兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。
言中意思明确：是指上等的军事行动，用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为，其次是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策，才是攻打敌人的城池。
在避免伤亡的前提下，取得最终的胜利。
甘宁、魏延、张辽的大军，已经占领了差不多整个青州。他们身后是穆桂英的丹阳兵，驻守在北海郡的崇山大营，给他们提供粮草、军械。
北面是王方的三万多水军，固守临淄、东莱、乐安。
他们手上有五万多精锐，将东平陵围的水泄不通。就算袁谭插上翅膀，也飞不出去。
在这种情况下，甘宁已经不担心取胜的问题了。
而是要尽可能的减少伤亡，甚至兵不血刃，占领东平陵。毕竟他麾下的士兵不擅长攻城，张辽带来的人，又多为轻骑。魏延也不过万余步卒。
若是强行攻城，反而不好。
三人领军驻守在东平陵外。
直到冬月下旬。
甘宁的副将王方传来消息，称有二十万冀州军，逼近黄河，意图援助青州。
甘宁立即找来张辽和魏延。
告知军情后。
甘宁说道：“我必须率领水军迎战，打退冀州军。这是我的职责，也是我们占领青州最重要的一步。我离开后，这里的事情，就拜托你们了。”
张辽说道：“袁谭被围困在东平陵，插翅也难逃。我们是担心你...。”
“是啊。”
魏延接话道：“牵招和蒋义渠，有二十万大军，你就区区的三四万，如何能取胜？不如留下一支疑兵，牵制住袁谭，我们日夜兼程，赶往黄河，先击退了冀州军再说。”
“此去是水战，人多无用。”
甘宁缓缓站了起来，面露微笑的道：“我在荆交训练的水师，极为精锐，我有信心战胜任何强敌。袁绍本无水师，他的二十万冀州军，不过是摆设尔。”
“甘将军，不可小觑袁军啊。”魏延道。
“袁军陆战尚可，水战不足为道。你们不必为我担心。”
张辽和魏延相互对视了一眼，达成共识后，说道：“既然你主意已定，又信心十足，我们就不劝你了，祝你马到功成，击退来犯之敌。”
“好。”
甘宁斟酒三樽，与张辽和魏延同饮。
“这就算你们为我践行了。待我击退敌军，回来之时，再与你们痛饮。”
“哈哈...好！”魏延长笑。
饮完酒后，甘宁的几万水军，离营向北。
张辽和魏延，却是极为担心。因为在郯县之战时，他们见识到了袁军的厉害，连二十万扬州军，四面围攻袁绍，都没有捡到什么便宜。甘宁的几万水军能建功吗？
如果不能建功。
那青州境内，又添劲敌啊。
时至腊月初旬。
甘宁率领的四万水军，扬帆起航。自东莱黄县，一直向北。
远来的冀州军，驻守在黄河北岸。
他们已经准备好了战船，只待过河。
“报...。”
士兵进入船舱：“禀大都督，敌军还在黄河北岸，没有任何动作。”
“知道了。”
甘宁朝麾下的将领说道：“袁绍的冀州军精锐，早在三年前，就被我们消灭于兖州境内，现在的冀州军，极为羸弱，还不如袁谭的青州军。我们要耐住性子，好好的打他一仗。”
“大都督的意思是...？”
众人都不明白，冀州军没来，仗怎么打？
甘宁微笑道：“传令，全军退往黄河之中，潜伏起来。不要因为我们的到来，吓到了敌人。等他们扬帆过河时，我们再杀出来，一举消灭！”
王方含笑道：“大都督是舍不得这天大的功劳吧？”
“没错。”
甘宁毫不避讳的道：“冀州军不来，我们也要想尽办法，逼他来。你们想想...主公封我为交州大都督，统领所有的水军。我甘宁岂能不报效？昔年在南海迎战周瑜，我败的一塌糊涂。今主公令我驰援徐州，拦截意图过河的袁军，我必须拿出真本事，一雪前耻！”
众将起身道：“末将愿助大都督，消灭冀州军。”
“诸位请坐。”
甘宁朝王方问道：“我们还有多少火炮？”
“回大都督，还有两千颗，都囤在左营115号斗舰。”王方回道。
“好啊...还有这么多。”
甘宁的心里有些激动。
有了火炮的相助，他迎战冀州军，就更有把握了。
两日后。
牵招、蒋义渠的冀州军，乘船渡河。
直到现在，他们都还不知道甘宁伏于河面，正等着与他们交战。
二十万冀州军所乘的战船，也多为渔船和艨艟。
连斗舰都没有几艘。
水战的能力，自不必说了...
甘宁派出的斥候小船，打探到消息，回营禀报。
甘宁二话不说，召来众将，下令道：“陆直。”
“在。”
“着你领十艘艨艟，五艘斗舰，由南面发起攻击。”
“诺。”
“肖逊。”
“在。”
甘宁指向身后的地图，道：“往东十里，黄河下游，水流湍急，冀州军的战船，无法保持平衡。着你领五艘大型楼船，十艘斗舰，前往埋伏。看到敌人的战船路过，全部撞沉！”
“得令。”
“其余众将，随我携带火炮，在西面列阵，攻杀敌军侧翼。务必将他们的战船，驱赶至黄河下游。我们要在那里，将他们全部消灭！”
“诺。”
甘宁吩咐完，挥手道：“都去准备吧...。”
“等等。”
王方急冲冲的站了出来，说道：“大都督，还有我呢？”
“哦，我差点忘了。”甘宁道：“我派给你一项重要的任务。着你领二十艘斗舰，前往黄河北岸，袭取他们的水寨。你要记住，没有我的命令，你务必死守。既不能让牵招、蒋义渠退回河北，也不能让平原的驻军，前来相援。你可明白？”
“末将明白！”
王方抱拳道。
平原至黄县渡口，河宽四十里。是整条黄河最宽的地方，水面比较平静，适合大军潜行，也适合两军大规模的交战。
牵招、蒋义渠都没有想到甘宁会来，自无防备。
二十万大军浩浩荡荡的过河。
走到一半时。
牵招不经意的发现，有五艘斗舰从黄河上游开来。桅杆上打着交州军的旗帜，速度很快，像是海里的鲸鱼一样，眨眼便近了。
牵招看见‘甘’字旗号，顿时惊喝出声：“是甘宁！甘宁的水军！”