哀家克夫：皇上请回避 ！转眼已是四天过去了。
苏轻鸢凭栏靠在廊下，掰着指头数着日子。
这四天里，陆离一次都没有来过，只派小路子过来传过几次话，说是外面的局势并不坏，让她放心。
苏轻鸢知道“并不坏”的含义。
如今，宫城内外几乎都已被“芳华宫”的传言塞满，各种版本的故事流传在市井小民的口耳之间、也流传在各家书肆茶楼的小报和书册之中。
流传最广、可信度最高的，一共有两种版本：第一种是当今皇帝好色如命、见色起意，逼奸了自己的嫡母苏太后，致使后者怀上了他的孽种；第二种是当朝太后年轻放诞、不甘寂寞，勾搭上了某个色胆包天的狂徒，早已珠胎暗结。
这两种版本之所以流传甚广，大约是由于传言太过细致真实，连当事人在何处成事、何人帮闲、如何动作、如何言语、身穿什么衣裳都传得细致入微，故事讲出来丝丝入扣，引人入胜。
这样的局面，确实“并不坏”。两边各执一词，短时间内极难说服对方，陆离在朝堂上的处境也就不至于十分艰难。
苏轻鸢自我安慰地想着：这也算是她误打误撞拆破了父亲的毒计吧？
虽然——这种拆破的方式更像是把一场洪水变成了涝灾，避免了一霎灭顶，却不得不忍受遍野汪洋无处安身的煎熬。
如今，流言的版本虽然千差万别，有一个细节却是出奇的一致：太后失贞，已有身孕。
要求处死太后的折子又开始一批一批地送进了养居殿。朝臣们的意见几乎是一致的：太后无德，已经带累了皇帝的名声，唯有立即诛杀，方能抹去皇室之羞。
朝野上下，只有以上将军苏翊为首的几个武将持反对意见。他们的动作是：集体上表要求皇帝与太后公开对质，在群臣面前坦白真相，给天下人一个交代。
陆离把所有的折子都压了下去，对此事不闻不问，装聋作哑。
朝野上下、天下臣民，千千万万道目光都盯在了同一个地方——芳华宫。更确切地说，是盯住了芳华宫那位女主人的肚子。
只要太后有孕是真，那些传言之中就必有一种是正确的。
于是，这位颇受争议的太后娘娘，也就必然会以一种极不体面的方式，以死谢罪。
苏轻鸢自然也知道这一点。
而且她还知道，“谣言”这种东西，从来都是越抹越黑的。攻破谣言最有效的方式从来只有一种，那就是交给时间，让它不攻自破。
可是在她这件事上，时间不会让“谣言”不攻自破，只会让她无所遁形。
目前看来，进退都是死路，这一局几乎已经无解了。
可是她仍旧不得不坚持着撑下去。
所以，这几日她并未深居简出，反倒比从前活跃了许多。
四天里，她往延禧宫去过两趟，学堂去过两趟，到御书房去见过陆离一次，又到御花园中去看过一次菊花。
宫里能走动的地方大概也就只有这几处了。此时此刻，她正在为今日该到哪里去露脸而发愁。
这时，落霞忽然脚下生风地走了过来。
苏轻鸢被她吓了一跳：“你这是怎么了？屁股着火了不成？”
落霞站定脚步，沉声道：“刚才园子里闪过去一道人影，一眨眼就不见了。”
苏轻鸢懒懒地往椅背上一靠，苦笑道：“第三个了？咱们的苏将军还真是着急！看样子，我若不死，他是睡不着觉了！”
淡月忿忿地道：“他当然着急！再耽搁几天这事儿说不定就冷了，那时候他又拿什么再来兴风作浪！”
落霞的脸色有些不太好看：“今日来的这个，身手似乎比前面两个还利落些。而且——他似乎是故意露出行迹让人看见的，不知是在耍什么手段。”
苏轻鸢想了一想，冷笑道：“无非是下毒或者放火，再不然就是夜里趁我睡着套根绳子勒死我……刀剑之类应该是不会用的，毕竟伤口伪造成自尽并不容易。这些日子，只好委屈大家辛苦盯着些，不要给贼人可乘之机了。”
落霞依言答应着，又道：“还有一件事……小林子他们刚刚已经查实了，消息最初是从张太医的那个小学徒口中传出去的。”
苏轻鸢细想了想，并不记得有什么小学徒。
落霞解释道：“是张太医带过来熬药的。他本来并不知道详情，是红儿说给他听了，然后才传到外头去的。”
“果然是红儿，我就知道她不是什么好东西！如今怎么处置了？”淡月抢在苏轻鸢之前怒冲冲地追问道。
落霞神色平淡：“在小路子那儿当场杖杀了。”
“便宜他们了！”淡月犹自忿忿不平。
苏轻鸢想了一想，吩咐疏星道：“红儿是青鸾的人，这会儿她心里多半不痛快，你替我瞧瞧她去。”
疏星站了一站，尴尬道：“只说去瞧瞧，难道叫我去干站着不成？总得带句话过去才算一趟差事吧？”
苏轻鸢深深地看了她一眼：“你在我身边这么多年了，连句场面话都不会说？你就说‘底下奴才不安分，早些处理了也省得她再兴风作浪；淑妃娘娘若是缺人使唤，只管向宫里管事的要去，千万不可多心，也不必为了不懂事的奴才生气。’”
疏星答应着去了，落霞才又补充道：“皇上有句话带过来，说是万事都在掌控之中，娘娘不必担忧，也不必每日辛苦奔忙。除孝之期已近，娘娘若不想出门，便对外宣称在抄佛经，闭门不出即可。”
淡月拍着手道：“这个主意好！太后愿为先帝抄佛经，自然是问心无愧。有这一个理由在，比每天出去走动二十趟都管用！”
苏轻鸢确实已经没有什么地方可以走动了，于是果真开始闭门不出，安心在芳华宫中“抄佛经”。
与此同时，匆匆忙忙赶到延禧宫的疏星，却没有见到苏青鸾。
被告知“淑妃娘娘不在宫中”之后，疏星略一迟疑，转身折回夹道，向北走了。
巍峨的宫城门口，一乘软轿已在风中停了很久。
散朝归来的文武百官路经此处，三三两两地谈论着朝堂上的闹心事，谁也没有对这乘软轿多加留心。
直到崇政使薛厉路过的时候，轿子里终于有了动静。
轿帘掀开，里面走出一个俏生生的小宫女来，迎着薛厉敛衽为礼：“薛大人，我家娘娘有请。”
“你家娘娘？太后？”薛厉的脸立时沉了下来。
小宫女露齿一笑：“是延禧宫淑妃娘娘。”
薛厉皱了皱眉头，脸色略有缓和，却还是黑沉沉的，好像画上的包公。
他向那顶小轿瞪了一眼，冷冷地道：“我是外臣，不便面见娘娘，姑娘请回吧。”
“大人是不便见，还是不敢见？”小宫女笑吟吟的，语气中带着几分挑衅的意味。
薛厉冷哼一声，快步走到了轿前：“臣薛厉拜见，不知淑妃娘娘有何指教？”
软轿之中，苏青鸾手中的帕子已经拧成了一个疙瘩。她的脸色微微发白，张了好几次嘴，才终于勉强吐出了三个字：“薛大人。”
“娘娘有话请讲，微臣公务繁忙，必须尽快回府。”薛厉的神情十分不耐烦。
苏青鸾忽然抬起了头，隔着轿帘直视着外面的那道人影：“我只有两句话，说完就走。”
薛厉没有应声。
苏青鸾深吸一口气，咬牙道：“先帝的孝贤皇后并非死于寒疾，薛大人是否知道？”
“你说什么？”薛厉脸色大变。
苏青鸾发出一声轻笑，声音却有些发颤：“薛大人是个聪明人，不用我多说。薛皇后仙逝之后得利者是谁，您一想便知。”
“那自然是你们苏家了！”薛厉咬着牙，硬邦邦地道。
软轿之中无人应声。
薛厉烦躁起来，冷声道：“你们苏家兴风作浪非只一日，害死一个孝贤皇后也不稀奇——娘娘的话若是说完了，请容微臣告退！”
“且慢！”苏青鸾将帕子缠在手指上，急得绷直了身子。
“淑妃娘娘还有何话说？”薛厉一脸不耐。
苏青鸾心中发怯，硬装出从容的腔调：“我还有第二句话未说——薛大人，如今苏上将军比您更想除掉太后，原因您想必也是知道的。这会儿您若是逼死了苏太后，可就算是帮了上将军一个大忙了！”
薛厉冷哼一声，嘲讽道：“原来淑妃娘娘是来求我放过太后的？娘娘请不必费心了，那等祸国妖孽必须死！至于她死后如何收拾局面，自有臣等尽心竭力，不劳娘娘挂怀。”
苏青鸾脸色一白，眼圈立刻红了。
她强撑着坐稳身形，咬牙道：“薛大人请三思。太后与苏家早已反目，如今您便是杀了太后，也折损不了上将军的半根羽翼；但是——您若是除掉了上将军，太后必然也就如同风中飘絮，再也无处存身了。您恨的是苏家，就该从苏家这棵大树的根基处入手，何必盯着一个无辜的女子不放？”
说完这番话，她似乎用尽了所有的力气，靠在车窗上气喘不止。
帘外的薛厉沉默片刻，又发出一声低沉的冷笑：“娘娘的话只说对了一半。微臣恨的确实是苏家，但——微臣效忠的是皇上！为了皇上，为了南越天下，苏太后必须死！”
苏青鸾张了张嘴，却没有发出声音，只是脸色越来越苍白了。
外面，薛厉闷雷般的声音还在继续：“恕臣直言，淑妃娘娘身为苏家儿女，居然当面劝臣除掉令尊苏大人，此举恐怕有些不妥吧？微臣素来只知苏家事君不忠，今日方知原来‘不忠不孝’正是苏氏家风！”
苏青鸾的勇气已经用尽，闻言虽然气愤不已，却连一句反驳的话都说不出来。
薛厉停顿了片刻，又继续道：“娘娘请放心，苏翊这只老蛀虫活不了多久了！苏氏一门，微臣一个都不会放过，当然也包括娘娘您——娘娘与其在此为太后操心，倒不如先想想自己的出路吧！”
说罢，他也不行礼告退，冷哼一声便拂袖而去。
小枝回到轿中来，气得脸色发青：“一个小小的崇政使竟敢对娘娘无礼！娘娘刚才就该叫人把他按在地上打个半死，这么放他走了岂不是助长了他的气焰！”
“小枝，我该怎么办？”苏青鸾靠在窗边，哑声问。
小枝怒冲冲地喘了半天粗气，最终却无奈地垂下了头：“娘娘，您已经尽力了。”
苏青鸾低低地叹了一口气：“这些日子，朝堂之上吵嚷得最厉害的就是他了。我本来以为他得知薛皇后的死因之后会伤心愤怒，转而下手对付父亲，没想到……”
“没想到那个判官脸压根就没心没肺！他根本不在乎他姐姐是怎么死的，他只想拣软柿子下手！我看他多半是没本事对付将军，所以才死死地咬着太后不放吧？”小枝替她骂完了后面的话，气得浑身发颤。
苏青鸾怔怔地坐了许久，终于抬起头来：“咱们，去芳华宫。”
芳华宫中，苏轻鸢正懒洋洋地靠在床上打盹。淡月和彤云两个人坐在桌前，每人面前放着一本佛经、一沓纸，抄得哈欠连天。
看见苏青鸾进来，苏轻鸢微微一愣，坐直了身子：“你怎么过来了？”
苏青鸾站在门口呆了一呆：“姐姐不欢迎我来了吗？”
苏轻鸢狐疑地看着她：“你每日都来，我何时不欢迎了？只是今日我刚叫疏星去瞧你，你却又来了我这里，莫非是疏星那丫头言语失当，说错了什么？”
苏青鸾还在皱眉，小枝已抢着道：“太后多心了。我们娘娘刚从宫门口回来，没见到疏星姐姐呢！”
苏轻鸢与淡月对视一眼，二人齐齐拧紧了眉头。
淡月疑惑道：“疏星出门也有小半个时辰了，若是见不着淑妃娘娘，她不会先回来吗？”
苏轻鸢心中一动，随后若无其事地笑了笑，唤彤云道：“你去延禧宫替我把疏星叫回来去！那丫头如今是越来越精了，吩咐她去跑一趟差事，她倒趁机躲懒去了！”
彤云答应着去了，苏轻鸢便站起来拉着妹妹的手，皱眉问道：“手怎么这么凉？脸色也不好看，是谁欺负你了？”
苏青鸾低头盯着脚尖，许久才叹道：“姐姐，现在欺负咱们的人还少吗？”
苏轻鸢拉着她一起在软榻上坐下，叹道：“是我连累你了。青鸾，如今你最明智的做法应该是明哲保身，不要再来我这里走动。如果有必要，你甚至可以挑一个时机狠狠地踩我一脚——这个时候，自保方是上策。”
“姐姐，类似的话你已对我说过不下五遍了。”苏青鸾苦笑道。
“是吗？”苏轻鸢尴尬地笑了笑，便没有再说下去了。
苏青鸾把殿中的丫头们都撵了下去，攥着苏轻鸢的手，正色问道：“姐姐，你现在……恨不恨他们？”
“恨？恨谁？”苏轻鸢有些诧异。
苏青鸾咬牙道：“所有人！定国公、崇政使、礼部尚书……那么多人想害你，你难道一点都不恨？”
苏轻鸢靠在软枕上，闷头想了半天，没有答话。
苏青鸾的手上紧了紧：“姐姐，我刚刚去见了崇政使。他说，他不会放过苏家的任何一个人……”
“薛厉？他跟咱们苏家不对付，那是天下皆知的事！你去见那块石头做什么？”苏轻鸢皱眉。
苏青鸾气得眼圈通红：“我不明白……朝堂上那些人都是不讲理的吗？你又没有做坏事，他们为什么咬着你不放！”
苏轻鸢叹了口气：“为了陆离。我的存在就是陆离的污点，他们当然不会容许我活着。”
“真蠢！”苏青鸾咬牙怒骂。
苏轻鸢漫不经心地笑了笑：“习惯就好了。薛厉那个人就是茅房里的石头，又臭又硬的那种。你被他给气坏了吧？要不要喝杯茶压压惊——如果你还敢喝我的茶的话。”
苏青鸾接过茶碗，“咕嘟咕嘟”喝得见了底，重重地把茶碗倒扣在了桌上：“那姓薛的确实又臭又硬！可是姐姐，难道咱们就这么白白受人欺负吗？”
“不然怎么办？他们可是南越皇朝的栋梁之才！”苏轻鸢摊手笑道。
苏青鸾暗暗咬牙：“我看不出他们是什么栋梁之才，也看不出他们是为了皇上好！我只知他们是在以下犯上！姐姐，我好恨……”
苏轻鸢摆摆手，打断了她的话：“别乱想了，你咬不动他们，小心别让他们的臭气熏着你。”
苏青鸾咬了咬嘴唇，没有再说什么。
苏轻鸢靠在软榻上，半眯着眼睛，并没有打算再找个话题聊下去。
苏青鸾有些不甘，又试探着问：“姐姐今日怎么不出门？外头的谣言越传越盛，你到底打算怎么办？”
“听天由命，多活一天是一天呗。”苏轻鸢眯着眼睛慢吞吞地道。
苏青鸾正待皱眉，彤云已急冲冲地从外面走了回来：“娘娘！”
“怎么了？”苏轻鸢坐直了身子。
彤云向苏青鸾看了一眼，略一迟疑，咬牙道：“延禧宫门口的小太监说，疏星姐姐并没有进延禧宫的大门。知道淑妃娘娘不在宫里之后，她就转身走了。”
“走了？”苏轻鸢姐妹二人同时瞪大了眼睛。
苏青鸾有些紧张起来：“延禧宫到芳华宫这点路一刻钟就到了，她若是即刻转回来，怎么可能到这会儿还不见人影？”
彤云道：“奴婢问过延禧宫门上的人。他们说，看见疏星姐姐往北边走了。”
苏轻鸢的眉头拧得死紧，许久没有说话。
苏青鸾诧异道：“北边？那是昭阳宫了！那边又没有主子，疏星又不是宫里的旧人，她去那里做什么？”
苏轻鸢没有接她的话，脑海中却莫名地闪过了一道人影。
昭阳宫后面的佛堂里，那个被称作“念姑姑”的老宫女。
但她很快否定了这个念头。毕竟念姑姑在宫里至少十五年了，疏星却是她从苏家带过来的。这两个人相识的可能性，应该完全不存在。
除了念姑姑，还有谁？
昭阳宫？
难道是薛皇后的人？
会不会是有忠仆察觉到了薛皇后的死因，故而恨上了苏家所有的人，收买了疏星来谋害她？
可是，疏星是一个很容易被收买的人吗？自幼一起长大的情分，难道当真这样经不起考验？
苏轻鸢百思不得其解。
“姐姐？”苏青鸾疑惑地向前探了探身子。
苏轻鸢转过身来，审视地看着她。
“姐姐，怎么了？”苏青鸾下意识地抬手搓了搓自己的脸。
苏轻鸢勉强笑了笑，移开了目光。
她的心里忽然又乱了起来。
疏星确确实实就是从苏青鸾入宫之后才开始经常外出的。
此刻疏星的消失到底意味着什么？是她想岔了、错怪了青鸾，还是疏星在故布疑阵？
一霎之间，苏轻鸢已作出了许多种猜测，她却不知道哪一种才是对的。
过了好一会儿，她终于无奈地叹了一口气：“罢了，丫头的心野了，我也管不住。等她回来，不要说我叫你去找过她。”
彤云似懂非懂地应了，悄悄地退了出去。
苏青鸾担忧地看着姐姐：“你疑心疏星有鬼？可她是自幼跟着你的……”
“正是因为自幼跟着我，所以才显得格外可怕。”苏轻鸢迎着她的目光，意有所指地道。
苏青鸾沉默许久，咬了咬牙：“姐姐，如今你的处境本来就危险，若是身边有人叛变，后果不堪设想！我知道你重情，不忍心拆穿她，可是万一……你还是要狠下心来才行！”
苏轻鸢深深地看着她：“疏星陪了我七八年了，虽不是自家姐妹，却已经胜似亲人……我是狠不下心的，所以我不懂……”
“姐姐，你不狠心待别人，别人却未必不会狠心待你啊！”苏青鸾殷切地劝道。
“青鸾，若换了是你，你能狠得下心吗？”苏轻鸢装作漫不经心地问。
苏青鸾想了许久，咬牙道：“你知道的，我能。”
苏轻鸢叹了口气，苦笑起来：“那好吧，我也能。”
“姐姐？”苏青鸾似乎有些担忧。
苏轻鸢笑了笑，站起身来：“也许，是时候好好拷问一下我的疏星姑娘了！”