
江凝也勾起嘴角：“余音绕梁的梁，逸兴遄飞的兴——好名字！”
“谢殿下。”伢子，不，是梁兴低着头，连声音都在微微颤抖。
这时，裴濯的视线穿过了竹林的间隙，瞥见了池塘边两个陌生的身影。