众人立于樊城城楼，眺望南方，远处江水如银丝带，在阳光下闪闪光，天极晴朗，万里无云，湛蓝湛蓝的，凉风拂面，皆觉胸臆开阔，感慨万千。
一彪烟尘自江边而来，为一骑身影甚熟，待得近些，李文方认出是廖化，竟然全身皆白，李文心如铅坠，脸色煞白，身影摇晃了一下，赶忙扶住城墙。旁边“噗通”一声大响，却是周仓，倒于地上，面如金纸，眼口紧闭，人事不醒。
李文控制不住全身微颤，命人送周仓至太守府，指着廖化一行人，无力道：“请廖将军到太守府内堂，我与周仓将军在内堂等候。”
府衙内堂，李文无法站立，只得跌坐，周仓也已经悠悠醒转，两人脸色煞白，互相望了一眼又迅逃离目光，生怕从对方眼中印证了什么。其实李文本来心里有些预料和准备，可是事情终于来时，李文现自己还是有些承受不了。
廖化跌跌撞撞冲进了内堂，李文强振精神，命亲卫堂外戒备，不得让任何人入内。
廖化一见到周仓，两行热泪止不住地滚落，偌大个汉子抱着周仓呜呜直哭，李文见状，心里凉到了极，再无侥幸之心，关羽驾鹤西去了！
周仓身体晃动着摇摇欲坠，李文几步踉跄过来，一把抓住廖化，脸上肌肉抽搐了几下，方才憋住泪水，低吼道：“元俭将军，且莫只顾痛哭，仔细道来。”
廖化好不容易止住悲声，哽咽道：“先帝薨逝，君侯悲伤过度，又兼年迈，便一病不起，于半月前追随先帝去了，三将军、黄忠老将军皆如此，一同随先帝去了。”
周仓此时终于放声大哭了出来，双膝跪地，朝西“咚咚咚”不知磕了多少个响头，额头血淋淋的。李文强忍了会，终觉天旋地转，双膝一软，跪地昏迷了过去。
不知过了多久，方才悠悠醒转，见众人围于身旁，支撑着身体坐了起来，摆手止住众人想劝的话，神情恍惚了好一会，眼里竟没有了泪光，暮地闪出一丝精光。
李文缓缓而道：“此事不许再提，以免军心不稳，君侯遗志，我等只完成了一步，今宛城在望，还望诸将助我。”
众人齐声应道：“但请将军吩咐，无不从命。”应声在大堂内轰鸣回响。
李文重重了头，沉思了一会道：“元俭将军，还请你回襄阳，此城不能有失，须你去方才放心。另安国一走，荆州再无大将主持，派人请张翼将军至荆州，代为镇守。”
“应龙，你引本部军马结连各地义军，滋扰魏军，相机占据鄧城、安众等地，但有洛阳魏军踪迹，即刻来报。”
“取蒙奕率景山大营三千精兵来守樊城，并收编整训降卒。”
“白亮，你率本部军马并三千精兵，袭取枣阳、义阳等地，困夏侯尚于新野绝地。”
“我与周仓将军率七千精兵，进逼新野，此番定不能让夏侯尚跑了。若得新野，宛城破之不难。”
众人悲愤接令，周仓更是斗志昂然，尽管双眼红肿，却目光坚定，矢志为君侯之遗愿而战。
新野，只因诸葛亮的两把大火而闻名于世，自刘备当年弃新野望荆州而走之后，便再没有刘备之一兵一卒曾踏上此地。今李文、周仓率大军来此，“汉”字大纛迎风高高飘扬，滚丝金边，火红的樱穗，极是显眼。李文白衣白甲，与周仓黑衣黑甲，于万军簇拥中很是醒目。
当年刘皇叔之仁义，虽时过境迁，只流传于民谣乡俚之中，而今李文之军一路过来，秋毫无犯，乡民开始奔走相告，昔日仁义之师又再回来了，所到各县，望风而降。
夏侯尚在新野喘息未定，又闻探马来报李文诸军动向，眉头凝成了川字，自得知曹仁死讯后，夏侯尚深感肩上重责，凡事不敢再莽撞，果断放弃樊城就为保存实力，以图等待洛阳援军。
而今宛城以南，形势极为不利，犹过于当年关羽之时，各地人心浮动，民变猖獗，曹仁战死，军无战心，只剩新野这座大城，若分兵往救安众、枣阳等地，新野难守，若困守新野，则不久必为孤城，亦是死路。洛阳援军，迟迟没有消息，夏侯尚整日里愁眉不展，举棋不定。
深夜，一黑衣人悄无声息潜入夏侯尚书房，夏侯尚大吃一惊，正欲喝问，那人做了个噤声的手势，递给夏侯尚一封信件，夏侯尚令其置于案上，远离五步之外，戒备地取信一观，眉心一展，“哈哈，大将军好计！”
“嘘，心隔墙有耳，请将军依计而行，告辞了。”黑衣人闪出书房，没入黑夜便不见踪影。夏侯尚也不禁乍舌，这家伙手下能人异士何其多也。
次日，夏侯尚便领军往北而走，新野城内，府库燃起浓烟，十里之外，清晰可见。李文率军赶到之时，府库已烧成灰烬，辎重粮草尽数焚毁，李文眼眦欲裂，恨声骂道：“夏侯尚匹夫，竟使这绝户之计，捉到你之时，剥皮食肉。”不得已命众军安抚救助百姓。
二日后，快马来报，应龙率义军本取下鄧城、安众两城，被夏侯尚昨日里率大军袭破鄧城，应龙只得引军退往安众。
李文大怒，命人取白亮率所部镇守新野、枣阳等地，往樊城调运辎重粮草救济，自与周仓率大军追击夏侯尚。将将赶到鄧城之时，又见鄧城浓烟大起，李文气撞胸臆，脑袋嗡嗡直响，留下一部人马，与周仓起轻骑一千，步卒三千，径直扑向安众。
行至半路，正遇上应龙率龙啸营及义军残部而来，又是那夏侯尚引军袭破安众，安众城，应龙所部龙啸营只擅野战，义军战力有限，无法固守，不得已退出安众。李文就于马上命应龙率部退往鄧城，整军以为后援。
李文怒火中烧，率军疾驰，迤逦而去，夏侯尚刚入安众城，尚未站定，士卒来报，荆州军杀到，夏侯尚哈哈大笑，长身而起，喝令：“整军迎敌。”
冷风狂呼，卷起千层雾，弥漫在两军之间，李文白衣白甲，傲立于阵前，冷眼斜瞄夏侯尚，脸色极冷，胸中却是战意汹汹。见夏侯尚引军布阵，更不话，举枪示意，阵中战鼓霎时震天响起，鼓槌，敲在众人心中，李文怒吼一声，“为了大汉，杀！”
荆州军如万箭齐，以李文为箭头，聚焦于夏侯尚，夏侯尚亦毫不示弱，刀拍马后，也如箭般跃出，引数千魏军迎面而上，沙场之上，就如两个巨大的箭头，互相狠狠地激撞一起，溅出无数火花。
李文人马合一，枪如手臂，直指夏侯尚，“当”一声巨响，两马交错而过，周仓门板大刀接踵而至，“呼”地一声，奔夏侯尚脑袋砍去，夏侯尚急仰躺马背，堪堪避过。
李文也不回头，在前面飞奔，马蹄下面扬起了象棉絮一般的尘雾，脑袋轰然热，枪影中闪耀着**与欢快，体味着疯狂般的快乐和陶醉。魏军士卒就像平原上的鸟惊叫逃窜，躲在云层下面，却不能抵挡鹰鸷的猛扑，悲惨死去，避无可避。
李文冲杀着，暮然间觉得面前豁然开阔，竟然杀透了魏军战阵，李文也不思索，拨马就回，再次率亲卫杀入敌阵。夏侯尚被周仓缠住，脱不开身，眼睁睁看着李文任意肆虐，将阵型搅得大乱，夏侯尚再不犹豫，瞅个空挡拨马跳出圈外，高喊：“退兵安乐！”带头便跑。
魏军大溃，如羊群般跑得漫山遍野都是，夏侯尚一口气逃至安乐，方才喘息收拢败兵，得千余人入城。
心魂炼兽》]