日已西斜, 照着山涧里浅浅的水流。
山涧边有一座望溪亭。换是五六月份，水流丰沛的季节，这里树木环绕，溪水隆隆, 应该非常凉爽。
但现在是枯水期，在亭中坐着，只觉得山风阵阵从身后吹来，萧暥病中身虚体寒，不由紧了紧衣衫。他一身黑衣, 衬得那手腕修长皎洁，食指上的玄首指环在偏斜的夕阳下熠熠流光。
裴元看了一会儿, 觉得有点晃眼, 粗声粗气道，“观先生气色, 身体是不好？”
萧暥当然不能一上来就让他抓住自己的弱点，冷笑着道, “你砸了我的山庄, 我还要红光满面喜形于色？”
裴元讨了个没趣, 但有求于他设计兵器, 只能压下。
他算是赔礼道，“先生将来为我好生研究兵器, 这山庄修缮的钱我来出。”
萧暥不看他, 兀自把玩着他的柳叶短匕, “制造兵器可以, 但是一年一千金，不够。”
说着他目光一荡，掠了裴元一眼。
裴元手下这伙人，和他昨天遇到的那一股山匪不同，都穿着藤草编的土甲，手持草藤的盾牌，兵器三分之一还是木棍，整一个藤甲军，这配置比起昨天那些山匪，要差一个档次。估计也不富裕。
萧暥有点失落，若摊上个金主，还可以多敲点竹杠。他穷，身上替换的衣裳都数的过来的两三套。
裴元顿时被噎了一道。
就是山大王也有气短的时候，比如钱。
而且萧暥这算是狮子大开口了，一年一千金已经抵得上安阳郡守五年的俸禄了，且这乱世里，朝廷的俸禄早就停了，都是各方诸侯在发工资，或者干脆靠自己搞钱。
为了山寨的发展，裴元硬着头皮，“先生要多少钱，尽管开口。”
萧暥毫不客气，“翻十倍我觉得差不多。”
裴元的脸色顿时跟霜打了。十倍？这是打劫吗？不对，他才是劫匪罢？
旁边一个带着幞头的小头目立即不干了，扯着嗓子嚷嚷道，“大头领，跟他啰嗦什么，人都出来了，抓上山去，刀架在脖子上，还怕他不干！”
他这话音未落，萧暥身后的锐士齐齐把手按在了剑上。
裴元一看那几人心下就是一沉，这些人站姿笔挺如出鞘的刀剑，眼神明亮如鹰隼般锋锐，一看就是训练有素的狠角色。况且萧暥随身还带了三百甲士出来。这股力量已经不容小觑了。
能不动手最好，他闷声道，“闭嘴，你懂个鸟！滚！”
那汉子不甘心地狠狠瞪了萧暥一眼，目露凶光。
裴元强压下躁气，沉声道，“先生，一万金就一万金，但是我一时拿不出来，这样，我留个字据，分批给你可行？”
说话间他阴郁地盯着萧暥，目光中有咄咄逼迫之色。
萧暥坦然表示：还想打白条？分期都行不通！
裴元一愣，……白条？读书人说话真是听不懂。
见谈不拢了，裴元黑着脸，看着眼前这个病恹恹的青年，心里估摸不如硬拼一把直接抢上山？可是萧暥身后的那十来个护卫一看就是厉害角色，硬上说不定自己这边损失惨重，但是……放弃，实在于心不甘，这都到嘴的肉了！
裴元现在就像肉卡在喉咙里，闻得到香气，却咽不下去，抓耳挠腮，着实难受。
萧暥看火候差不多了，他眼梢微微一撩，“大头领，其实我这人不贪财。”
这话一出，众山匪都像被提着脖子的鸭，伸着头齐齐看向他，简直佩服的五体投地啊！
真是从来没见这么不要脸的人……
萧暥道，“我开这一万金就是想看看大头领请我的诚意。”
裴元一听顿时精神抖擞，眼睛都亮了，“诚意！有有有！先生要什么，只要我给得起的，都给先生！”
萧暥微微一笑，“我要当黑云寨的二头领，怎么样？”
*** *** ***
安阳城郡守府邸。
只是半天的时间，一个巨大的沙盘已经搭建起来了。
高严看着安阳城外这绵延近百里的群山犯愁，“魏将军，这山里沟壑纵横，洞窟峡谷众多，这冬天草木凋敝都这么难打，一到春夏草木茂密，山匪藏进了山里，根本就抓不到，打不完啊。”
魏西陵道，“昨日周晃接替刘武护送商贾回江南，我已经命他调集军队北上，到时候我派军扼守所有碍口，切断补给，逼他们出来。”
高严面有忧色，“将军，这冬天已经过去了，等到大军到达，已经是春暖花开时节，就算将军截断所有隘口，让山里匪寇断了补给，但是山中的花木果实，还有飞鸟走兽都可为食，春日里山间又水源丰沛，山匪们就算不出来也饿不死。”
魏西陵剑眉紧蹙，确实这是个死结，几乎不可解。
其实安阳城附近由于得天独厚的地理位置，非常适合山匪做窝，这匪患由来已久。
景帝年间，山匪横行，不仅劫掠往来商贾，还侵扰洗劫村庄，搞得安阳城一带虽然土地肥沃，但是因为无人敢耕种，都荒了。
景帝曾多次下旨清缴山匪，可是军队一来，山匪就藏入莽莽苍苍的大山里了。等军队一走，他们又出来打劫洗掠，所以清缴山匪，每次都是无疾而终。
说白了，这广原山脉是得天独厚的山匪窝，这些山匪就像一窝窝山耗子，藏在这绵延的大山里，四通八达，野火烧不尽，春风吹又生，哪里清剿地完。
到了这乱世那就更是变本加厉，山匪已经发展到劫掠军队，抢兵器铠甲辎重的地步。
所以这安阳城战略位置虽然重要，各路军阀都不来抢这块地，还不是因为匪患，脑壳都疼。
也只有高严这样的铁头，才会留在这安阳城当郡守。
当然高严的日子也不好过，由于山匪成灾，安阳城的百姓人口少，土地耕种率更少。就目前城里的这些百姓，都还是四处逃荒无处可去的难民，听说高严当了安阳城的太守，才慕名来投奔的。
安阳城这两个月的粮食全靠魏西陵江南调运上来，还要重兵押运已防止山匪劫掠。
这安阳城里王蒙的三千守军，还有这两千百姓，就全靠从江南运来的粮食过活。守着一块肥地，却不能耕种。人口不足，兵源也没有着落。
虽然春季练兵多少可以震慑一下附近的山匪，但是也止于威慑罢了。
高严皱着眉头，这景帝年间都解决不了的匪患，这乱世如何能解决？
魏西陵沉默片刻，道，“倒是有人给我出了个主意。”
高严其实并不抱有多大希望，“愿闻其详。”
魏西陵简短道，“取而代之。”
高严猛然一震。立即察觉到这短短的四个字里包含着一个匪夷所思的构想。
魏西陵道，“剿灭山匪后，在山中驻军，建立山寨，取代山匪。”
高严脸色骇然，寻思了片刻，击掌道，“此计甚妙，只是此间山匪狡诈凶恶，且这些山匪都是山耗子，极为熟悉山里的地形，就算我们能打下一个山头，但是军队如何能长久驻军，而不被山匪反扑，再者，此间山势绵延，那么多的山寨，就算都打下来，那么要驻扎多少军队在山中？”
魏西陵道，“所以那人还提出了，招安山匪，以匪制匪，为我所用。”
高严这次更是惊骇莫名，这路子太野了罢！
他不由问道，“何人献计？”
魏西陵想了想，沉声道，“萧暥。”
高严竟似长吁了一口气，道，“这就难怪了。”
只有这种乱臣贼子才能想得出这样乖邪的招数！
高严摇头，“此计虽妙，但是要以匪制匪谈何容易，这些山匪狡诈凶狠，皆是虎狼之辈，恕我直言，将军勇武善战，但性格刚烈，要驾驭那些山匪，实非将军所长。”
而且此举有损声名，但这句话高严没有直接说出来，他只道，“若要行此非常之事，怕是要非常之人。”
魏西陵明白他的意思了，既然是萧暥的主意，那么就让他自己去做。
在高严那些士人的眼中，反正萧暥这乱臣贼子，名声本来就不好。而且此行危险，那些匪寇都是狡诈凶恶之辈，多行不义。高严向来敬重魏西陵，不希望他趟这浑水。
魏西陵凝眉不语。
就在这时，一个亲兵轻轻扣门进来。
魏西陵一见到那人，脸色一沉，“什么事？”
那亲兵道，“将军，我没有留神，让那人跑了。”
魏西陵的目光顿时射出寒芒，冲高严一拱手，转身就走。
*** *** ***
萧暥的话一出，在场的所有山匪顿时一片哗然。
胃口不小！一上来就要做二当家！
裴元也是愕然，这青年音容兼美，眉梢眼底还描着妩媚的花枝，风流倜傥中又带着那么一丝清寒孱弱之态，望之楚楚，却没想到一开口就要管他要大权。
野心不小啊！
虽说他们只是一个山寨，但他手下的人都是如狼似虎之辈，你相做二当家，那你压得住吗？
别说他压不住，就算裴元自己，如果贸然任命萧暥这样一个纤弱斯文的二当家，今后何以服人？手下这帮子贼寇还不要跟他闹翻天了。
“我本以为头领是爽快之人，看来也有难处，那么我就不勉强了。”萧暥毫不拖泥带水，说完就要站起身。
“等等，先生，”裴元赶紧叫住他，“可，倒不是不可。”
谁知他这话才出口，旁边那个小头目直着嗓子道，“大当家的，这样一个小白脸有什么本事，凭什么当”
他的话没说完，忽然头顶一阵疾风掠过。
接着四周的匪寇都齐齐看向他，嘴巴都合不拢了。
只见那他脑袋上的幞头被开了瓢不说，发髻正中还钉了一把寒光闪闪的柳叶小刀，戳在脑门上跟个独角兽似的，好不滑稽。
众人再看向萧暥，都是惊惧不已，一时间连大气都不敢抽了。这眼力，这手劲，稳准狠快。
萧暥神色自若，道，“没什么，进山打狍子练的。”
傻狍子。
裴元也倒吸了一口凉气，回过神来就见萧暥眼梢微挑，目光清利地看着他，赶紧清了清嗓子，“谁还不服的，站出来。”
四下里鸦雀无声。
裴元道，“那就这样定了，从今往后，褚先生就是我黑云寨的二当家！”
那些山匪的脑子很简单，都是崇拜强者的，顿时嗷嗷大叫。
裴元道，“先生，这天色不早，车马我也都给你准备好了。”
萧暥瞥了眼那马车，马车很是华丽气派，香檀色的车身，车盖上四角还挂下流苏……
去泥煤的山贼，这车子是抢来的吧？
而且他猜得不错应该是哪家大户小姐出嫁时的车驾？
不过他实在也太累了，就不管那么多了，一躬身进了车厢。
这姑娘坐的香车到底是舒坦，里面铺着软垫，对他这娇弱的身体倒是友好些。
经过一路的颠簸，进山的时候，天空中已经挂着几个寒星了。
马车停下，暮色四沉的大山里，沿着山坳亮起一片灯火。
黑云寨到了。
就听裴元道，“今天大碗喝酒，大块吃肉。为二当家的接风洗尘！”
萧暥抬了抬眼皮，一路颠簸下来，他累得不想说话。
他也不想吃肉，他想念他的小粮仓，想吃小松子，最好还是一大把饱满的松子仁……
今天实在出乎预料，他本来只想把褚庆子骗来安阳，然后把他的兵拐走，结果居然就这样上了山，还当上了二当家，这进展是不是太快了啊。
魏西陵应该已经知道他跑了吧？
想到那张冰山般冷冽的脸，刚刚大杀四方的黑云寨二当家终于有一点怂了。
*** *** ***
夜里，馆驿。
那亲兵低着头站在一边，魏西陵从榻上拿起一只抱枕，枕头上的小狐狸绣得栩栩如生，睁着一双乌溜的眼睛楚楚可怜地望着他。
他的神色逐渐凝固。
居然跑了……
不答应他，他就跑了。
拖着这一身的病，他要去哪里。
就在这时，刘武推门而入，“将军，潜龙山庄遭遇山匪袭击，庄主褚先生来投。”
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六一节小甜饼
年末，魏淙收兵回永安过年。
萧暥第一次看到永安的繁华，他从来没有见过那么多人，那么多车马川流不息，趴在窗边看了一路，魏西陵低头读书。
马车停在公侯府门前，高门大户，庭院深深。
萧暥跟着魏西陵走进一道又一道门，他个子小，高高的门槛跨着都有些费劲。
最后他被带到一个收拾地很整洁的房间内。
魏西陵道，“你以后就住在这里。”
说完就径直往门口走去，出门时他回头看了一眼，就见萧暥孤零零地站在屋子里，屋子里的家具都很高大，显得他小小的一个人。
魏西陵想了想，还是关上门出去了。
夜里，魏西陵读完书，站起身来走到院中，发现萧暥房间里的灯还亮着。
他蹙了蹙眉，走了过去。
门没有栓上，一推就开了。
就见屋子里被翻得七零八落，书架上的书也掉落在地摊开着。门一开，萧暥像一只刚干了坏事的小狐狸吓得一颤。
“你为什么不睡觉？”魏西陵看着乱七八糟的房间问。
萧暥小眉毛蹙成两团：“我以前住在一个大屋子里，好多人，晚上屋顶很亮。”
魏西陵明白了，他以前住的那屋的屋顶是破的，月光漏进来才会很亮。
现在偌大一个公侯府，高墙深院，只剩下他一个人了。灯一熄就一片黑。……难道他是害怕？
萧暥眼梢撩起，偷偷瞟着魏西陵，一见他看过来，睫毛一霎盖住灵活的眼神。
“你跟我来罢。”魏西陵道。
结果，魏西陵房间里的灯亮了一晚上。
萧暥像只小狐狸般蜷在他身边，初雪般莹白剔透的小脸，睫毛纤长，随着呼吸像微微阖动的蝶翼。
魏西陵心想：他到底多大？六岁？五岁？
怎么身上洗干净后，还有一股淡淡的苏软的香气？
这一夜魏西陵睡得并不踏实。
但是天蒙蒙亮，他就要起来练剑，风雨严寒疾病都没有动摇过。
只是因为没睡好，他的头还有点晕。他刚刚起身，忽然发根就是被拉扯地一痛。顿时整个人都清醒了。
随即将他就发现某只狐狸看起来乖巧，其实睡着后绝对不老实。
此刻他的狐狸爪子正缠绕着自己的头发。好玩儿？
魏西陵深吸一口气，只好躺回去，耐心地一点点把缠在那雪白似藕般的手指上的发丝解下来。
等到他总算起身，天已经大亮。
他的剑术老师皱着眉头，看着他的好学生，道，“怎么回事？”
从来魏西陵都是只有早到，即使生了病，让他休息，他都硬气地一大早就起来练剑。居然今天迟到了。
魏西陵道，“睡过头了。”
师傅见他没有辩解，便把他带到院子东面的一大片竹林里。
魏西陵认罚。
砍竹子。砍完为止。
这是他平生第一次受罚。
等到萧暥睡醒了起床已经是快到晌午了，顶着被他睡得毛茸茸的丸子头。走到院子里，正看到魏西陵在认真地劈砍竹子。
大冬天，他身后的衣衫已经有隐约的汗渍。
萧暥认真观察了一会儿：真辛苦，看来公侯府也不富裕，当公子还要劈柴。
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