其他人都很高兴，病人治好了，疫区的血防工作也一步步推行，张小斌终于可以放心地带着父母小妹回家。
南之乔再次充当司机的角色，开着越野车把张小斌爸妈送回家。
第二次来到这个深山里的小村庄，心情跟上次截然不同。
倩倩一路上都嚷着要在小娴家里多玩几天，小娴也是盛情挽留。
小斌的父母很感激南之乔一行人这段时间的帮忙，盛情挽留，希望众人能在这里多呆些日子，以尽地主之谊。
堂妹倩倩很高兴，心想着，来了大理这么多天，终于有时间玩了，而且还有好朋友小娴、堂姐和未来姐夫的陪伴。
叶蓁蓁脸上很犹豫，倒不是因为自己不想在这里玩，主要是担心自己离开实验室这么多天，那帮学生也不知道怎么样了，实验室的日常工作是不是井然有序，最重要的还是南之乔，南学长心里肯定更担心实验室里学生的情况，还有正在建设中的国静微生物法医学实验室的进展。
出乎叶蓁蓁的意料，南之乔竟然点头答应。
小斌和小斌爸妈都很高兴，开始收拾房间准备让南之乔一行人在家里小住。
小斌的老家虽然地处偏僻的山区农村，生活设施简陋，但好在地方很宽阔，家里房间多，稍微整理就空出两间卧室，南之乔一间，叶蓁蓁和堂妹倩倩一间。
安顿好行李，小斌爸妈又拉着南之乔说了一番话，先是感谢这次的帮忙，还有作为小斌导师对小斌的照顾，后来说到本地的风土人情，过两天就是当地一年一度的火把节，到时所有的人都会聚集在一起，进行各种民俗活动，接点火种、耍火活动、祭颂火神、斗牛摔跤、晚上还有大型的篝火晚会。
倩倩期待着火把节，南之乔答应，等过完火把节再回北京。
叶蓁蓁觉得南学长是因为倩倩的原因才拖延回去的时间，心里很抱歉，谁知南之乔却说，自己是因为有事情要做才决定多留几天，跟倩倩没有关系。
能让南之乔决定多留几天在这里，一定不是简单的事，叶蓁蓁很好奇。
南之乔把自己的心事告诉蓁蓁，原来，虽然这次血吸虫疫情已经被控制住，但传播疫情的最重要环节——中间宿主钉螺，突然大量繁殖，并带着血吸虫尾蚴，使大片水域变成疫水，还差点污染了洱海，对于钉螺的来源，南之乔还想查个究竟。
叶蓁蓁却觉得，钉螺是在天然条件下自然生长，肯定是因为外界环境合适才引起钉螺大面积繁殖，只要做好灭螺工作，对于钉螺的来源调查却是其次。
面对蓁蓁的意见，南之乔列出自己要调查钉螺来源的几个理由，首先，这次大规模血吸虫疫情爆发，时间地点集中，作为中间宿主钉螺分布也相对集中，这就说明在疫水区域，肯定存在某些诱发原因，其次，此次急性血吸虫病人的症状跟以往不同，普遍存在异位寄生和异位损害，最后，也是最重要的，这次新发现血吸虫的DNA有明显变异，不论是自然突变，还是人为变异，调查带虫钉螺来源都是必要的。
叶蓁蓁被南之乔的理由说服，可是要从哪里开始查起呢？
南之乔早已有了主意，上次去过的水渠的源头，也就是半山瀑布所在的地方。
这次去瀑布调查钉螺来源，只有三个人，南之乔、叶蓁蓁和张小斌。
倩倩被小娴带着去了村庄附近转悠，小斌爸已经下地干活去了，小斌妈则去了菜园，置办蔬菜瓜果，准备晚上用来招待客人。
第二次去，因为熟悉了路，所以走得很快，半个多小时就到了瀑布所在半山悬崖底下。
瀑布的轰鸣声掩盖了周围的一切声音，南之乔在瀑布下的水潭周围绕了半圈。
岸边的潭水清澈透明，透过潭水，可是清楚看到水底浅滩，水底的小钉螺依然密密麻麻，很多都伸着伪足移动着。
三个人都看到岸边的钉螺，叶蓁蓁大声疑问道：“这里不是已经进行过灭螺行动了吗，怎么还有这么多钉螺？”
张小斌也附和道：“我听村里人说，疾控部门的人已经来村里宣传过血防以及灭螺的知识，人畜都吃了化疗药，这里的水渠也撒过灭螺药，好像是氯硝柳胺，也叫血防-67，按理说，这里的钉螺密度至少下降百分之八十以上，可看现在的情况，钉螺比上次来的时候还多啊。”
南之乔眉头微皱，“这些钉螺个头都很小，应该是刚繁殖出来的。”
叶蓁蓁和张小斌都惊住了，这钉螺源源不断出现，那它繁殖的源头肯定是在药物喷洒没有涉及的地方。
没有喷洒过药物的地方！想到这里，三个人同时看向瀑布上游。
上次来的时候，众人曾去过瀑布上游，那里没有发现钉螺，所以，信息反馈给当地疾控，疾控的人就没有去瀑布上游喷洒灭螺药物，难道钉螺繁殖的源头真的在瀑布上游？
三个人沿着瀑布不远处的石板路，绕到瀑布上游草地，张爷爷的小木屋又出现在眼前，木屋旁边的草地里，各种不同流向的小溪流最终汇集在悬崖边形成瀑布。
说是草地，其实更像是沼泽，水从草地底下流淌而过，水流大的地方形成小溪，水流小的地方，看起来就是一片平静的沼泽。
草地里的水都是平时下雨积水，或是周围高山渗水，水流虽然缓慢，但总水容量很大。
为了寻找钉螺繁殖的地方，三个人分开行动，每人负责一块区域，为了安全起见，三个人离得又不远，拉开一定距离，齐头并进，又能相互照应。
双脚踏进湿乎乎的草地里，没有想象中黏糊糊拉不动腿的感觉，反而脚下都是些硬石头，只有上面一层薄薄的土层，各种杂草野花的根系就生在这薄土层里。
土层虽薄，可是水里含有高山渗水丰富的营养物质，所以，这片草地依靠着周围高山渗出来的养分，年复一年，生生不息。