这件事自然引起了大夏朝堂上的一片笑声，大夏的官员们嘲笑燕北穷疯了，竟然想到要同大夏做买卖。虽然他们同样缺少战马和铁矿，但是他们还可以同卞唐和怀宋通商，不像燕北，只要卞唐将关卡堵上，就只有大夏这么一条路了。
大夏自然是不会搭理燕北的，反而是御史台和中书令首次联手，洋洋洒洒作了一大篇极尽嘲讽之能事的文章，大骂燕洵异想天开不知天高地厚。
这件事对于两国来说，本来不算什么大事，却明显显示出燕北的颓败和窘迫。虽然大夏也好不到哪儿去，但是看到仇人一副比自己还要不济的模样，夏官们又趾高气扬起来。一群士林狂士终日狂呼着消灭燕北，那副不可一世的样子好像只要他们挥挥手，燕北就会消失。就连一些远在属地的皇亲贵胄也给诸葛玥写信，要求他即刻带兵打进燕北，将燕北的叫花子彻底铲除。
诸葛玥冷眼看着朝野上群魔乱舞的状况，不由得冷笑，在私下里嘲讽道：“燕洵的手段不算高明，却真是对症下药，只是几句话，就让真煌朝野上下集体发了失心疯。”
他说这话的时候，楚乔只觉得心惊肉跳。诸葛玥已经比常人想得深了一层，知道这是燕洵故意示弱，想要引夏军出关作战。然而楚乔和燕洵在一起生活多年，深知他的秉性，他这个人，即便是战死，也绝不会向仇敌示弱，仅仅是麻痹敌人，欲图一战，真的值得他做出这么大的牺牲吗？
冬去春来，又是一年春暖花开，阴恻的寒风却迟迟不去，推开窗子，仍然可见未化的冰凌。
这个冬天，似乎特别漫长。
楚乔却下意识地知道，有些东西，已经离得不远了。
诸葛玥前往业城公干，已经去了半个月了。三天前楚乔接到消息，说雁鸣关外又起战事，不过仅仅是三十多名醉酒的士兵冲出关口，到燕北龙吟关下挑衅，射了一轮箭，燕北军一死三伤，却并没有还手。
这个消息传到真煌城的时候，已经是十天前的事了，奏折上边关守将请求朝廷下发攻打燕北的檄文，信誓旦旦地说据可靠消息，燕北如今人困马乏，粮草欠缺，各种军事物资都已告罄，国内还有大规模的百姓动乱，正是北伐的最佳时机。一旦错过，将来和燕北的对抗将会千难万难。
早在这之前，朝野上主战的声音就已经吵闹喧天，此刻这封奏折更是火上浇油，瞬间就将大夏的战意调动起来。从朝野到民间，到处是一片响应战争的热潮。大夏臣民起源于关外，本来就是个好战的民族，此刻在有心人的挑动之下，更是一片喧嚣。一到夜里，真煌城内家家都是磨刀之声，御史台的文官还在紫薇广场设下战台，专门接纳那些自愿从军的普通百姓。长串的名字密密麻麻地写在皇榜上，就那么大张旗鼓地张贴在紫薇门前，每个名字之后都是一枚血指印，看起来令人脊背发寒。
民众对于作战的热情空前高涨，盛金宫内又迟迟不肯下达旨意。皇帝这几日旧病复发，已经七八日没能上朝了。在长老会的有意纵容下，民间的各种活动便轰轰烈烈地展开，甚至还有各地自发组织的卫队，一路扛着战刀赶往京师。
楚乔连发了四封信给诸葛玥，然而还没等到他的回信，久违了的诸葛怀就登门造访，让楚乔一时之间颇为无措。
诸葛怀是特意从诸葛家属地赶来的。虽然诸葛穆青当初曾在诸葛玥落难的时候将这个儿子逐出家门，但是在他荣耀而归之后，诸葛阀上下又集体选择性失忆了，一起将这段不和谐的过往抛到了脑后。诸葛怀这个曾经和诸葛玥屡次作对的兄长也被家族抛弃，远远发配回属地，离开帝都已经有三年了。
而他此次回来，竟然是为了楚乔和诸葛玥的大婚。
一个月前，楚乔的嫁妆浩浩荡荡地进了真煌城门，车马一路绵延，一眼望不到边。真煌守军粗略计算，竟然足足有四百多车，护送人员多达五万，卞唐的礼官们锦袍华服，完全是皇家仪仗的架势。
一路喜乐喧天，沿途朱红锦缎铺路，漫天遍撒黄金帛花，红绡华幔，镏金宝盖，三千名盛装宫人当前引路，两万名秀丽军铠甲齐备，两万名狼军随后护卫，气势显赫，便是天子娶妻、皇后册封，也没有这般奢华。
真煌城的百姓们集体看傻了眼，就连大夏的百官们也是目瞪口呆。李策为她筹备了两年的嫁妆，极尽奢侈之能事，给了她无上的尊荣和风光，即便他人已经不在了，还是以这样的方式，支持着她，不叫她被人小视。
诸葛家地位顿时因为和卞唐的姻亲关系而水涨船高，久病缠身的诸葛穆青也从属地返回，和此次卞唐的送亲礼官亲切寒暄。诸葛玥更是不知道用了什么办法，将荆家一些八竿子打不着的亲戚通通召来。虽然楚乔从未见过他们，但是这些满头白发的老爷夫人还是一见她的面就失声痛哭，深刻表达了多年不见对她的惦念和相思之情。
一些荆族中的老夫人住进了司马府，虽然楚乔对她们没什么好印象，但是诸葛玥还是很认真地吩咐下人要好好招待。几天来，楚乔哪里也不用去，只是每日在房里正襟危坐，听她们教导她新婚仪俗，教导她人妇之责，教导她该做什么不该做什么。
新婚将至，她却变得日渐忐忑，好似天地间所有的目光都凝聚过来，唯有她无法安心，总觉得这漫天的奢华之下，隐隐藏着看不见的锋芒，让她寝食难安。
诸葛玥安慰她，说她是欢喜得傻了，她也只得这么安慰自己，但愿只是婚前的紧张，而不是什么倒霉的第六感。
然而诸葛玥走后，她的这种不安却越发明显了。紧随其后，燕北诡异的战报、朝野上激烈的好战狂潮，都越发让她如坐针毡。然而她什么也不知道，只能小心防范着，静静地等待诸葛玥回来，等待他们这场盛大的婚礼。
朱栏雕砌，彩瓦澄碧，阳光自枝叶的缝隙间百转千回地落下，有着陈旧古朴的浅浅金辉。花影疏斜，春日在寝房外的柳梢之上稍稍停驻，穿过昏暗的窗棂，明灭不定地流淌在她的眼底。
一方信笺被捏在手指之间，上面隐隐有着兵甲烽火的气味，墨迹淋漓，力透纸背，寥寥数语，像是一波湖水，静静流泻在这暖春三月的寝殿之中。
楚乔一身月白色纱裙，靠在软榻上，窗前挂着一只鸟笼，笼门是开着的，一只雪白的鸟儿懒懒地睡在里面，尾巴上三根红翎耷拉着，看不出平日里的一点威风。
月七说，这是诸葛玥养的雪鸮，是青海最凶悍的飞禽，速度极快，爪尖齿利，而且聪明。
楚乔用筷子挑起一丝酱好的卤肉，鸟儿几乎连眼睛都没睁，便一口夺了去，嚼了两下吞入腹中，歪着头继续睡觉。
真是只懒鸟，终日叫都不叫一声。
楚乔仰头看着它，手指摩挲着那张书信，心里微微生出一丝暖暖的欣喜。
虽然懒，但还是很有用的。
这封信，曾经叫书信，如今却叫家书了。
婚期已近，再有两日，他就要回来了。
之后，她就要穿上凤冠霞帔，坐上八抬大轿，在一路鼓乐吹笙的喜气之中，嫁入他的家门。从此，她就是他名正言顺的妻子了，那方镏金庚帖至今还放在她的枕下，上面以金粉画着戏水的鸳鸯、比翼的飞鸟、好合的繁花，里面一左一右写着他们二人的名字。
楚乔想，她也许就是那只青海雪鸮，退去了凌厉，消泯了杀伐，安心地住在黄金打造的屋子里，纵然笼门大敞，也不愿再走出去了。
这个世界上的门有千万种，能真正阻挡住人的脚步的，永远是无形的。
他是大夏的司马，却也是有爵位的藩王，而她也要以公主的礼制出嫁，嫁妆和聘礼都堆砌在一个院子里，各种珠玉奇珍成山成海。宫廷尚衣局为她裁剪了嫁衣朝服，皇室的赏赐也下来了，各家大户豪门礼单繁长，将整整一座殿房堆得满满的。
她也少见地多了几分兴致，偶尔带着菁菁、梅香和寰儿，一起翻看那些礼物。偶尔见到一些奇珍，这些没见过太多世面的女人就会夸张地惊呼，像是一群乡下进城的土包子。
今天晚上她就要住进诸葛主宅，由诸葛家的主母为她准备婚前礼制。她没有娘家，婚前就只能住在诸葛府，然后由那个少时居住的庭院，嫁进这座金碧辉煌的司马府。
晨昏朝暮，时间如水中的涟漪，一圈圈地晕开。
住进诸葛家之后，她并未见到长房主母，只是由荆家人陪着。楚乔将那名叫于筱禾的女孩带在身旁，偶尔出神，这名出身于小门小户的女子就会静静地燃起一把苏荷香。这香味很熟悉，依稀还是很多年前，在年幼的时候，她于御药房学来的调配之法。
一钱苏子、一钱百合、一钱方桂、一钱金粉、两钱荷蕊、两钱玫瑰末、两钱芭蕉油、两钱……
都不是金贵的药材，调配出的味道却是安神养气的，最能帮助那些被噩梦纠缠的人睡一个好觉。
两日后，有下人进来说诸葛玥已经回城了，去了长房拜见父母，可是依礼不能来见她。她听到消息的时候正在泡澡，热气沿着光滑的肩头爬上来，带来了热腾腾的温暖。有侍女将一封家书递给她，她的手指还是湿的，不断滴着水，水渍浸湿了信纸，晕开一个墨迹，水汽迷蒙中，只有一行字，笔端清妍，字迹隽秀。
“我回来了，五日后来接你。”
五日后，就是他们大婚的日子。
夜里，楚乔伸手牵过一株被白日里的阳光晒得有些干枯的藤蔓，手指上隐隐有一丝白亮的盐粉，水渍流泻下，一些潜在的心绪，一丝丝爬上了层层蔓角翠藤。
一盆盐水晃着淡金色的光，信笺在底部游弋，有浅浅的字迹依稀间浮了上来，密密麻麻的蝇头小楷，款款书写着一笔笔的腹中沟壑。