狄青听到二人对话，只觉得这位多半是士族子弟，家教严格，道：“圣公子，其实令堂只怕也是好意。烟花之地龙蛇混杂，你若只是想见见张妙歌，倒也没什么。可若真的因张妙歌丧意失志，岂非是我害了你？”
尚圣盯着狄青道：“多谢阁下提醒，这点你大可放心，我绝不会陷进去。”
狄青不再多言，走在前面带路。尚圣却不知从哪里取了个毡帽带在头上，压低了帽檐，挡住了大半边脸。狄青见了好笑，心道他躲着母亲前来，多半是怕被人认出。三人到了竹歌楼，只见这里果然不负雅名，四壁均是竹子搭建，最妙的是楼中天井处有修竹泉水，水声淙淙，轻敲竹韵，端是典雅非常。
楼内大堂早坐了不少宾客，喝茶的时候，总是抬头向楼上仰望。狄青找个座位坐下，可屁股着实疼痛，只能斜倚在椅子一角。心中奇怪这些人到了这竹歌楼为何不找歌伎，都在这坐着喝茶？
三人落座，也没人上前招呼，彷如这里已经歇业一样。狄青心头纳闷，本想问问尚圣，见他眼含热切地望着自己，感觉不好丢脸，咳嗽了声，“我有事，先去找朋友问上几句。”
尚圣钦佩道：“阁下真的朋友遍天下，我是自愧不如呀。”
狄青故作镇定，其实不过是先探探形势。四下望过去，见到有两个胖胖的商贾坐着喝茶，一个肥头大耳，一个油光满面，都是饱暖思**的典范，便微笑过去坐下来道：“两位朋友请了。”
那两人见狄青脸上刺字，刻着禁军的招牌，虽心底看不起，但明面还是不好得罪，勉强回道：“这位官人有何贵干呢？”
狄青压低声音道：“在下初来此地，不知道如何才能见到张妙歌呢？”
肥头大耳那人闻言，嘿嘿一笑，“你想见张妙歌？我也想呀。”
狄青拉关系道：“这么说我们倒是英雄所见略同了，还请兄台指点一二。”
肥头大耳向旁一指，“你可看到这里坐着的这些人吗？”
“看到又如何？”狄青不解道。
油光满面那人淡淡道：“他们在这里已等了数日，可和我们一样，还是只能等下去。官人若是想见，也请去等着吧。”他言语中带些轻蔑，又道：“我们花十两银子，也不过得个号签，才有见张妙歌的机会，官人若是要见，不如先去买个号签吧。”
狄青这才发现二人茶杯旁，都有个竹签，上面写着数字，一个是二十二，另外一个是二十三，皱了下眉头，问道：“这号签是怎么回事？”
肥头大耳之人道：“张妙歌一日只给十人弹琴歌舞，所以要想见她之人早在十数天前就来买号签，这才能有机会和她见上一面。若是能得她青睐，说不定还能有品茶谈心的机会。我等已等候三日，眼下才要将将等到。兄台若是真的想见张妙歌，不如先买个号签，半个月后再来看看如何？”他虽像在解释，可言语中实有着说不出的嘲弄之意。狄青讪讪而退，听到那人低声对同伴道：“也不撒泡尿照照看自己是什么东西，竟然也想看张妙歌的歌舞？”
狄青听到，暗自冷笑。他本无意见张妙歌，可那商人对他如此轻蔑，反倒激出他的傲气。回转座位后，尚圣热切问道：“阁下，怎样了？”
狄青道：“要见张妙歌，还要什么号签。十两银子一个。”
白胖中年人见状讽刺道：“原来你夸下海口，却也没有来过。这号签嘛，我们其实倒有。”他伸手将两竹签丢在桌案上，可要依上面的签号来等张妙歌，都可以排到立秋。
尚圣见狄青皱眉不语，不由大失所望道：“这……唉……”他叹了口气，满是失落。
狄青突然灵机一动，笑道：“要见张妙歌何难，不过你们要配合我的举动。”
尚圣闻言又来了兴趣，欣然道：“无不从命。”
狄青四下望了眼，见有婢女过来斟茶，低声道：“去叫你们的鸨母过来。”
那婢女不屑道：“妈妈岂是说见就见的？”
狄青暗想这竹歌楼简直比大内还要排场，一个头牌歌姬比皇上难见，这鸨母看来比太后还架子大。自己怎么说也是禁军，竟然被这些人轻视？
脸色一沉，狄青伸手敞开衣襟，露出里面一块令牌，道：“公家办案，你明白怎么做。”他飞快地又将令牌掩住，其实那不过是块普通的禁军腰牌。
婢女终于有些畏惧，迅速走进后楼。不多时，一浓妆艳抹的妇人走过来，坐在狄青面前，娇笑道：“哎呦，这位小哥，有何贵干呢？”
那妇人徐娘半老，风韵犹存，目光从狄青脸上扫过，落在尚圣和那白胖男人的身上，微微一怔。借端茶的功夫，又向各人的足下望了眼，微蹙眉头。
饶是她见多识广，一时间也不明白这三人到底什么来路。
妇人叫做凤疏影，也算见过不少达官显贵。她一见狄青脸上的刺字就知道，此人是禁军，还应该是低级军官那种，但却不知他这种粗人何以拿着一支牡丹花？那白胖中年人身上赘肉已生，满是富态，面像形貌活脱脱像是位宫中太监。而那个拿把折扇的年轻人更是古怪，看他一张脸灰泥满布，好像是杂役，但一双手极为秀气，分明是半分重活都没有干过，而他穿的一双鞋子，杂役干一年的酬劳都买不起。
这三人无论如何，都不像一伙的，但却凑合在一起，看起来竟还很亲热，也怪不得这凤疏影疑惑。
狄青知道若循正途排号，等到武人再次磨勘时也不见得就能见到张妙歌，见妇人询问来意，只是低声言道：“你不认得我吗？”
凤疏影娇笑道：“现在不就认识了，官人贵姓呢？”
狄青心道，你不认识我，那就好办了。于是正色道：“这位妈妈，实不相瞒，我乃开封捕头叶知秋的兄弟叶知冬，以前一直在厢军做事，最近才来到京城协助开封府破一件大案。我身边这位……是大内武经堂的火器高手阎难敌，那位圣公子更是捕快圣手玉扇飞龙，平常人都不知晓他们的大名。不知道你可听过没有？”他胡诌个名字，暗想我有言在先，你没听过，那只能说你见识少了。
凤疏影见尚圣轻摇折扇，端是有些深不可测，不由脸色微变，但瞥见狄青脸上的刺字，又质疑道：“可官人好像是骁武军的禁军？”
狄青不慌不忙道：“刺字只是权宜之计、遮掩身份罢了，若立了功劳，自然会想办法洗去。”
凤疏影赔笑道：“原来如此，妾身眼拙，不识三位官人，还请莫要见怪。可三位官人来这里做什么呢？”