日出雪霁，晴空如洗。阳光透过叶的罅隙，漏下束束光枝。夜里的雨刚把森林浇湿，白天的热风就把土和枯叶烘干。
难得明媚的天气搭配舒畅的心情，班索心底萌生出微小而确实的幸福。
此处枝叶葱郁得可爱，不少具备生灵特征的植物在阳光下茁壮发育。有一株像兔子般蹦蹦跳跳的嫩草引起他的注意。他轻手轻脚地靠近，结果眼睁睁地看它混入草丛伪装成普通的草，怎么也找不着。
正当他起身打算放弃时，这株草悄悄地把根茎拔出土层，想要趁机逃跑。
哈！得知它的准确位置，班索轻松地把它从泥土中拔出。它肥壮的根茎胡乱扑腾，踢得泥沙四处飞散。他随手抹掉剩余的泥巴，掐掉硬邦邦的草牙，塞到嘴里细细地品尝。
草头顶上的那朵花专门用来诱惑蜂蝶，特别香甜，而草茎由于长年奔跑的缘故，肉质紧致弹牙，嫩中带脆，味道有点像虾肉，口感又接近长喙青鸭的鸭舌。
嚼着嚼着，他找回了童年的感觉，那时候他总和村里的孩童同伴跑到村子外的山岭去寻找这种草，往往要围着它们跑小半个山头才能将其逮住。这是乡村里长大的人共同的童年记忆，城里的人大概缺乏那些体会。
在他品味童年时，地面突然震抖了一下。
发生了什么事？他顿然起身，握紧短刀，贴在树后警惕环顾。
这时，地面又一次颤栗。一株浑身长满疤痂的老树以主根当足，以树梢为首，用树臂拨开阻路的邻树，迈起粗壮的树根，每一步都撼动着大地。
班索目瞪口呆地窥探那棵行走的树，嘴角叼着的草茎掉了下去。
怎么可能有这么庞大的树妖精！
比周遭林木高出大半边身躯的树妖精单是足迹就需要八九人合围，随便掉一片叶子都能将班索覆盖，简直是妖精中的巨人。
这里到底是什么地方？
前阵子他遇到了巨型蜗牛、叶妖精、花妖灵、伞形树藻、花兽和兽妖精，近两天又碰见了草茎蟒身的怪蟒、善仿鸟叫的云蛛、伪装水泊的水兽和巨大得不可思异的树妖精……他从没听说维因兹大陆有哪个地方会存在这般多样的生灵，也没有听闻哪片森林会在冰季下雨，而且里面风还暖得生热。
要不是他一直遵循六芒星阵指示的方向进发，他甚至以为自己误闯了南大陆。
路过稀林，又入密林。他有些摸不透林木的分布规律，种种怪象颠覆了以往对森林的认知，看来书上的学识未必都是真理。
他折断横拦在面前的树枝，枝的断口流出淡绿色的血，登时听到一声惨叫。咦，居然是尚未觉醒的树妖精？树妖精在未开启灵智之前和普通的树木区别不大。它们经由上百年的成长才能抽出根茎，摆脱土壤的束缚，踱去更广阔的土地。
他敏捷地爬上树梢，找到枝头的木卵，一边采撷一边吮食。卵内裹了美味的肉浆，嫩滑得像刚蒸好的蛋羹，香浓得如浇了奶的果汁。
树妖精被生生扯掉木卵，痛得挥动着枝臂簌簌发抖。真是经不起摧残的自由的植物啊！这里的妖精幼树没被砍伐过，还不习惯被折磨。换成人族栽培的那些树妖精，不到被砍倒的那一刻都不呻吟。
树是这样，人也一样，最初受到压迫时也敏感地反抗，而当习惯了被压榨，就再也意识不到剥削的存在。对于深受苦难的人而言，忍受是最安全的逃避方式，麻木是最理想的生活状态。
品尝着树妖精的胎，他想起《大学者秘闻录》记载的一则趣事。
一位研究异族的学者潜心观察了四百多株树妖精幼树，耗了二十多年的青春，探遍了南北两块大陆和多座岛屿却什么也没获得。
有一回，他无意中目击了林兽与树妖精幼树交配的一幕，终于弄明白那些无端生长的木卵竟是由林兽配种。究竟是什么触发了林兽与树妖精的交配行为？通过深入的探究，他认为树妖精分泌了一种特殊的气息，这是吸引林兽的关键。
他把研究成果带回希波利雅，引发了学术界的大动荡。
很快就有学者发展了他的理论，其中最有影响力的两个新理论分别为：树妖精的形态外貌和天赋能力受配种林兽的影响；不同的树胎由不同的林兽配种，拥有优秀血统的种子愈加有希望生存下去。这些研究成果使树妖精的培植和驯养成为可能。
时至今日，大多数王国已经成功驯化了树妖精，促进了运输、军事、开采等领域的发展。这个辉煌的壮举归功于当年那位学者的执着。
虽然木卵美味无比，但班索不愿尽数采摘。树妖精养育后代不容易，那就给它留下繁衍的机会吧。
辞别了树妖精的繁衍地，他又步入摇曳的蘑菇林。高挑的蘑菇树挤得密密麻麻，在夜里亮出金黄色的光，经风一刮就成片倒伏。一些老蘑菇树被一种胖嘟嘟的小妖精挖空，改造成别具妖精特色的妖精小屋。
生息在此林的小妖精十分怕人，班索还没靠近，它们就吓得抛掉怀中的蘑菇，扒土挖了个坑，把头埋在里面瑟瑟作抖。
凭外形很难判断它们属于哪一类妖精，妖精之间的杂交现象太过混乱了。
从表现可以判定这些胖得滚圆的小妖精是低等妖精，不存高贵的血统，终生都只能为高等妖精劳作，大概相当于人族中世代为贵族服务的契约奴仆吧。嗯，将来做记录时把它们称为“种蘑菇的妖精”吧。
蘑菇树形成的林地比想象中的要小，一经过最密集的那排蘑菇树就到了尽处，取代的是树堡和花塔。成片的花灯倒挂在枝上，将入夜的林地装点得流光溢彩。
这片林十分安静，无虫鸣和鸟叫，连采蜜的大头蜂都不敢乱吵。只有淅淅沥沥夜雨在敲响叶片。
班索的潜入惊跑了一只“种蘑菇的妖精”。它慌忙爬上一个悠扬飘升的气泡，飞抵一株堪比庄园城堡的老树半腰。这种色彩斑斓的气泡是树堡的根在淤泥里呼吸时吐出的废气，瞧样子还挺结实。
树堡和花塔都是妖精的特色建筑，比蘑菇屋常见得多。
大量如水母般晶莹透明的树藻舒张伞叶在半空中悠扬飘浮，一遇人就喷出大股荧光闪烁的孢子，倏忽飞逝，隐没在黑暗中。
毫无疑问，这里是丛林妖精的聚居地，是妖精的城。
在这座城中，班索目睹妖精与丛林和谐共存的情形，没有砍伐，没有争夺，也没有灾害。
无论是种植蘑菇的胆小妖精、监督大头蜂采蜜的叶妖精、修剪枝叶的虫妖精、点亮彩灯花的烛光妖精，还是其它杂种妖精，都与每一根草、每一朵花和每一棵树友好相处。
班索喜欢这里，然而小妖精们却对他保持高度戒备。大批武装了细弓和小剑的叶妖精从花塔里钻出，接二连三地飞到班索周围。遭到驱逐，班索只得悻悻地离去。
妖精，尤其是丛林妖精，很少主动袭击智慧生灵。像兽妖精为了裹腹而袭击班索的情况相对特殊，那是因为兽妖精本身是由兽衍变而来，与生俱有野蛮的兽性，而不像其它妖精纯粹是大自然的善良化身。
可惜呀，还想在妖精的城里过一夜呢。
班索怀着遗憾退出蘑菇林，尾随的叶妖精才有序地退回城中。
在蘑菇林的入口，他注意到一根齐腰高的木桩，柱上钉了一块硬木板。这是什么？他随手抹了一把泥，揩出一些文字，顿时愣住了。
回过神，他连忙拾起叶子，小心地将木牌上的泥迹清除干净。
木牌上被刻上四段不同的文字。
第一段话用的是南大陆萨夫卜雷的蛇形文字；第三段和第四段用的不像是人族的文字，有点像兽妖精面具上的符文；而第二段则是北大陆维因兹的通用文字。
木块比较陈旧，部分文字被雨水淋朽。班索吃力地逐字辨识，半晌才读通第二段文字：丛林的灵……庇佑地……妖精圣地附属城……人族友谊之邦……禁绝狩猎……
原来这里是妖精圣地，难怪会遇到那么多奇特的生灵。
读到下文时，他激动得浑身颤抖，忍不住反复确认。句末标注了附近的人族城方位，只见牌上写道：
六芒星西南星方向……丘陵……河流……南星方向……通往人族摩古城。