柔止活过来了，就像当年她的母亲心珠一样，眼看就要踏入鬼门关时，结果又被人给及时拉了回来。然而，活过来倒是活过来了，谁也没有想到，就是这次突发其来的劫难，她失去了肚子里尚未发现的孩子，而且失去孩子不说，今后若是再想怀有生育，怕也是不可能的事了。
“禀陛下，薛尚宫这次的情况有些复杂，据臣等把过的任冲二脉、以及薛尚宫出血不止的情况来看，薛尚宫这次所怀的妊期，应该有两个多月了。”
“两个多月？”
“是的，而且，就薛尚宫这样的昏迷状态，为了彻底确保她的性命安全，最保险的法子，还是采用一针二灸三猛药的方法，尽快将淤积在薛尚宫体内过多的淤血排出来，所以，臣还是那句话，如此治疗之后，薛尚宫以后能不能再有生育，臣等不敢保证……”
这是数个时辰前太医院的一名医官向刘子毓所呈的禀奏，当“两个多月”三个字从他嘴里说出来的时候，刘子毓的整个身子都子啊剧烈颤抖，孩子，原来她已经怀了他的孩子！而且还是两个多月！刘子颤手捂着额头，绷紧发青的面颊上，是一抹又一抹惊痛似的绝望和自责：刘子毓啊刘子毓，亏你还是一国之君，瞧，你……你都在做些什么！
夜又深了下去，灯火通明的养心殿内，数十只臂粗的牛油蜡烛将整个寝宫照得亮如白昼，堂亮的灯火打在华帐低垂的雕花大床，照着那所躺女子没有半分血色的脸颊，刘子毓默默地又走了过去，素日清贵俊朗的容颜，已是一副疲惫憔悴的衰败之相。侍立在旁的冯公公张了张嘴，好几次想说些安慰主子的话，然而，连他都想不到，自己说出来的，居然是这样——
“皇上，老奴打听过了，太后将薛尚宫秘密关押起来，主要是想逼着她写一封主动离开你的信，其实，她原本也不打算将薛尚宫处死，可能是、是……”怎么越说越像是在为太后求情，冯公公赶紧下意识地闭了嘴，又转移话题小声地说：“奴、奴才还听说，闷毙之前她们是打算对薛尚宫施行银针挑指甲的酷刑，天呐，皇上，那是怎样的一种酷刑，奴才可是想都不敢想，亏她们想得出来——”
刘子毓闭上眼深吸了口气，袖下的拳头捏得咯吱作响，是啊，也亏她们想得出来……他点了点头，然后，血红的眼睛豁然一睁，猛地转过身，夺手就去取下挂在右边架子上的一把嵌珠镶金宝剑，冯公公见苗头不对，赶紧拦住了他：“皇……皇皇上，现在薛尚宫人事未醒，怎么着您也得在她醒来之际第一眼看见您是不是？”像是怕他一时迷怔，冯公公擦了擦额上的冷汗，又看着他重复了一遍：“皇上，您说是不是？”
刘子毓一怔，这才惊醒过来似的将手中宝剑“哐当”一扔，然后转过身看看躺在床上的柔止，又转过身倒背着双手，微启着紧绷的唇角，淡淡道：“你去调查一下，此次对她用刑的宫女太监都是哪些人？记下他们的名字，一个也不能漏，然后即刻命人给他们该剥指甲就剥指甲，该闷毙处死的就闷毙处死……”
“皇……”冯公公吞了口唾沫，表情有些为难。
“怎么？跟朕那么久？这点小事都办不好？”他淡淡瞥了眼冯公公，冯公公赶紧摇头说不是，刘子毓冷哼一声，这才面无表情将系在腰际的一样私人印章顺手一扯，扔给他道：“名正言顺地去慈宁宫拿人，不用怕，朕身边不需要胆小怕事的孬种，去吧。”说着，他便转过身，重又撩衫坐回柔止的床榻边，面部阴冷地不再说话。
“是！老奴遵旨！”冯公公揣好印章，立即去了。
时值深夜，为柔止诊脉针灸的医官们全都退下了，整个皇帝的寝宫内，只有数十名宫女侍婢穿梭来，穿梭去，虽然她们已经仔仔细细地将柔止身上清理得干干净净，然而，端药的端药，换水的换水，满头大汗的，仍旧显得很是忙碌和紧张。刘子毓略抬了抬手，朝她们哑着嗓子说了声“出去”，宫女们抬头一愣，似乎还没听明白，这时，他又重复了一句：“滚出去。”宫女们吓得一惊，这才赶紧放下手中的东西，哆哆嗦嗦福了福身，立即退了下去。
偌大的寝殿一下空荡起来，除了烛芯毕剥的炸响和铜炉内木炭清脆的燃烧声，四周安静得落针可闻。刘子毓石雕般坐在那儿一动不动，一捧捧淡青的药烟袅袅上升，在他充满血丝的眼睛里盘旋一圈又一圈，他看着她，修长的手指慢慢拂过那苍白如纸的脸颊，抚着抚着，忽然，他胸口一窒，一种锥心的刺痛像潮水般扩散到他的四肢百骸——
“孩子……其实我也很想给你生个孩子，不管是男孩还是女孩，我知道你定会好好待他的对不对……”
“薛尚宫以后能不能再有生育，臣等不敢保证……”
“我想给你生个孩子……”
“不能再有生育……”
树叶摇曳的声音飘洒在殿门外的夜风中，婆娑的影子魑魑魅魅，在糊着青纱的窗户上不停摇动，像一只只索命冤魂的手，刘子毓缓缓闭上羽睫，一滴眼泪顺着他的眼角无声滑落。
※※※
柔止醒来的时候，天已经又亮了一次，昏昏沉沉的意识中，虽然好几次都想睁开眼睛，但是身体的虚软和乏力，已经耗得她连抬一下眼皮都是十分困难的事。然而，即便这样，她还是很清楚地知道发生在她身上一切事情。
她得救了，她就知道他一定会赶回来救他，她就知道，可是……可是那个孩子，他到底是什么时候来的呢？
她双手使劲撑于床面，使出吃奶的力气拥被坐了起来。窗外，漫天飞舞的红叶纷纷扬扬飘洒着，带着浓浓的离别和秋意，柔止看着看着，忽然，恍恍惚惚地伸出手，慢慢向自己的小腹抚去。
应该是个女孩吧？她有种预感，就像绽放在春天里的第一朵小花，它的香气都还没涌上来，甚至，她都还没来得及知道它的存在，就已经被无情的暴风雨打落得干干净净……
“果儿。”一双深黑的瞳仁不知何时对上了她的眼睛，柔止偏头一怔，过了好久，嘴角才努力扯出一抹平静安宁的笑：“瞧，这一觉睡得可真是长的，等我醒来的时候你都已经回来了。”“是够长的。”他撩衫坐回床沿边，脸上也努力露出一抹温和轻柔的笑。他看她，她亦看着他，他叫了她一声名字，想要说些什么，却不知该说什么好。两个人都沉默着不说话，冯公公不知何时走了进来：“皇上…”“什么事？”冯公公迟疑地看了柔止一眼，然后才禀告道：“南苑那边的几名统领不停来问，这次军演还有十来天才算完结告终，皇……皇上还要去吗？”刘子毓想也不想地回答道：“不去了，说朕宫里这边也有要事，叫兵部的那几个官员好好计划安排着就是。”柔止一听，忙道：“皇上，这么重要的事，你赶紧去吧。”刘子毓笑道：“现在去也没什么要紧的，索性不去了！”又问：“你还有什么事”冯公公赶紧道：“对了，奴才去了慈安宫一趟，本来一切顺畅，奈何那个叫阿兮的贱婢，太后她死活护着不让带走，奴才实在无法……”“然后呢？”“然后？……然后就没有然后了，皇上，您也是知道的，毕竟她是太后，老奴可还真不好说什么。”“朕问的是，除了这种鸡毛蒜皮的小事，你还有什么要说的没有？”刘子毓眉头微微一皱，不耐烦起来。冯公公愣住，赶紧躬身道：“没有了，奴才这就告退。”
冯公公退下了，柔止听着他们的谈话懵懵懂懂，她问：“皇上，刚才冯公公说些什么？”刘子毓笑道：“没什么，果儿，睡了这么久，难道都不饿吗？”说着，双掌击了击，说了声“来人”，于是，一碗热气腾腾的阿胶燕窝粥很快便从一个侍女的托盘中端了进来。
受了创的身体实在太虚，柔止这才发现自己连拿一把调羹的力气都没有，所以，这样侍候人的事他免不得要效劳的。刘子毓吹一口、喂一口地小心伺候着，柔止就着勺子喝着喝着，忽然，轻轻伸出手，抚向他曲线刚毅的下巴：“瞧，你好像变得变得有些邋遢了。”刘子毓吹了口勺子喂过去，不好意思笑道：“这么几天没有收拾，是有些邋遢了。”柔止不喝了，忽然想起什么似的，将目光从他脸上转移到暖阁的四周，又落在旁边的一张躺椅上。
那是一张红木做的大躺椅，是皇帝平时躺着看书小憩时用的，宽敞大气的皇帝寝宫，中间的御榻是用雕花金丝楠木隔成的一个小小沉香暖阁，暖阁里置着果盘，燃着篆香，前后挂着厚重的锦绣垂帘，而那躺椅就放在御床的旁边，上面还堆了一床丝绒毯子，想来这几天昏睡不醒的时候，他定是在那守着自己睡了好几个晚上吧？
她心中不知是酸楚，还是有些过意不去，她看着他，忽然哽了哽喉咙，良久，才故作轻松一笑：“其实，躺在床上这么多天没洗澡，我也很是邋遢呢。”说着，她将自己的发丝拿在鼻端又嗅了嗅，又认真思索道：“要不，你帮我一个忙吗？”
位于皇帝寝宫的北次间有一方汉白玉拼彻的温泉池，池壁呈莲花形状，上接莲花喷头，下接泉水水源，人走在旁边，如走在水气蒙蒙的雨雾般。当然，现在是秋冬季节，若要沐浴，用的已经不是自然泉水，而是由宫人们轮流将烧好的汤水抬来注入池内，所以，作为皇帝的御用汤池，能在这里泡一泡澡也算三生有幸了。
刘子毓将柔止轻轻抱了起来，走到浴池边上，柔止的脸色依旧很白，即使吃了点东西，但身体过度的损耗，还是让她的双颊看起没有一丝红晕和血色。刘子毓轻轻将她放于池边的锦椅绣榻上，自己则蹲下身，帮她去解睡袍的束带，柔止微笑着去抚他的脸，刘子毓解着解着，忽然，他又迟疑了一下：“果儿，你真的可以吗？”