这几日，百里瑞空前地忙碌起来，宫里传来消息，天启帝病重，着两位皇子日夜守候侍疾。
这不，刚服侍老皇帝睡下，转出寝殿，三皇子仍是那副玩世不恭的浪荡模样，向百里瑞抱拳笑道：
“二哥，为弟送的贺礼可还满意可心？”
“哼！”
不顾刚刚老皇帝肺腑之言，兄弟和睦相处的规劝，百里瑞就是看不惯自己这唯一的弟弟，身为皇子，却无所事是，游手好闲的懒散模样。
对着他诞笑的嘴脸，一甩袖子，扬长而去。
“代清向嫂子问好啊！”
不顾他的窝火，百里清还好死不死地照着他的背影火上浇油。
“王爷，这边请，贵妃娘娘在御花园候着您呢！”
随着天启帝的病重，立储的诏书却迟迟不下，伴驾半辈子的舒贵妃不禁也迷惑了，难道真如外界所传：大皇子的确没死！
那当年自己冒死付诸一炬又岂不是白费，这些年的苦心算计岂不付诸东流。
不行，绝对不行！
做不了太后，斗了半辈子，岂不是最终还是要输给那疯妇。
“母妃，您找儿臣所为何事？”
漫天飘香的桂子树下，妆容精致的舒贵妃脸上恨得近乎扭曲的神情一闪而过，百里瑞几乎以为自己看花了眼，这十几年来，自己的母亲一向都是温婉贤淑的啊。
自从十年前，自己亲眼目睹了她狠毒地设计了那场大火，愧疚便如磐石般沉沉压在心口，只是自己的生身母亲痛哭涕零地跪在自己跟前，发誓：
是她糊涂了，心中早有悔意，只是大皇子已然被烧死，他若揭发出来，也换不回他的大皇兄生还，反而要了自己母亲的性命，连带的，他这位尊贵的二皇子也必将受人唾弃。
只要你不揭发母亲，母亲一定会好好善待没娘的三皇子，以弥补自己犯下的弥天大罪。
一个十岁的孩子，这些年心中埋藏着如此惊天的秘密，发奋图强，护国爱民，更不敢面对自己唯一的弟弟，只因为心中的愧疚。
摒退侍女内监，舒贵妃终是沉不住气了，拉住百里瑞的手，急切道：
“瑞儿，侍疾的这些日子里，你父皇可有所交代立你为储君的事？还有，江南方面，你有没有联系你岳父，万一情势有变，咱们备足了兵力，也好夺位……！”
原来，这些年的洗心革面都是假的！
人，为什么总是这样的贪心不足呢！而这个人，却还是自己的生身母亲！
一股悲凉自心底生起，为死去的大皇兄，更为自己的父皇！
恩爱情深，也不过是看中他的权势罢了！
她，处心积虑为自己求娶的王妃，怕也不过如此！难怪她们婆媳如此投缘！
一股悲凉自心底生起，堂堂七尺男儿，竟要昧着良心来维护自己的母亲，这究竟是孝道还是愚昧。
第一次， 百里瑞不再听从母亲的摆布，绝然地挥开她的手，冷静道：
“瑞儿既是您的儿子，更是天启国的皇子，万民敬仰的护国将军，护国爱民，责无旁贷，不管父皇立谁为储君，只要他心系我天启国子民，瑞儿都会拥护支持！”
言尽于此，看着傲然远去的自己儿子的背影，舒贵妃陷入前所未有的孤立无援之中…… ——
题外话——
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