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光启三年（公元887年）的中原大地乱局频起，天下兵马大元帅秦王李保虽然一再下令诸路兵马攻击秦宗权部。
但是作为北路军的李嗣源一行在东都洛阳遭遇孙儒部后，立刻选择龟缩不前，作为李克用手下大将，李嗣源十分小心，没有跟孙儒太过接触。
李保无奈只能通过长安给李克用下达命令，李克用迫于长安的压力，只好不情不愿的催促李嗣源去进攻孙儒部。接到命令后，李嗣源十分小心的让李存信带领少量兵力试探攻击孙儒部。
孙儒作为武将也是比较狂暴的，迅速反应，打的李存信打败，落荒而逃。因此李嗣源给长安上奏说遭受重创急需休整。
而朱温虽然联合了朱玫，但是他手下兵力不足，因此他派部下朱珍前往淄博选拨兵卒，光启三年（887年）二月，为了对付野心勃勃的秦宗权，朱温派部将朱珍前往淄州（今山东淄川）选募兵丁，并约定五月初夏时节返回汴州。
从汴州到淄州，中间要经过兖州节度使齐克让的地盘。齐克让这个老滑头想半道上使坏，但能力又不济，被朱珍胖揍一顿，不敢吭声了。
朱珍顺利抵达淄州募兵，但这里是平卢节度使王敬武的地盘。
李保为了顺利实现‘养刀计划’，是以此次特地表奏朱温为剿秦副帅。朱温虽然挂着“副剿总”的头衔（但王敬武并不买账。——朱老三，你丫皮子痒了是不是？敢到老子地盘上挖人！
王敬武牛皮哄哄，但本质上跟齐克让是一路货色，在“主场”被朱珍踹得人仰马翻，只能眼睁睁地看着别人在自己眼皮子底下招兵买马。
朱温估计，秦军会在夏、秋之际进攻汴州。但秦宗权的速度，比朱温预料的快得多。
光启三年（887年）四月底，去淄州募兵的朱珍尚未返回，秦宗权的大军已经到了。为了扫除这个最大的障碍，秦宗权几乎倾巢出动，近十万兵马在汴州外围连营二十里，汴州顿时阴云密布、大战在即。
朱温看到秦宗权倾巢出动，心中大恐，是以他一方面派人去通知朱珍，一方面赶紧向长安和襄阳派人求救。
李保对于朱温的死活向来不关心，是以他回复朱温的使者：孤现在正在山南东道剿灭秦宗权同党赵德湮部，没有办法出兵。
朱温得到回复后，气的掀了桌子，大骂李保不讲信用，不过就在千钧一发之际，朱珍带着一万多新兵和千余匹战马及时赶到。
朱温实力大增，底气更足，是以定计采用夜间偷袭的方式，一举歼敌万余人，秦宗权部陷入混乱，防线逐渐瓦解。
秦宗权不想就此罢休，又调卢塘的一万人增援。朱温也不含糊，跟卢塘来了一个“硬碰硬”，秦宗权部几乎全军覆没，卢塘当场阵亡。
经两次惨败之后，秦军吸取了教训，改用“抱团”战术，将兵力集中起来部署。但是，“抱团”也难不倒朱温，汴州军队蜂拥而出，采取正面强攻的方式，将秦军追杀了二十多里。
正在郑州休整的秦宗权急眼了，四处调兵聚集汴州城下，一度达到十五万人之众。朱温经过三场大战，消耗巨大，再硬拼下去，必然是两败俱伤。秦宗权大兵压境，朱温急迫地需要一个帮手。
朱温看中的帮手，是天平军节度使朱瑄，但朱瑄肯不肯帮忙，这得另说。安师儒在滑州瞎折腾的时候，最先想到灭他的是朱瑄，但被动作迅速的朱温抢了先机。对于这件事，朱瑄始终耿耿于怀。
不过，朱瑄不是意气用事的人。如果坐视秦宗权灭掉朱温，下一个倒霉的就是自己。虽是一介武夫，唇亡齿寒的道理，朱瑄还是清楚的。
朱温请求增援，朱瑄二话不说，与自己的兄弟朱瑾一道，将精锐部队悉数派出，驰援汴州。
“三朱”大战秦宗权，毙敌两万余人，秦军被揍得昏天黑地、元气大伤。经此一战，秦宗权实际上已经没有实力在中原搅局，开始走向没落。
秦宗权被打得只剩下一口气，朱瑄却开始打朱温的主意了。朱瑄也是“人精”一个，他没有选择与朱温直接对抗，而是采取“挖墙脚”的方式，分化瓦解对方军队。
具体操作方式是这样：朱瑄派人到朱温的军队中进行策反，并在两军交界地区放置大量银钱，听凭朱温的士兵过界领赏。
朱温看不下去了，虽说你朱瑄帮了我一把，但如此明目张胆地玩心眼儿，未免太过分了吧？
为了给朱瑄、朱瑾哥俩一点教训，朱温派朱珍去打曹州，顺带又把濮州给占了。朱瑄兄弟“偷鸡不成蚀把米”，终于老实了。
秦宗权被朱温打回了蔡州，想使坏的朱瑄、朱瑾也吃了朱温一巴掌，中原的局势趋于平静。就在大家都忙着“闭关修炼”、准备下次再聚首的时候，河阳出事了。
河阳的事情，还得从两个人说起。一个是曾被秦军打得抱头鼠窜的李罕之，一个是李罕之的“好搭档”张全义。
李罕之河阳人，“屌丝”出身，不受乡人待见。（以其无赖，所至不容）早年出家，但名声太臭，屡屡化缘无果，索性摔钵盂脱僧衣。先是投奔河阳节度使诸葛爽，后来直接投奔了黄巢，因作战勇猛，累功获得升迁。
黄巢南下时，遭到高骈阻截，李罕之、毕师铎等将领纷纷向政府军投降。不久后，李罕之任光州刺史，但频繁遭到秦宗权的骚扰。不得已之下，李罕之再次投靠了依然是河阳节度使的诸葛爽，先任怀州刺史，后改任河南尹、东都留守。
张全义字国维，濮州临濮（今山东鄄城）人，农民出身，早年加入黄巢起义军。黄巢在长安称帝时，张全义被任命为“吏部尚书”。黄巢败亡后，张全义也投靠了诸葛爽，任泽州刺史。
虽然同在诸葛爽的麾下，但一个在洛阳，一个在泽州（今山西晋城），很难有交集。不过，同样的来历、同样的选择，使这哥俩倍感亲切。根据史料记载，二人的友谊一度发展到“患难交契，刻臂为盟，永同休戚”的程度，堪称“五代好基友”！
李罕之、张全义的第一次通力合作，是在光启二年（886年）冬天，诸葛爽病逝之后。当时，大将刘经扶持年幼的诸葛仲方接任节度使，独揽河阳的大权。李罕之不服气，带着自己的人马就从洛阳杀到孟州（河阳节度使驻节地）。
张全义原本在刘经这边，但考虑到与李罕之“同源同种”，怎么着也该穿一条裤子，于是伙同李罕之去收拾刘经。
可是，李罕之、张全义联合起来也不是刘经的对手，哥俩被打得屁滚尿流。李罕之咽不下这口气，找河东的李克用搬救兵去了。
去年在关中地区搅了一趟浑水，李克用还有些意犹未尽。如今听说中原有需求，“活雷锋”李克用哪有拒绝的道理，带着三万沙陀军，跨马提枪直奔河阳而来。
李克用一出马，十个刘经都不够打，李罕之“背靠大树好乘凉”，自封为河阳节度使。“好基友”张全义担任河南尹、东都留守，收拾洛阳那副烂摊子。
这些中原混战的情报经过金銮卫的渠道源源不断的送到了李保的案头，当他看到张全义的时候，他有点动心了。