“榜单出来了……”
“榜单出来了……”
随着一阵嘈杂声，人流朝会台下小吏们刚刚贴出的大红榜单涌去。
“……正确闻辩六十三种香味，得了第二名”一眼瞧见榜首前三行硕大的金字中姚谨的名字，金钗高兴的跳起来，“……恭喜，贺喜”
“恭喜大……”追随在姚谨身边的一群人也跟着谄媚地祝贺。
出乎意料，没有想象中的欣喜若狂，姚谨紧绷着脸死死盯着柱子上大红的榜单，她在找穆婉秋的名字。
“白秋 闻辩十二味 第一百八十七名 ”昏花的目光落在这一行清晰扎眼的小字上，姚谨身子晃了晃，“可能？……她可能进了前二百名”
金榜题名，却没一丝欣喜，姚谨目光落在悄然静立在柱子后面的穆婉秋身上，一张青黑的脸几近扭曲。
同意的期待，不同的心境，穆婉秋也正苦涩地看着大红榜单，“我明明就写了两味，这榜上却变成了十二味……” 早就猜到那契约上签的名次只是对方的一个障眼法，可她总不死心，考试场上过了闻香时机，她索性就写了两味香，想让契约作废，可结果依然是这样。
她被淘汰了，却又不得不去大业
她的柏叶坊办？
她欠韩长生的银子办？
柏叶坊的牌子挂上了。
为开业准备的柏叶香也窖制上了，锁子娘和三妮儿正领着香工们在坊里忙的热火朝天，就等着她这个掌舵人在斗香会上一鸣惊人，打响柏叶坊的牌子。
这个时候，她却告诉他们，她被淘汰了，柏叶坊开不起来，大家都散了吧，这让她们情何以堪？
“……大叔可是连活计都辞了的，把身家性命全押到了我身上。”心里不住地喃喃着，穆婉秋身子如秋风中枯黄的落叶，瑟瑟发抖。
曾经走投无路，她渴望能顺利地离开朔阳，如今，她的事业刚有起色，她不想走了，可命运就像一只无法改变航向巨轮，无论她挣扎，都无可挽回地推着她向前走，生生地夺走她好不容易抓到的一切，生生地要把她推向大业——那个前世的无底深渊。
想起一路走来的艰辛，想起早上出门时大家殷殷的期待，一股剧痛划过心底，穆婉秋身子晃了晃，险些栽倒，她缓缓地闭上了眼睛，“……老天这是不允许我逆天改命啊”
“……榜单都出来了，还不开门？”迷迷糊糊听到一阵吵闹，穆婉秋猛地睁开眼，是前面的人被堵在了门口。
往年斗香会榜单一出来，大门就开了。
“诸位师傅稍等，会长还有事情宣布……”守门小吏朝众人连连抱拳。
“太阳都快落山了，开门，开门……”对落榜的人来说，会长宣布的事情已与他们无关。
似乎找到了宣泄口，有人开始砸门。
守门小吏满脸是汗，“请各位大师傅稍安勿躁……”
“少废话，你***快开门，都落榜了，凭还关着门不让大爷走”
……
当，当，当……
正闹的不可开胶，台上一阵铜锣响，管事扯着嗓子喊道，“静一静，静一静，没取上的师傅也不要走，评委要加赛，大家千万不要过这个千载难得的好机会啊”
加赛？
这可是从没有的事情，所有的声音顿时一空。
很满意众人的表现，管事清了清嗓子，放缓了声音，“落榜的师傅们不要灰心，机会来了”他故意顿了顿，“斗香会评委临时决定加赛一场，如果谁能过关，仍可参加此后的斗香”使劲地鼓掌，“……欢迎殷会长讲话”
轰，台下一阵沸腾。
被激动的人群挤到角落里，穆婉秋的眼睛闪闪地亮起来。
“……以柏叶为题，辅料、手法、不限”寒暄了几句，殷会长手持一簇鲜绿的柏叶朝台下挥舞，“调治一种香品，经评委认可后，大会将破格允许其参加之后的各项赛事”
“又是柏叶……”
像泄了气的皮球，台下高涨的情绪瞬间低落下去，有人已经骂起来：
“他**的鬼题目……”
“……就是，还以为好事呢”
“……好事也轮不到你啊”
……
“……能把一堆柴火变香品，除非观世音下凡”
观音下凡
一瞬间，人们忽然想起腊月集市上的那场奇遇，有好信的人开始偷偷地向台上张望……
“……就说这是多此一举，大就是不听”看着台下众人开始三三两两地散去，谷琴抱怨道。
柏叶天然就不是香料，要能制成香品就怪了
“大一心想找腊月里遇到的那位奇人奇香，我们总得给试试……”殷会长翼翼地陪着笑。
“这柏叶根本就不能制香……”另一位大业评委齐森指着台下，“您看看，人都走了……”又看了眼谷琴，“……这些人一定以为我们异想天开，心里还不知骂呢。”
听到台下不满的叫骂声，殷会长脸红到了耳根。
“别等了，人都散了，我们也收吧……”谷琴首先站起来，一抬头不觉怔住，“你……”
不知时候，穆婉秋婷婷地站在台上。
感觉谷琴神色不对，殷会长慢慢转过头，“你……这位小师傅有事？”很快地，殷会长拿出一副官腔。
“……我想试试。”穆婉秋轻轻一福身。
……
“……阿秋来了？”远远地看见穆婉秋，孙快手快步走，“也是来参赛的？”他记得穆婉秋好像没过第一场。
“大叔……”甜甜地叫了一声，穆婉秋心情格外的好，“我参加了加赛……”
“……加赛？”孙快手眼前一亮，“取上了？”
“还不呢，评委允许我先参加比赛，只是成绩要看七日后加赛结果，通过了才有效，否则，都不算数……”简单地把昨天评委听说她要七天的制造栢叶香时的临时决定说了，穆婉秋上下打量着容光焕发的孙快手，“恭喜大叔，第一场得了三十七名……”
“老了，比不过年轻人喽……”孙快手连声感慨，和穆婉秋并肩往里走，“阿秋好好赛，能参加这样的赛事，即便没成绩，只要手艺好就不会被埋没……”他压根不穆婉秋能通过加赛。
“谢谢大叔……”穆婉秋笑着点头，“大叔参加哪类比赛，我有空给您助威”
之后的赛事分三类，切料、炮制、香品。
“还用说，自然是切料了……”孙快手呵呵地笑。
“……大叔就只选了切料？”穆婉秋诧异。
炮制香料或调治香品都需要，大赛中炮制和制香两组同时进行，参赛选手只能任选其一，即，要么选炮制，要么选香品，可是，无论选哪种都可以同时再选切料。
“老喽，没精力了……” 孙快手叹道，“阿秋准备赛？”
“……香品。”穆婉秋脱口而出。
“香品好啊……”孙快手点点头，“参赛的人少，容易胜出。”朔阳以炮制香料著称，大赛中炮制香料这一组竟争是最激烈的，相应地，参加香品比赛的人也就寥寥可数。
选择香品，穆婉秋倒不是图这个便宜，她完全是出于对柏叶坊的考虑，想借机再推出一味香品，见孙快手连连称赞，她也不解释，微笑着跟着他进了会场。
“阿秋……”正走着，孙快手突然停住，“你没再选切料？”
“……切料？”穆婉秋一怔神，随即调侃道，“有大叔在，我可不敢选。”
即便夺了魁，切料对柏叶坊发展也没助益。
“……可不是那么回事”孙快手正色地看着穆婉秋，“阿秋，真论切工手法，我还不如你，唯一就是快些……”没见过她切料，孙快手想当然地以为穆婉秋切料很慢，“趁现在还有一次补选的机会，你赶快去补上名，到时我让一让，这第一就是你的。”爽朗地大笑，“就算最后没了成绩，就凭你那一手切工，在这台上一亮像，朔阳的各大料行立马争着抢着要你去”
还不穆婉秋和大业签约的事儿，孙快手以为她会留在朔阳的哪个香料行，真心希望穆婉秋能找一个好东家。
感觉阳光晒的眼睛发涩，有股酸酸地感觉，穆婉秋迅速低下头。
“大叔这辈子就这样了……”察觉她不自在，孙快手自嘲道，“就是再拿几个第一，也还是脱不了为李家做牲畜的命，你不同，一旦取得了好成绩，就……”
“大叔……”穆婉秋忽然抬起头，“切料比赛至少要耽误一天，我怕来不及制香……”胡乱找了个借口，穆婉秋尽力让声音听起来平淡自然，“我选的香品至少需要六七天呢……”她笑笑，“我手又慢，要全心全意做才行……”
说制香用时长，可那大都是用来窖藏和晾晒，不需要人时时刻刻盯着，穆婉秋的切工好，又有照应，能见缝插针地利用了参加切料比赛，总是有益处的，听了这话，孙快手还要再劝，当当当，台上一阵铜锣响，管事出来宣布：
“各位选手注意了，比赛开始……”
是 由】.