再往前行，天色已然大亮，路上行人渐渐多了起来。东方玉所行走的古道，地处湘西古地。自古以来，湘西便是汉夷杂居之地，一路所见行人当中，多为当地土家夷民。
出了古道松林，只见远近群山环合，千寻陡壁，借着地势向上攀高。其时已至九月，正值深秋，放眼望去，满山枯黄黄叶似蝶翅偏舞。群峰危峦，苍茫如聚，一条蜿蜒鸟道，落叶
满地，穿越群峰之间，若有若无，时隐时现，迤逦曲折，通向远方。
一处客栈依山而建，客栈前百步外，一处清湖临于山前，湖上烟波浩渺，山接与湖，湖临于山，山湖襟抉依傍，景意动人。客站旁边一处晚枫林，林内枫叶似火，不是有枫叶落下
。东方玉再见落枫满地的情景，心中之情，当真复杂难言。在客栈前驻足许久，东方玉还是走进了客栈。由于此地地处由湘入川的必经之道，南来北往的客人多汇聚于此，故而店
内生意甚为兴隆，其中也可见到许多湘地夷民。
东方玉进入店来，捡了一处靠窗的位子坐了下来。坐在东方玉邻桌的，是一白衣胜雪的女子，那女子肤如雪霜，颜容如冰，便如傲雪寒梅，让人不敢逼视，均觉那女子冰冷绝艳，
如傲雪寒梅，艳冷当中带有几分藐视天下的高傲。身前桌子上，摆了七八道小菜，银鞘长剑横在桌心，杀气满桌。白衣女子停杯投箸，望着桌上酒菜出神，桌上只摆了一副碗筷，
又不像是在等人。
那女子正是天元宗女杀手傲梅，东方玉刚一进店，傲梅便已注意到他。店小二刚一上前招呼，东方玉从袖中抛出一锭白银，道：“店家，这锭银子，你看可以换多少酒，就给我来
上多少就。”店小二怔了一下，朝那锭大银子看了一眼，那锭银子，就是将这整个客栈都包下来，也绰绰有余！当下小心翼翼的问道：“公子，您不点些其他的菜吗？”
东方玉道：“我说了，我只要酒。”店小二愕然，东方玉见着这店小二在发呆，刚要再发话催促，就听店老板在一旁训斥：“客人有什么要求，你只管照做便是，哪来这么多的废
话？”店小二连忙点头，道：“是是是，客官您慢等。”拿了银子去了。东方玉看了那店老板一眼，那店老板看上去有了些年岁，身材健长，方眉大眼，见东方玉向他看来，点了
点，算是打个招呼。
东方玉又将目光移到傲梅身前木桌上的银鞘长剑上。只见那柄剑与世间一般的宝剑长度相同，虽然尚未出鞘，但剑身银泽豪光外敛，剑光如耀，却丝毫不减主人如冰气含蕴的气质
，反未主人增添了几分神韵。东方玉仔细在长剑上打量了几眼，道：“敢问姑娘，你手中的可是儒思剑？”
傲梅质若雪骨的身子轻轻一颤，警觉的抓着了身前长剑，冰冷无形的杀气在店中散漫弥散开来，店内众人均是一惊。蓦然回头同东方玉对视了一眼，东方玉顿觉到冰冷之感，流遍
全身，只觉她目光清透如同清溪之水，却又如冷如坚冰，冰寒冷意直刺入心底。饶是东方玉这等人物也是心中一个激灵，赶忙移开目光，陪笑道：“在下观姑娘身边宝剑，剑身光
彩流韶，光芒豪泽，却又不减主人风采，足见宝剑对主人的儒慕之思，故而有此一猜，实无恶意，冒昧之处，还望姑娘不要见怪才是！”
傲梅完东方玉的解释后，冷冷的盯了东方玉一眼，却未置一词，未发一言，冷若冰溪的冷眸中，满是无铸杀气。这时店小二端着几壶酒上来了，觉到这白衣如玉的男子，同那素衣
胜雪的女子之间的奇怪气氛之后，不敢多有停留，弓着身子，小心翼翼的下去了。
东方玉却只当做什么事情也没有，一边欣赏窗外山湖春景，一面打开了一坛子烈酒，灌进肚子里了。傲梅定了下神，缓缓的收回目光，紧抓着儒思剑的纤嫩雪手，放开了剑光豪泽
的宝剑。 东方玉将一碗碗酒饮进肚中，仿佛要将所有愁丝，全都饮进肚子中。身前酒坛已撂了一地，但东方玉却始终没有醉意，还在大碗大碗的饮酒。好似只有将天下的酒全都
喝干，才能解开心中的愁苦，他才会醉倒下去。白玉美琚般的面容，如血染夕阳一般的通红。
店内众人惊奇的看着东方玉，谁都没能想到，这韶华俊美、如同琼琚一般的富家少爷，酒量竟是这般惊人。一旁的店小二、店老板也看得呆了，开店至今，南来北往的客人见的多
了，但像东方玉这等酒量的人，他们还是第一次见到。
质美琼姿、柔骨若雪的绝冷幽艳女子傲梅，却是没看多看东方玉一眼，依旧坐在桌前，正襟端坐，桌上的酒水菜肴，也未动上一动。
便在这时，客栈外的古道上，传来一阵马蹄踏响声，东方玉循声向窗外望去。但见一匹雪鬃白马，全身雪白，不见半根杂色毛发，风驰电靡间从店前山路掠过。这里地处湘西山区
，到处都是崖壁峻岭，山路崎岖，山路间碎石障路，莫说马匹难行了，便是行人行走也有些困难。马上男子轻提缰绳，马匹纵跳飞跃，轻易避过山间碎石路障，纵跃如飞，如风驰
电掣般自山间行过，如行之于平坦大道，店内客人见了，个个瞪大了眼睛，大觉惊奇。
东方玉双眉上挑，暗赞道：“好骑术！尝闻伯乐曾乘千里马翻越太行山脉，古人之事听来终究不过是个传说，今日若非亲眼得见，若非今日亲眼得见，实难相信世间确有如此骑术!
”待看清马上乘客，东方玉不禁愕然苦笑，暗忖：“真是人生无处不相逢。”敢情，马上的青年乘客，正是上次在洞庭湖君山岛结实的青年俊杰“义剑无邪”孟铁岭。
傲梅见到孟铁岭，心中一紧，纤纤十指紧紧抓住了儒思剑，耳边回想起这次外出前，宗主再三的叮嘱：“无情剑当中，隐藏着一个惊天的秘密，而这个秘密，将影响到我天元宗大
业。现在，本宗命你，无论付出何等代价，也要将无情剑从孟铁岭手中夺回！”
东方玉正想着将孟铁岭拦下，两人好一番痛饮，耳边又传来一人长歌之声：“天地任逍遥，步步彀成封。随兴乘风来，兴尽归云去！”歌声渐远及近，一个青衫峨冠的三旬文士，
腰悬葫芦，面色酡红，奔走之间，一步三晃，全身书生青衫宽蓬解扣，披头散发，瘦削单长的身子，如狂风中一片摇摇欲坠的孤叶，衣衫丝带飘飞，脚上趿拉着一双极不合脚的大
鞋，却偏偏如一抹清风掠地，很快竟直超在白马前头。正是当日替陆向宗修书与东方玉的步成封。
孟铁岭望着步成封，心中暗惊：“此人好高明的轻功，只怕我也不能相及。”
东方玉暗笑道：“真是巧哇，没想到会在这遇到这两人……”正寻思着要将两人请进店来，一同饮酒，忽听得一阵轰鸣震响，如沧浪怒涛般般卷过山岭，震人肺腑，令人耳聋发馈
，步成封晃晃悠悠的奔走到一处斜坡之下一块巨岩山石，如瀑发山洪向山脚滚落而下。孟铁岭一惊，连忙收紧缰绳，白马一声仰天嘶鸣长啸，人立跃起，险险的停下。
眼见步成封人不及躲避，便要被巨岩压成齑粉，见到此情形的人纷纷捏了一把汗，心中暗暗揣测：“难道此人当真作孽太多，天降巨石将他砸死？”却听步成封哈哈一笑，大石滚
落，步成封双手向前一推，竟将那数百斤的巨岩擎在手心举过头顶。
众人又是一阵大惊，纷纷又想：‘这巨石少说也有百十来斤，此人看似弱不禁风，轻易举起，当真乃奇人。”步成封手擎巨石，依旧健步如飞行道山路前，将巨石横在路中心，身
子一翻，躺倒巨石上，双手枕到后脑勺，双目微闭，意态悠然。秋风不时卷来枯黄落叶，盖在他身上。
客栈内羁留的旅客行人，见他将山路拦了，不禁都急了。要知湘西山势险峻，此处更是群山环抱，只有那一条山道进出，但先前众人见了他雷霆手段，对此人多少有些忌惮，怒归
怒，但终究没有人敢上前同此人理论。