燕洵也是一愣，七年了，夏皇从没召见过他，今日突然召见，究竟是福是祸？
“怎么办？”楚乔面色沉重，转过头来，沉声说道。
燕洵默想了半晌，最终说道：“不必惊慌，应该不会有事，我去看看。”
“燕洵。”
燕洵刚转身要走，突然被楚乔一把抓住。少女的小手微微冒着汗，冰冷似雪，紧紧地拉着他，眼神担忧，却又有着玉石俱焚的坚韧，“小心点，早点回来。”
“放心吧。”燕洵心下一暖，反手握住楚乔的手，拍了拍她的肩，“我去去就回。”
绿柳走上前来，为燕洵披上大裘，燕洵带着几名下人，出了莺歌院。
整整一个下午，楚乔都坐立不安，总是觉得会有事发生。傍晚的时候，阿精突然回来，楚乔大喜，疾步跑上前去，沉声问道：“世子呢？怎么样？怎么现在还不回来？”
阿精面色有些尴尬，但还是缓缓说道：“世子没事，现在正在前殿赴宴。”
楚乔长吁了一口气，放心地说道：“没事就好，皇帝传召他有什么事？”
阿精左右看了一眼，见几名小丫鬟跟在楚乔周围，全都一脸疑惑地望着他，一时间竟有些语塞。
楚乔眉头缓缓皱起，隐约感觉到事情有些不同寻常，沉声说道：“到底是怎么回事？”
“皇上……”阿精欲言又止，终于还是沉声说道，“皇上刚刚传召世子殿下，是要……是要给殿下赐婚，已经指给刚刚过了及笄之礼的淳公主。”
少女登时一愣，想说什么，张开了嘴却说不出来。她左右望了一眼，双眉渐渐紧锁如川，声音很低地反问道：“赐婚？”
“姑娘……”阿精担忧地叫道。
楚乔却点了点头，喃喃说道：“赐婚。”
“姑娘，世子怕你担心，叫我回来告诉你一声，他说……”
“我没事，”楚乔摇了摇头说道，“皇家饮宴锋芒太多，你快回他身边保护他，切莫出了差错。我只是有点担心，害怕皇帝对他不利，哦，赐婚，我知道了。”
阿精面露不忍之色，低声轻呼道：“姑娘……”
“我先回房，你快去吧。”楚乔转过身去，脊背挺直，毫无悲伤之色，只是喃喃说道，“我还有很多事情要做，绿柳，把花房的书信都送到我房里来，我要批复。”
白雪茫茫，女子今日穿了一身鹅黄色的衣衫，披着一件同色的披风，少见地露出一丝女儿家的妩媚，远处的风吹来，卷起地上的积雪，打在她的背上，披风翻动，显得有几丝凄冷。
远处夕阳缓缓西下，天边火红，但再是多彩，也终要落下去了。
烛台灯火，红泪点点。
三更的更鼓已经敲过，燕洵仍旧没有回来。小丫鬟捧着火盆小心地推开房门，只见屋子里一灯如豆，女子的身影单薄纤细，仍旧伏在案头，听见响声也没有抬起头来，眉头轻蹙，似乎在思索什么。
“姑娘，”小丫鬟面露不忍之色，虽然只有十二三岁的年纪，但是也懵懂地明白点什么，她小心翼翼地对着这个平日里严肃寡言的主子轻声说道，“时间不早了，您还是早点睡吧。”
楚乔没有说话，只是略略竖起手来，示意她出去。
绿柳端着换下的火盆，走到门口突然回头说道：“世子若是回来了，奴婢来叫您。”
纤瘦的女子缓缓抬起头来，眼神微挑，淡淡地看着绿柳，声音低沉地缓缓说道：“你是不是很闲？”
小丫鬟一愣，顿时扑通一声跪在地上，连忙说道：“奴婢多事了，请姑娘责罚。”
“下去吧。”清厉的声音陡然传出，少女没再说话，只是低下头去继续看着手里的信函，绿柳战战兢兢地低着头退出去，房门关上，屋子里顿时安静了下来。
烛火轻燃，不时地爆出一丝火花，烛光将少女的影子拖得很长，纤细一条，朦胧中看不清轮廓。
并没有什么别样的举动，照常忙碌，照常思索，就连回话的语气，也没有一丝一毫的改变。只是那一张张洁白的宣纸上，墨迹深深，力透纸背。
冬夜漫长，五更时分，前院传来了开门的声音。书写的毛笔登时一顿，楚乔侧耳倾听了半晌，就站起身来，将房间里所有的灯火通通点燃。
光线顿时大盛，隔得再远也能够看到。楚乔站在窗前，抬起窗子的一角，夜风顺着窗棂吹来，吹起她墨色的长发，少女眼神沉静，静静地沉默着。
她在等一个结果，只需一眼，就会知道她还没有睡，知道她在等他。如果走过来，就说明事情还有转圜的余地，如若不然，那就是他已经打定主意，不会再更改。
时间缓缓流逝，前院的灯火始终没有移动，男子身披一袭银狐裘斗篷，风帽半掩，青衫磊落。阿精站在他的身后，打着一把青竹碧伞，遮于他的头上，白雪纷纷，飘飘洒洒地落在伞顶。有细小的风从远处吹来，卷起地上的积雪，在角落里转着圈，形成一个个细小的旋涡，扫过他洁白的靴子和大裘的衣角。
“世子，”小李子躬身走上前来，顺着燕洵的目光向长廊的尽头望去，那里，梅林掩映之间，假山盘踞之后，有明亮的灯火远远地倾泻开来。
“姑娘应该还没睡。”
燕洵恍若未闻，只是静静地站着，他知道，那重重屋舍之后，青竹窗帐之前，也一定有一个身影默默而立。他们之间，隔了三条回廊、两扇朱门、一池清泉、满园梅枝，走过去，只是眨眼之间。
可是，沉重的无力感渐渐地在心头生出，为何，这看似短短的一段路，却显得这般遥远？
他的眼神宁静，悠然如水，并不说话，只是静静地望着，目光穿透了这七年的寸寸光阴，穿越了似水流年的悲欢离合，往事如风，如幻似梦，患难与共，祸福相依。
长风陡起，阿精手中的竹伞一掀，就被吹飞。年轻的护卫一惊，转身去追竹伞，遍天的大雪簌簌落在燕洵的肩头，尽管穿着厚厚的大裘，仍旧觉得是那般寒冷。
“走。”
短促的一个字从男子的口中吐出，小李子一喜，顿时就在前面引路，边走边说着：“姑娘肯定还没睡，世子……”话还没说完，就见燕洵带着阿精竟向着完全相反的方向而去。小李子微微一愣，提着灯笼，张大嘴巴，一时间茫然无措，不知该何去何从。
噗的一声轻响，楚乔将窗子轻轻地放下，缓缓脱下外袍，只穿着一身单衣，走到四角的灯笼前逐一将其吹灭，动作缓慢，面色平静。
终于轻轻一声响，书案上的烛火也被吹灭，屋子里霎时间陷入一片混沌的黑暗之中。
她摸索着来到床前，拉开被子，躺了进去。风声静谧，异常安静，黑暗之中，少女的眼睛睁得很大，清冷的双眸中并无泪光，只是，却有一些说不清的东西，渐渐地沉了下去，一层一层，好似绵绵的细沙和海浪。
第二日一早，楚乔照例来到前院吃早点，今日的莺歌院别样安静，似乎每个人都在小心谨慎地克制自己不要发出声音。楚乔和燕洵相对而坐，仍旧和平日一样各自吃饭，偶尔抬起头来说上一句闲话。
主子们毫无异常，平静得就像什么事都没有发生一样。阿精和绿柳等下人疑惑地张望，最终却通通无奈地叹息：也许，真的是自己想错了。
早饭过后，一切趋于平静，大家各司其职，神色间，似乎还透出几分喜气来。
毕竟，从此以后在这座偌大的皇宫里，莺歌院再也不用看别人的脸色行事了。
中午的时候，燕洵打开花房的门，只见楚乔静静地靠在花架栏杆上，一副等了许久的模样。
“我的血缇兰！”燕洵哀呼一声，急忙跑上前来。
楚乔一愣，回过头去，只见在自己的背后，燕洵捧着一株断了一段根茎的兰草，面色懊恼地叫道：“我的血缇兰！”
“不是我弄的。”
少女顿时举起双手想要置身事外，“我没靠着那里。”
“你没看到这花架之间有丝绳吗？”
楚乔一愣，细细看去还果然如此，她耸了耸肩，“就算是我好了，大不了再赔你一盆。”
燕洵摇了摇头，将花盆放置一旁，坐在椅子上，正色说道：“这件事，你怎么看？”
楚乔默想了半晌，然后说道：“皇帝是对你动了杀意了。”
燕洵淡淡一笑，嘴角轻扯，“他对我动杀心也不是一日两日了。”
“这一次不同，”楚乔摇了摇头，沉声说道，“他并非真心想要同你冰释前嫌，只是要堵天下人的悠悠之口，为自己找一个缓步的台阶，既要除掉你，又要置身事外。”少女面色凝重，条理清晰地分析道，“如今氏族势大，封地辽阔，皇帝除了京畿的军队，几乎没有兵权。军政财权均掌握在长老会和分散在世家的手中，赵正德想要收回王权，除了依靠蒙阗、乐邢等少数皇权派将军，就只能寄望于分封在边陲之地的王侯们。所以，他必不可明目张胆地杀你，一来害怕引起燕北躁动，激发大同行会死士的疯狂刺杀，二来也怕寒了天下王族的心，以免再一次引起削藩的流言。毕竟，氏族们都在等着各家王爷皇族起兵，好趁机争夺封地，扩大家族势力。一旦王侯势力被氏族蚕食，皇室再想要收回皇权，就会更加困难。”
燕洵点了点头，表示赞同，少女继续说道：“所以他要杀你，就必须要假借别人之手，要做得似是而非，然后再嫁祸他人，将自己置身事外。但是现在只要你一死，全天下的矛头就都会指向他，所以他选择在这个时候将女儿嫁给你，做出想要冰释前嫌宽容大度的假象，让世人以为他真的想放你回燕北，对以往的事情一概不再追究，然后再亲自出手，置你于死地。你一死，他最心爱的女儿就成了寡妇，到时候自然不会再有人怀疑到他身上。”