听到曹操的询问，刘备低头略一思索便从众人位列中走了出来。
“丞相，备何德何能，焉敢妄言此事。”
身在在许都，做事不求有功但求无错，如非万不得已，刘备绝不想引起别人太多注意，以免树大招风。
“诶——玄德此言过谦啦，汝但说不妨。”
曹操摆摆手，坚持让刘备开口，原本无精打采的汉献帝刘协见皇叔刘备出列，一下子打起了精神。
“皇叔且说说看吧，朕同样想听听皇叔的高见。”
“臣遵旨！”
天子已然开口，刘备再无法推辞，他微一叩首，脑袋中便已有了主意。
“备才疏学浅，然备亦做过几日县令，深明一理。凡断案者，讲究铁证如山，当庭对质，众人以为然否？”
“唔——此话却是不假。”
曹操点头赞同，但他双眼疑惑，不知刘备此时提起断案所谓何意。
“但不知，断案之事与今日所议之事有何关联？”
曹操不解，刘协就更不明白了，他直接将心中疑惑问了出来。
“回陛下，今日之事与断案之理亦有相通之处，匈人使臣扬言要严惩凶手，然何人才是凶手？此事应当堂审问，当面对质，以辨真伪，如狱中三人果是凶手，则可当场将其交予使臣发落，若凶手另有其人……”
刘备话到此处不再言语，但以曹操之聪慧亦是一点即透了。
“此法虽妙，但恐惹怒那匈人使臣，引来祸事啊！”
有一人站起反对，此人姓元，单名为糠，乃迎天子时，追随天子身边之老臣也，官拜大客曹。
“汝之意为何？”
曹操看了一眼那人不悦问道，刘协同样将目光转向此人，但眼神同样不满。
“以臣愚见，当以油鼎置于朝堂之外，当使臣之面将狱中三人投以烹之，则此难自解也！”
元糠见众人目光皆集于己身，以为此乃言语精妙所致，不免沾意自得，出列跪于刘备之左，面辞天子而言。
“荒谬！”
一声断喝响起，众人皆目露异色，只因此声竟出自向来懦弱的汉献帝刘协之口。元糠不知为何触怒龙颜，慌忙叩首请罪。
“陛下，民意似水，朝堂似舟。今日之事虽小，但乃万民瞩目之大事，如若处理不当，且叫百姓如何看待朝廷，到那时朝廷失于威严，此祸甚于兵祸十倍，且不闻＇水能载舟亦能覆舟＇之理。此人之言乃图一时之安逸，却毁汉庭之根本，诚不可取也，其心可诛。”
曹操状似禀告天子，实则直接发话，只见他大袖一挥，从门外冲进许多戴甲侍卫将跪在地上的大客曹元糠拿下，连拖带拽的拉出门外，百官见此莫不战战兢兢，就连坐于龙椅之上的汉献帝也面色苍白宛若白纸，整个朝廷除曹操心腹外，唯独刘备稳如泰山面不改色，视眼前之事如无物。
曹操一撸长须面露笑意，众人之态正是他刻意为之，借诛杀元糠给汉献帝刘协一个下马威，此朝廷非彼朝廷，他曹操才是真正的主人，刚才刘协发怒，让曹操颇为不喜。同时他也注意到刘备那张古井不波的双眼，心中对刘备的猜忌戒备之意再次加重，此人之心堪比顽石难以动摇分毫。
“众卿，众卿——”
曹操扬起双手向下压了一压，“此人之言虽不可取，但他有一提议倒颇为有趣。”
曹操踱了两步，猛地转身面对群臣。
“吾意已决，就按玄德之言，在此朝庭之上设一大堂，速派人押解今日闹事犯事一干人等并召来匈人使臣，另在朝廷之外设一油鼎。”
皇城之内，大牢之中。刘明义等三人默默坐在地上，一旦进入此间，生死皆不由自主，一时间几人都没了交谈的兴趣。
“来人，将人犯刘明义、王大锤、李三押解出来。”
忽的牢门外一人高声说道，刘明义三人一下子站起身来。
李三慌忙拉住两人胳膊，压低声音说道，“你们一会上堂后，一定要说，我与此事并无关系，只是被无辜牵连进来的啊！”
“哈哈，放心！”
刘明义拍了拍李三的手背，他算是彻底看开了，两天之内两次被人捉起来，也许这就是命，躲也躲不掉。
“你这人，怎么如此怯懦，人死鸟朝天，不死万万年，一刀下去不过碗大的疤，有什么可怕的！”
王大锤冷哼一声，他实在看不上李三的人品，觉得此人太不仗义。
“你不怕，你不怕你就说这些事都是你干的，与我没有关系啊！”
李三被人直斥懦弱面子也挂不住了，恼羞成怒的说道。
“你……”
王大锤还想说什么，但牢门铁链突的一阵响动，几名戴甲士兵从小门钻了进来。
“你们三个老实点!”
恐吓了一句后，几名士兵将三人双手反剪绑在身后，又用绳索紧紧捆缚身体，便推着三人向牢门外钻去。
“干嘛捆这么紧，不会是连审问都省了，直接要处死我们吧！”
李三大叫着，他的腿都有些软了。
没有人回答他的问题，两名士兵把李三一左一右的架在中间向外面走去，刘明义与王大锤跟在身后，剩下的士兵则走在最后面。
出了大牢，前面是被昏暗的灯火照亮的道路，一名面白无须的男子正负手等在那里。
“走吧！”
尖锐而高的声音从男子的口中发出，他看也不看三人便转身向前方走去。
一路上李三不断的高呼无辜，其余人则一声不吭只管赶路。刘明义同样也在默默前行，但他的心中则不断的思考着该怎么解决眼前出现的困境，一个问题浮现在他的脑中，不就是和几个蛮子打了一架，为何会变成现在这副样子，他有一种预感，这件事及其的不同寻常。
进入一扇大门，门后的空地上一只硕大的油锅正架在上面，火焰很旺，油锅之中某种液体不断咕嘟嘟的翻滚着。三人至此便不在前行，士兵们一言不发的站在那里，似乎是在等待什么命令。
“传刘明义，王大锤，李三觐见。”
高昂的声音从面前庞大的建筑物中传来，刘明义透过大门向里面望去，只见里面黑压压的一片似乎聚满了人。
“快走！”
背后被重重一推，刘明义脚步不由自主的向前走去，跨过高高的门槛，里面灯火辉煌如同白日，刺的刘明义眼睛生疼无法睁开。
“来人可是，刘明义，王大锤，李三！”
一个浑厚的声音响起，公鸡嗓的男子连忙称是。
“见到当今天子，还不跪下！”
浑厚的声音再次响起，直到这时，三人视线才逐渐恢复了过来，只见面前乃是一座宽阔的大殿，大殿两侧跪满了身着黑底红服，头戴平天冠的人们，大殿正前方一气势非凡的富态中年人神态自若的站在九层台阶之上，他的身后则坐着一名看不清面容的年轻人。
“草民刘明义（王大锤）（李三），见过圣上，圣上万岁万岁万万岁！”
一听居然是当今天子，三人连忙跪了下来，李三磕头如捣蒜，刘明义与王大锤则一拜之后挺起腰杆，直直的看向前方，脸上丝毫没有畏惧之意。
“汝等可知为何将你三人传唤于此？”
话音来自站在九层台阶之上的丰满中年人，此人正是亲自主持堂审的曹操。
“草民不知！”
王大锤梗着脖子声如蛮牛。
“草民无辜，冤枉啊！”
李三求饶声依旧。
轮到刘明义回答，他忽的一拜然后直直的站起身来，两旁侍卫连忙扑上前去将他按住。
“草民有话要说！”
刘明义不断挣扎高声喊道。
（未完待续）