楚乔的脸孔白皙如玉，肌肤晶莹滑嫩，略略带着外面的寒气。燕洵指腹温暖，令她微微一愣，脸孔不自禁地带上几分潮红，不自在地推开了他的手，皱起眉来，“你干什么？”
“哪，”燕洵伸出手来，指腹之上，黏着一粒亮晶晶的白米，他笑着说道，“阿楚，你真是在外面饿坏了，看来我要好好地补偿补偿你。”
楚乔刚想说话，突然瞥见燕洵的手指，只见那只手白皙如玉，四指修长，然而他的小指，生生地断了一截。
楚乔的眼神顿时变得寒冷了起来，缓缓地扒了口饭，然后抬起头来沉声说道：“这一次若是成了，就能让魏景永远也爬不起来。”
空气突然有些静，燕洵看着楚乔的侧脸，伸出手来，轻轻地拍在她的肩膀上，“阿楚，别想那么多。”
“燕洵，我不会鲁莽的，我会量力而为。”楚乔的声音突然有些闷，她压低了声音，缓缓说道，“我们都已经等了这么多年，我不会这样没有耐心的。”
午后的阳光暖暖的，透过窗棂洒在两人身上，空气里，似乎嗅到了春天的味道。
时光荏苒，昔日的幼小孩童，早已长大成人。外面阳光明亮，世事变迁，然而有些东西，如同陈年老酒，越发香醇。
“阿楚，这次回来就不要再出去了，好好休息一段时间。”
楚乔抬起头来，虽然年纪不大，一张小脸已经初具美人的模样，眉眼弯弯，却不同于一般的大家闺秀，多了几分英武的锐气和智慧的光芒。她垂下头，将额头抵在燕洵的胸膛上，轻轻地点了点，低声说道：“好。”
燕洵伸出手臂，环住女孩子的肩膀，轻抚着她的背，“我们到燕北的时候，春天就该到了，我带你去火雷原猎野马。”
“嗯，”楚乔声音有些闷，“我们一定会去的。”
时间缓缓而过，燕洵的肩膀有些发酸，楚乔却久久没有说话。男子垂下头去，只见少女睫毛很长，在眼睑下投下一处剪影，阳光之下，更显美丽。
“阿楚？”
燕洵轻声叫道，见楚乔没有反应，不由得低笑一声，她竟然这样就睡着了。他站起身来，揽臂将她打横抱在怀里，以楚乔的警觉，竟没有丝毫挣扎，似乎也知道自己在安全的地方。
刚一走出书房，阿精就迎了上来，燕洵剑眉一竖，阿精和几名下人顿时退开，大气都不敢出，只能看着燕洵抱着男装打扮的楚乔，缓缓走向卧房。
一会儿，燕北世子走出了房门，阿精连忙走上前去。
“怎么回事？”
“路上遇到伏击，姑娘带人从吕耶一路绕道跑回来，怕世子着急，三天没离鞍歇马，这会儿怕是累坏了。”
燕洵眉头紧锁，沉声说道：“那伙人呢？”
“现在在真煌城西八十里外的凉山镇，我们有人正在盯着，世子，要下手吗？”
“嗯。”燕洵点了点头，面色平静地向书房走去。
“那么，”阿精微微踟蹰，想了想，还是问道，“被姑娘收买的那几个负责帝陵的石料商人呢？”
燕洵微微沉吟，随即说道：“既然无用了，就一起除掉吧。”
“是，属下遵命。”
冷风从崖浪山的方向缓缓吹来，燕洵抬起头，只见一只羽毛还没长全的白色小鸟徘徊在北风中，不知是不是被他身上的香气吸引，竟丝毫不惧怕地盘旋在他的头顶，扑扇着翅膀，上下翻飞，很是好奇地喳喳叫着。
阿精微微一愣，顿时惊喜地叫道：“是苍梧鸟啊！世子，可能是迷了路的小苍梧鸟，这种鸟最通人性，也不怕生，很是珍贵，很多人驯养着玩呢！这么小的苍梧鸟我还是第一次见到。”
“是吗？”燕洵淡淡答应一声，伸出手来，看着在半空中盘旋的小鸟，微微扬了扬眉。
那小鸟喳喳地叫着，似乎很是好奇，扑腾了几下，竟就落在燕洵的手指上，用嫩黄色的小嘴轻啄燕洵的手心，红彤彤的眼睛灵活地转着，十分亲热的样子。
阿精大奇，正要开口感叹，突然只听咔嚓一声脆响，燕洵手掌紧握，那珍贵的小鸟连惨叫一声的时间都没有，就噗的一声落在地上。
“这么轻易就相信人，我不杀你你也早晚死在别人手上。”
男子黑袍闪动，身姿挺拔，转瞬就消失在楼阁亭台之间。大风吹过，积雪纷飞，很快就将小鸟的尸体掩盖了下去。
醒来的时候已是深夜，桌上的小暖笼里照例温着一壶**，楚乔倒出一小盅来喝了一口，顿时从里到外都暖和了起来。外面月亮很大，明晃晃地挂在天上，照得莺歌别院一片白亮。推开窗子，皎洁的月光射了进来，她坐在椅子上，支着手肘，趴在窗檐上，长长地吐了口气。
已经数不清有多少次这样打量着这个院子了，很多时候，她都分不清到底眼前的这一切是一场梦境，还是前世的记忆只是一场虚幻。转眼间，来到这个世界已经快要八年了。八年的时间，足以改变很多东西，包括一个人的思想、信念、憧憬和为之奋斗努力的理想。
院子里有两棵木桩，立在那里已经有七年多了，即便是这样的黑夜，借着白亮的月光还是可以清楚地看到木桩上深深浅浅的刀痕。
那是这些年来她和燕洵练武的地方。最初的那几年，他们不敢在白天练习，只能在每个深夜，悄悄地拿着刀，一个人出去放哨望风，一个人静悄悄地练习楚乔画下的那些融合了各国武术精髓的精妙刀法。每每有一两个宫人经过都会让他们非常紧张，然后在别人离去时长吐一口凉气。
偏厢的西暖房里，总是准备着两套被褥，那个时候，他们没有一个信得过的下人。两个孩子经常要抱着刀剑住在一个房间里，一个睡着的时候另一个一定要醒着，门板的门闩上永远拴着细线，连在两人的手脚上，只要稍有动静，两人就会拔出刀从床上跳起身来。
书房书架上的古董花瓶里，总是会装满各种伤药，以备不时之需。虽然他们很少用上，却渐渐养成了这样的习惯，连吃饭的筷子勺子都是银质的，并且喂养了很多小兔子，每一次的饭菜都要兔子先吃了，等上一天半天他们才敢吃进嘴里。最初的那几年，他们似乎就从来没有吃到过新出锅的热饭。
无论是酷暑还是隆冬，内衫里面永远要罩上一层软甲。无论是吃饭还是睡觉，身上总要有一件最趁手的武器。时间就这样缓缓流过，无论怎样艰难，他们还是肩并肩地渐渐长大了。希望突然变得不再渺茫，未来也不再无望，心里，也渐渐滋生出一丝丝热烈的期盼。
楚乔淡淡地牵起嘴角，这样，或者就是所谓的归属感吧，经过了这么多年，这么多的杀戮，这么多的冷箭阴谋，她终于不再将自己当作一个外人想要逃离想要置身事外了。
其实，当她走进这座皇城的那一刻起，他们的命运就紧紧地连在一起了。
想到这里，楚乔不自禁地向着西北方的天空望去。那里，有燕洵无数次跟她描述过的回回山、火雷原，有他们一直向往着的燕北草原。在每一个寒冷的夜里，在每一个受辱的困境，在每一个满心仇恨的境况下，支撑着他们，艰难地走了过来。
深吸一口气，将窗子关好，楚乔来到书案前，摊开一张图表，垂下头去，细细地看了起来。
房门咯吱一声被缓缓打开，男子一身棉白长衫，脖领上有一圈细密的驼绒，衣衫磊落，面容清俊。
楚乔微微一笑，并没有起身，坐着打招呼道：“这么晚了，怎么还不睡啊？”
“你不是也没睡吗？”
燕洵提着一个食盒走了进来，打开盖子，说道：“你一觉睡到半夜，晚饭也没吃，不饿吗？”
话音刚落，一阵响亮的肚子打鼓声顿时响起，楚乔揉着肚子不好意思地笑笑，“你不说还好，一说它就开始造反了。”
“先吃点，看看合不合胃口？”
“嗯。”楚乔放下纸笔，站起身来接过食盒，探头一看，顿时惊喜地叫道，“呀！是梨花饺啊！”
“嗯，知道你爱吃，我一早就叫人准备好了，已经在外面冻了好几天，就等你回来，刚刚才下锅的。”
“呵呵，”女孩子眼睛眯成一条线，笑眯眯地说，“燕洵，每次吃到这个，我就有一种回到家的感觉。”
她大口大口地吃下几个饺子，燕洵倒了一杯鹿奶，静静地看着她吃饭。窗外月光皎洁，透过窗子将光芒洒在两人身上，墙角的烛火噼啪作响，越发显得一切都安然静谧。
“阿楚，”见楚乔吃完，燕洵递过去一方白色锦帕，很自然地为她擦了下嘴角的油渍，沉声说道，“那些被你收买了的石料商人……”
“燕洵，你尽管去做吧，不用告诉我。”还没等燕洵说完，楚乔就说道，“这件事是我思虑不谨慎，下不了这个狠心，但是这样的人留着终是祸患，在我们还没有能力和盛金宫长老会对抗的时候，留下这样的把柄是很不明智的。我之所以将他们带回来，就是希望你来帮我做这个决定，所以，你不必和我解释。”
燕洵微微一笑，眼神顿时变得柔和起来，“嗯，我只是不想瞒着你。”
“对呀，”楚乔笑着说道，“我们约定好了，绝对不会隐瞒对方任何事，隐瞒是所有误会和隔阂的起因，无论出发点是否善意，我们都不能犯这个错。”
“呵呵，”燕洵轻笑道，“那好吧，那你现在就把这一趟南吉山之行，原原本本地告诉我吧，事无大小，无论巨细。”