哀家克夫：皇上请回避 ！十月十二日，怀帝驾崩百日之期。皇室宗亲和文武百官素衣素服，浩浩荡荡赶往皇陵。
苏轻鸢近日仍然时常倦怠，这一路车马劳顿，实在辛苦。
好容易到了皇陵，照规矩要下车步行上山，少不得又是另外一重折磨。
陆离走在她的斜后方，不敢快一步、也不敢慢一步。
甚至，连多看一眼都不敢。明明心里紧张得要命，他却只能目不斜视，一脸虔敬地看向山岭高处的皇陵。
队伍的后面，另外一道目光却坦荡得多，一路追随着苏轻鸢，从未离开。
可是，距离又太远了。
几百丈的距离，意味着身份判若云泥，那是终其一生也无法跨越的天堑。
苏轻鸢由落霞和淡月搀扶着，一步一步走得艰难。
皇家仪典一向没有情面可讲，漫说她只是身子弱些，就算当真已经病得只剩一口气，爬也是要爬到皇陵的。
后面走着的文武百官、旁边服侍的宫人内侍、里里外外守卫着的皇家禁军，以及远远地聚在山下看热闹的京郊百姓，无一不在悄悄地留意着苏轻鸢的一举一动，期待着从她的身上看出一点儿不寻常来。
半个时辰之后，站在举行祭礼的延德殿门口，苏轻鸢长长地松了一口气。落霞用帕子帮她擦了擦额角的汗珠，低声问：“娘娘身子还受得住吗？”
“受得住受不住，都得受着。”苏轻鸢淡淡道。
后面的队伍慢慢地跟着爬了上来。三跪九叩之后，女眷和百官便被分别请到两边的偏殿休息了。
除孝仪典冗长而无趣，幸好女眷和三品以下官员是没有资格参与主祭的。苏轻鸢知道暂时没有自己的差事之后，便安心地在西偏殿的罗汉床上躺着了。
苏青鸾怯生生地走了过来，自己搬了只小凳在旁边坐下，握住了苏轻鸢的手：“这样跋涉，实在太苦了姐姐了——您这会儿有没有觉得不舒服？”
苏轻鸢平静地道：“还好。我自幼是野惯了的，没那么娇贵。倒是你一向身子弱，这会儿累坏了吧？”
“我……也还好。”苏青鸾显然有些心不在焉。
苏轻鸢见她没有旁的话，便只管自己闭目养神。
过了一会儿，苏青鸾却俯下身来，凑到她的耳边低声问：“姐姐心里可是在恼我近来少到芳华宫走动？”
“你多心了。”苏轻鸢闭着眼睛随口应付着。
苏青鸾回头向淡月落霞等人使了个眼色，却没有人肯退开。
无奈之下，苏青鸾只得把声音压得更低了些：“姐姐，前几天我见过父亲，你想必是知道的了。我一直没有想好怎么跟你说，所以迟迟不敢见你——父亲说，他已有十全的把握拉皇上下马，如果你肯助力，将来苏家的荣耀和富贵，你必是头一份。”
“你会成为他的助力吗？”苏轻鸢平静地反问了一句，连眼睛都没睁。
苏青鸾许久没有答话。
苏轻鸢也不着急，仿佛两人聊的不是你死我活的话题，而是今天的天气。
终于，在苏轻鸢已经快要睡着了的时候，苏青鸾迟疑着开了口：“我自然是跟着姐姐的。父亲严厉有余而慈爱不足，这些年倒是姐姐待我更好一些。姐姐与皇上同心同德、生死不负，青鸾自然不会让姐姐难过。”
苏轻鸢勾了勾唇角，笑道：“你若是违背了父亲的命令，阮姨娘怕是要难过了。”
“她不过是一个奴才，难过不难过与我何干？”苏青鸾的语气十分平淡。
苏轻鸢不置褒贬地“嗯”了一声，淡淡道：“父亲说是有十全的把握，陆离却也自认已经胸有成竹。看来这一场交锋，胜负之数还不好说呢。”
“皇上是君，父亲是臣，从大义上来说，父亲已经输了。”苏青鸾低下头，略有些怅然地叹道。
苏轻鸢不以为然地笑了笑：“胜者王侯败者贼寇，这世上原本便没有什么‘大义’。”
说到此处，苏青鸾便沉默下来。
苏轻鸢迷迷糊糊地打了个盹，睁眼看见妹妹依然坐在身旁，她的心中不禁疑惑起来。
她不能不怀疑苏青鸾的用心。
銮驾启程之前，她在宫门口看见了程昱，后者对她说：苏青鸾曾经找过定国公，声称上将军苏翊有谋反之心，劝定国公早些联络朝臣，以备不测。
苏轻鸢对这个妹妹刮目相看。
要知道，青鸾自幼讷于言辞，在外人面前几乎是说不出话来的。如今她竟有胆量游说朝中重臣，不得不说这成长速度实在惊人。
那时苏轻鸢尚未来得及表达她的惊讶，程昱又说了另外一件怪事：前两天偶然遇见定国公的时候，苏青鸾忽然转了口风，说是如今局势未明，劝定国公府作壁上观，免得选错了路。
苏翊如今所谋之事，关乎天下。苏青鸾的态度如此反复无常，不仅让定国公大皱眉头，也害得程昱费了不少思量，一颗悬着的心就没敢放下来过。
苏轻鸢得知此事之后，心里莫名地觉得有些惭愧。
瞧瞧吧：自幼胆小怕事的青鸾尚肯为了这件事情而辛苦奔走，她这个身为当事人的姐姐却只管躲在芳华宫逍遥度日，是不是有些太不像话了？
细想起来真的有些难懂：青鸾这样奔忙，到底是为了什么呢？
青鸾的态度转变，应该是在见过父亲之后，那么父亲到底对她说了什么？或者说，青鸾和父亲达成了什么样的交易？
苏青鸾见姐姐醒了，立刻露出了柔柔的笑容：“姐姐果然是累坏了——这会儿可好些了？”
苏轻鸢眯起眼睛看着她：“你一向身子弱，更该好好歇着才对。在那么小的凳子上坐着，不累吗？”
“我想陪着姐姐。”苏青鸾的样子很是乖巧。
苏轻鸢皱了皱眉头。
除了几位太妃之外，这殿中还有几个不知道是什么辈分的宗室女眷。那些人的品级都不高，规矩上也就不怎么通，时常斜着眼角偷偷向这边打量，嘴上虽然不敢说话，那眼珠子却转来转去的十分不安生。
苏轻鸢只瞟了一眼便觉得心烦，拉着苏青鸾的手坐了起来：“咱们出去走走？”
苏青鸾的眼睛立刻亮了：“青鸾正有此意，只怕姐姐嫌累。”
落霞闻言却皱起了眉头：“皇上嘱咐过太后好生待着，不要乱走的。”
苏青鸾笑道：“我们只在这附近随便转转，不会惹事的。”
落霞还想说什么，苏轻鸢已拍了拍她的手：“你放心就是。青鸾的胆子比兔子的还小，‘惹是生非’这个词，从来与她无缘的——再说不是还有你吗？”
姐妹俩一再坚持，落霞也阻止不得。于是苏轻鸢带了淡月和落霞、苏青鸾带了小枝，主仆五人一起出了门，拣着人少的方向信步走去。
落霞向周围打量了一番，小心地提醒道：“这陵园是仿着宫城的规制建造的，再往后面走就是地宫了……那地方冷飕飕的，更没什么好看，不如我们回去吧。”
苏青鸾笑道：“好容易出来一趟，再走走无妨的。我听说地宫门口有许多精致的翁仲，姐姐陪我去看一看可好？”
苏轻鸢正觉得不愿回去，自然没有不答应她的道理。
陵园尽头、地宫门口，确实摆放了许多石像：有文武百官，有山间百兽，也有翔龙、麒麟之类传说中的瑞兽，错落有致地排列着，一眼望不到尽头。
苏青鸾难得这样高兴，围着那些石头转来转去，看看这个、再瞧瞧那个，完全移不开眼睛。
苏轻鸢却只看了一会儿就烦了。再加上这一段路走过来也不近，她渐渐地觉得有些气喘。
“淡月。”她向后面伸了伸手，示意淡月过来扶她。
后面却没有人应声。
苏轻鸢回过头去，这才发现身后已经不见了淡月和落霞的身影。
不仅如此，苏青鸾带来的小枝也不见了。
苏轻鸢心中越发狐疑，面上却不动声色。
过了一会儿，苏青鸾也发现了这个问题，立时拧紧了眉头：“那三个丫头竟然比咱们还贪玩！叫她们跟着出来玩一会儿，她们倒真不客气地偷懒起来！”
苏轻鸢淡淡地笑着：“罢了，她们也是难得出来一回。你还想看哪里？”
苏青鸾歪着头想了一想，笑道：“哪里都想看！从来只在书上看到这些天家气象，如今自己亲眼见了，才知书籍文字万万不能写出这种磅礴大气，我今日才算是长见识了！姐姐，咱们进地宫去看看好不好？”
苏轻鸢无奈地摇头道：“地宫不过是一座坟墓，有什么好看的？再说，断龙石早已放下来了，咱们进不去的。”
苏青鸾扯着她的衣袖，撒娇道：“那咱们就去看看断龙石嘛！姐姐，你知道我平常不出门，见识短浅……以后会被人笑话的！”
***
延德殿内，祭礼已经接近尾声。
只等先前回避到左右偏殿的的宗室女眷和三品以下官员们到来，再行一遍大礼，将丧服捧到祭坛上焚化后，便可大功告成、打道回宫了。
谁知事情偏偏就出在这个时候——前往西偏殿传谕的小太监回来报说，太后和淑妃都不在殿中。
陆离脸色大变：“什么叫‘不在殿中’？她们去了哪里？出去多久了？”
小太监哭丧着脸：“总有快两个时辰了！太后身边的小林子说，是淑妃娘娘约着出去走走，谁知一走就没有回来……奴才们不敢打断祭典，只能叫了一队侍卫悄悄地去找——如今还没有找到。”
陆离黑着脸唤了小林子进来，却也没有问出什么有用的消息，只知二人是往陵园那边走了。
这时百官和其余的宗亲女眷都已到齐，殿中的气氛一时有些怪异。
若是寻常人不来也就罢了，皇太后可不是寻常人。
女眷解丧服除孝的时候，是一定要由太后带领的。这是祭礼之中重要的一环，断没有略去的道理。
除非太后不在人世，才可以由位分最高的太妃代行此礼。
殿中众人面面相觑，谁的脸色都不好看。
愤怒者有之、疑惑者有之，更多的人却不由自主地把这件异事同某些阴谋联系起来，悄悄地攥紧了双拳。
陆离按捺不住，猛地推开小林子，立刻便要冲到外面去。
“皇上！”礼部的几位官员齐齐冲上来拦住了他。
“滚开！”陆离厉声怒吼。
礼部尚书挡住门口，一板一眼地道：“皇上请留步。祭礼尚未结束，您不能离开延德殿，否则大大不吉啊！”
陆离的脸色彻底阴沉下来：“若是太后遭遇不测，你们……”
“皇上，皇上！”一个尖锐的女声忽然在外面响了起来。
陆离微微一怔，那人已冲了进来。
是苏青鸾身边的小枝。
她一进门便跪扑在陆离的脚下，嚎啕大哭：“皇上，太后娘娘她、她……”
“好好说话！”陆离急得眼睛都红了。
小枝重重地将额头碰在地上：“太后娘娘她……她在地宫断龙石前，服毒自尽了！”
陆离怔怔地站着，好像根本没有听懂她这句话。
小枝等了好一会儿，忍不住抬起了头：“皇上？”
陆离的脸上已经毫无血色，眼睛却红得吓人，像要喷火。
他忽然伸手提起了小枝的衣领，重重地将她甩了出去：“一派胡言！小路子，把这个贱婢拖出去乱棍打死！”
小枝吓得腿都软了：“皇上，奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！奴婢亲眼所见，太后和淑妃娘娘一起走进了地宫，在断龙石前，太后自言自语地说了几句话，奴婢和淑妃娘娘都没有听清楚，一转眼就看见太后从香袋里取出一颗药丸吞了下去——当场就没有气息了！”
陆离缓缓地放开了手，指尖微颤，面无人色。
小路子在旁低声提醒道：“皇上，是不是即刻派人到地宫去看看……”
陆离怔怔地站了许久，终于涩声开口：“朕……亲自去。”
“可是皇上……”小路子欲言又止。
陆离看了他一眼，咬牙道：“你们在此等候，不得随意走动。”
小路子心领神会，慌忙高声应下。
陆离挺直了胸膛，装作若无其事的样子，慢慢地向外面走去。
因为脚下发虚，他的每一步都走得十分艰难。
将到门口时，身后忽然响起一声断喝：“且慢！”
陆离站住脚步，没有回头。
苏翊越众而出，走到了大殿中央：“皇上如此着急出去，却把群臣留在延德殿中，是何用意？”
陆离沉声道：“仪典未完，本不该轻易中断。只是朕忧心母后安危，不得不亲往地宫一行，父皇想必不会怪罪——怎么，上将军有异议？”
苏翊面色冷峻、咄咄逼人：“按照这个丫头的说法，太后业已仙逝，有何‘安危’可言？皇上既然知道仪典不可中断，却仍然执意亲往地宫，恐怕不是出于孝道那么简单吧？”
“苏将军，你是在质问朕吗？”陆离猛然转过身来。
苏翊毫不示弱地瞪着他：“正是！微臣正是要质问皇上——听闻太后服毒之后，您没有质疑这丫头的话是否可信，却一味着急亲自去看，究竟是因为‘至纯至孝’，还是因为心中有鬼，急着前往地宫毁尸灭迹？”
陆离心急如焚，实在无心同他争执。
小路子见状便昂起了头，厉声喝道：“苏将军，请记住这是在皇陵！您如此信口开河，当真不怕历代先帝英灵不远吗？”
苏翊发出一声冷笑：“历代先帝英灵不远？若是先帝当真有灵，最先害怕的应该是咱们皇上才对！皇上，您做下那等悖逆人伦、禽兽不如之事，难道便不怕您的列祖列宗在此看着您吗！”
小路子吓得脸都白了：“苏将军，您……”
苏翊断喝一声，随手把瘫在地上的小枝又提了起来：“你刚才的话，恐怕不尽不实！地宫之中太后到底说了什么，你当真一个字都没听到？”
小枝哭得上气不接下气：“奴婢、奴婢不敢说……”
“说！”苏翊声若洪钟。
小枝颤着肩膀哭了许久，断断续续地道：“奴婢听见太后娘娘说了些‘生不如死’、‘罔顾人伦’之类莫名其妙的话，还说‘无颜见先帝于地下’什么的，奴婢也听不明白。只记得太后弥留之际还吩咐了一句‘尸首焚化后撒在大路中央，让千人踏万人踩，或可稍减今世的罪孽’……”
“我的女儿啊！”苏翊的脸上老泪纵横，“你何罪之有？有罪的是那个逼迫你的人，是那个目无人伦、连嫡母都不放过的畜生啊！”
“小路子，带一队人到地宫，不拘看到什么、看到谁，一律带到这里来。”陆离攥紧了双拳，冷冷地道。
小路子不敢迟疑，立刻出门带人去了。
陆离缓步走到祭台前，面向众人扫视了一圈：“苏将军这番话，朕不明白，也不敢明白。只是你这般咄咄逼人，倒让朕想起了一件事——近来朝廷内外人言如沸，污言秽语不堪入耳，朕一直没有查到是何人兴风作浪，如今看来恐怕与苏将军脱不了干系吧？”
“若要人不知，除非己莫为！皇上那样肆无忌惮，当真以为能瞒得住天下人吗？”苏翊针锋相对。
陆离神色黯淡，许久才道：“朕一向不惧人言，自以为谣言终有消散之时，没想到……若是旁人也罢了，母后是你亲生之女，苏将军如何忍心编造这般恶毒之语，逼得她无处安身！母后一身清白，竟最终难逃流言之祸，果真是人言可畏，人心可畏啊！”
他语气哀恸、面如死灰，这番话说出来情真意切，闻者无不恻然。
不同于百姓的猎奇心理，朝中官员还是相信陆离的比较多一些。
毕竟，那是他们的皇帝。没有人愿意相信自己的帝王会做出那等大逆不道之事的。
所以，在苏翊再次站出来的时候，立刻有人忍不住了：“苏将军，你不仅当面对皇上无礼，更兼恶意诽谤、造谣生事，究竟是何居心？”
“老夫有没有恶意诽谤，一会儿便见分晓，你急什么？”苏翊丝毫不惧。
苏轻鸢在朝臣们眼中的形象一直不算好，群臣对她的信任远不如对陆离那样坚定。所以，此刻有许多人渐渐地开始担忧起来。
崇政使薛厉站出来冷笑道：“苏将军所谓的‘见分晓’，该不会是你和太后合谋伪造的什么‘证据’吧？太后和淑妃都是你的女儿，你父女三人居心叵测，谁人不知？”
苏翊冷冷地向薛厉横了一眼，厉声道：“你大可以强词夺理，孰是孰非天下自有公论！我女儿入宫当夜便被这狂徒玷污，不分昼夜当众宣淫，芳华宫、养居殿两处宫人内侍皆可作证！当时先帝新丧，天下皆以为是太后命数不吉，视之如洪水猛兽，以致她一个弱质女子呼天不应叫地不灵，几番寻死不成，最终还是怀上了这淫徒的孽种！陆离，你敢不敢对着先帝的灵位发誓，我刚刚的话全都是信口胡言？”
陆离面沉如水：“你的话自然是一派胡言，可是朕凭什么要任你摆布？苏将军，你该不会以为这天下已经可以任你掌控了吧？”
苏翊厉声怒吼：“这天下自然不会任老夫掌控！老夫今日上山，就没打算活着下去！诸位大人，你们细想想——此人标榜忠孝仁义，为何在孝期未满便匆忙纳娶我苏家幼女青鸾为妃、连一两个月都等不得？那是因为他想逼迫太后生下那个孽种，养在淑妃名下掩人耳目！可惜太后尚存廉耻之心，不肯忍耻偷生任他摆布！陆离，你逼奸嫡母、乱伦悖礼，终致太后自戕、天家蒙羞、列圣无颜，你还有何颜面立于先帝灵前、还有何颜面坐在朝乾殿上、还有何颜面妄称九五之尊！”
他的声音如同惊雷一般字字炸响，声震屋瓦。
在厉声喝骂质问的同时，他一步一步走到陆离的面前，凌厉的目光死死地逼视着他，就如同他在战场上盯着那些毫无还手之力的小兵一样。
气势，本身就是他杀人的利器。
群臣见他如此咄咄逼人，心下不免暗犯嘀咕，不由自主地信了他几分。
出人意料的是，陆离竟完全没有被苏翊的气势吓住。
等苏翊的骂声告一段落之后，陆离竟然缓缓地勾起唇角，笑了：“前些日子母后对朕说，苏将军年事已高，神志不清，恐怕已不能胜任上将军之职。那时朕只当母后在说笑，此时看来，上将军的脑筋确实有些不清楚啊！”
“陆离，你不必再垂死挣扎了！”苏翊轻蔑地嘲讽道。
陆离的神色不知何时已变得十分平淡。他始终没有像苏翊那样咄咄逼人，但不知怎的，他的气势似乎也没有被压下去。
面对苏翊的嘲讽和逼迫，他笑得越发从容：“苏将军，垂死挣扎的人，恐怕是你！”