在一个隐秘的山洞里，八位灰袍术士的手脚被粗绳牢牢地捆绑住，嘴巴被布条勒住，只露出一双畏惧的眼睛在盯着周围的粗野大汉。
班索欣赏地打量着这些术士，不敢相信真的能得到这么一大笔财富。
培养一位术士需要消耗多少昂贵的物资，单单看术士学徒加尔散就知道了。一个领主省吃检用才能存够满足一位学徒练习术法的用材需要，而一位术士从黑袍晋升到灰袍，消耗的物资更是无法想象。
拿地奇王国虽然很大，但是十四个领地在这几年里也就只能找出两三百个有学习术法天赋的小孩，一个王都术士学院便能全部容下。超过二十岁仍不能晋升黑袍术士的学徒会被劝退，最终能以灰袍术士的实力毕业，十个人中都可能没有一个。
不明白王室为什么要把初具战斗力却不对战局有决定性影响的灰袍术士派到战场，而且还是一批具有相同“土壤”属性术力的术士。
本来班索想着尽量将逃走的术士全部杀掉，给王室造成沉重的打击，可是没想到镇守峡谷的月影战师还真的上当了，被兽妖精查奈引走。这下让他找到机会，用剩余的信仰之力使手下的战士进行二次狂化，强攻守卫者。
守卫们一边分心保护术士，一边抵挡猛烈的攻击，有时还要浪费战气去破除波及到术士的断木、碎石。一方顾虑重重，一方放手开打，在实力相当而人数悬殊的情况下，战斗自然很快便结束了。
多亏了巴鲁卡斯布置在这一带丘陵的山贼，要不是他们提供的线索，班索是不可能找到那些逃亡者的。
意外得到八位术士，还是能合力施展大型图阵的同属性术士，班索有一种胜得战争胜利的错觉。没有什么战利品比这些术士贵重了。
可是想让他们效力，必须得到他们的忠诚。术士是高傲的，哪怕是一个术士学徒都会表现出让人难以理解的傲气。
班索又想到了加尔散，为了收服这个人，他送出了一枚圣石。当时他用人心切，觉得一个死物要是能换来一位具有潜力的准术士，那是值得的。可是他现在一下子得到了那么多灰袍术士，又隐隐后悔送出了唯一一枚圣石。
唉，希望加尔散能为领地培养出术士吧，再努力地向黑袍术士发起冲击吧，不要浪费了那枚圣石。
由于一时间想不出收服这些术士的办法，班索只好亲自把他们送去巴鲁卡斯山贼团的老巢，让山贼和祭祀团暂时看守他们。
多兰埃领的“钉子”太多，班索不放心让他们待在主城。
从追击逃亡的术士团及守卫起，到返回老巢，一去一来耽搁了六七天的行程。班索的飞兽群和运输队伍碰头时，后者已经走出山贼的势力范围了。
负责护送运输队的士兵长向班索汇报：“感谢伟大的巴巴利安，我们安全了！”
“粮食还剩多少？”
“已经用了差不多三兽车粮食和半兽车淡水，还有两百四十七兽车粮食和三十九个半兽车淡水。”运输粮食的人和兽本身也会消耗一部分食物和淡水。
班索点头道：“嗯，让领民走快一些，和前面的队伍汇合吧！”说完就驭兽飞过长长的运输队。
底下的领民听说他们的领主兼主教在掠过头顶的飞兽队当中，不禁欢呼致敬。
回到先遣军的营地时，教团军的将领称已经击退了几波骚扰的游击队伍。
班索惊问：“他们是谁组织的？有俘虏吗？”他担心抢走术士团的消息过早被王室获悉，那么他只能暂时放弃攻打格玛领的计划以避开王国正规军的袭击。
随后，一名俘虏被领到班索面前。俘虏的样貌看上去很年轻，长得很瘦，不像是正规军的士兵。他身上有好几块淤黑，应该是受过拷打。
俘虏环顾帐篷内的士兵，被他们凶恶的眼神吓着了。
“放心，他们不会伤害你，只要你能好好地回答我的问题。”班索语气温和地询问俘虏，让守卫给他松绑，“但是你不要浪费我的耐心。”
一边是曾经凶狠地虐打他的人，一边是亲切地对待他的人，俘虏的双唇哆嗦地说：“我真的是什么都不知道！”
班索用拇指给他弹出一枚金纹币，问道：“认真想一想，谁命令你们打游击战，是王室，还是格玛领？答对了，它就归你了。”
金纹币叮叮当当地在石地上跳跃，滚到俘虏脚边。一位正规军士兵的阵亡抚恤才二十枚银纹币，而这枚金纹币简直动摇了俘虏的倔强。
俘虏结舌道：“我……不知道，不是王室。”
“那就是格玛领！对吧？”
观察着俘虏低头不言的表现，班索已经知道答案了。
“再问你一个问题，答对了，你能得到给你的奖赏，否则，”班索再抛出一把匕首，“你还是自杀更舒服一些。”
俘虏听到匕首落地的声音，浑身一颤。
“你们的游击队有多少人？”
这个问题没有超出俘虏的底线，他觉得既然双方交战过，人数应该会被猜出，于是诚实地回答：“六百二十多人。”
班索笑道：“你的配合赢得我的尊重，捡起你的报酬吧。”
等俘虏捡起金纹币，班索的指头又抛起一枚金纹币。金纹币在半空中翻转了几圈，又落在掌中。
“那么你现在回答我刚才的问题，谁命令你们加入游击队？我们除了你，还有另一个俘虏，他什么都交待了，包括这个问题。如果你回答得不诚实，那么你还是自杀会更好一些。”
俘虏瞄了一眼询问者手中抛上抛下的金纹币，然后紧紧握着自己手中的金纹币，咬牙道：“梅捷特琳达小姐……是她组建了新的军队，要向你们复仇！”
俘虏透露的消息让班索惊讶不已，连问：“梅捷特琳达是谁？她知道我们是谁吗？她怎么知道我们会来？你回答了，这个给你。”金纹币被抛到俘虏身上，撞在胸口又滚落地面。
已经违背了誓言的俘虏索性抛却顾虑，一一回答班索的问题。
原来，梅捷特琳达小姐是萨尔蓝王子的妻子，她很有才能，帮助丈夫管理好领地，把一个穷困的地方建设成初见繁华景象的边境大城。从大商会陆续入驻主城，到领地守卫军得到王室的认可，成为王室守卫军第三军团，萨尔蓝王子的野心逐渐膨胀起来。
后来第三军团在萨尔蓝王子的糟糕指挥下败在他的手中，随军出征的王室术士团也失踪了。梅捷特琳达小姐时刻关注着前线，在军队失败后，肩负起维持领地稳定的重任。她顶住了多兰埃领、山贼团和王室使者施加的多重压力，使领民的生产和生活恢复秩序。
最近梅捷特琳达代领主还组建起一个新的守卫军团，主要力量是佣兵和猎人，对他们进行简单训练后就派到领地边境，镇守着多兰埃领的军队可能出现的各个方向。
得知格玛领没有像预料中那样陷入混乱，班索失望了。难怪这此天山贼团的骚扰没什么效果，还折损了不少人。
能在内忧外患下维持一个领地的稳定，还能重整边防力量，班索自问做不到。上次多兰埃领主城闹了一次“钉子”危机，要不是他当众施展了“神迹”，用信仰挽救了战意，恐怕不用经历后面的两场战役，领地就崩溃了。
那个萨尔蓝王子的妻子是一个极大的威胁，以她的能力，说不定真的会把自己的军队拖到王国正规军前来救援。
“看来我们遇到了可怕的敌人，”班索不由得喟叹，而后真诚了对俘虏说，“感谢你向我们提供了重要的情报，我会遵守承诺把自由归还给你。”
旁边的守卫错以为主教想杀了这个人，拔剑刚要上前，被班索用眼神制止了。
“我们放你回去，是有条件的。你要做我们的‘钉子’，继续向我们提供格玛领的情报。当然，你的报酬也很丰厚——”班索取出一大把金纹币，金灿灿的，数不清是几枚还是十几币。
俘虏爽快地答应了。
“你的‘钉子’名字叫‘眼睛’，不要试图欺骗我们，不然你向我们泄露的情报会成为毁灭你家人的罪证。”
“眼睛”一凛，急忙表明忠诚：“我会把准确的情报告诉你们，希望你们不要出卖我！”
“我们当然会善待朋友。回去吧，以后有情报时，在树下叠三块石头，我们会有人在晚上找你。”随后放走了俘虏。
在场的将领被刚才的审问过程折服了，对主教恭维赞美了一番。
“你们要记住，鲁莽的拷问不能让意志坚定的敌人背叛誓言，以后遇到这种人，应该想办法找到他在乎的东西和畏惧的东西，再撬开他的嘴巴，明白了吗？”
“眼睛”走远后，将领半信半疑地问：“把他放走了，真的可以吗？如果他欺骗了我们，不回来呢？”
班索望着“钉子”消失的方向，微笑道：“不要小看了金纹币的力量，他会回来的。”